El diclorodifluorometano ( R-12 ) es un gas incoloro que se vende habitualmente bajo la marca Freón-12 y un halometano clorofluorocarbonado (CFC) utilizado como refrigerante y propulsor de aerosoles . En cumplimiento del Protocolo de Montreal , su fabricación se prohibió en los países desarrollados (países no incluidos en el Artículo 5) en 1996, y en los países en desarrollo (países incluidos en el Artículo 5) en 2010 debido a las preocupaciones sobre su efecto dañino sobre la capa de ozono . [5] Su único uso permitido es como retardante de fuego en submarinos y aviones. Es soluble en muchos disolventes orgánicos . Los cilindros de R-12 son de color blanco.
Se puede preparar haciendo reaccionar tetracloruro de carbono con fluoruro de hidrógeno en presencia de una cantidad catalítica de pentacloruro de antimonio :
Esta reacción también puede producir triclorofluorometano (CCl 3 F), clorotrifluorometano (CClF 3 ) y tetrafluorometano (CF 4 ). [6]
Charles F. Kettering , vicepresidente de General Motors Research Corporation, buscaba un sustituto de refrigerante que fuera incoloro, inodoro, insípido, no tóxico y no inflamable. Reunió un equipo que incluía a Thomas Midgley Jr. , Albert Leon Henne y Robert McNary. De 1930 a 1935, desarrollaron diclorodifluorometano (CCl 2 F 2 o R12), triclorofluorometano (CCl 3 F o R11), clorodifluorometano (CHClF 2 o R22), triclorotrifluoroetano (CCl 2 FCClF 2 o R113) y diclorotetrafluoroetano (CClF 2 CClF 2 o R114), a través de Kinetic Chemicals , que era una empresa conjunta entre DuPont y General Motors . [7]
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos ha eliminado gradualmente el uso de clorofluorocarbonos como aerosoles en medicina, como el salbutamol aprobado por la USP . Se eligió un propulsor diferente conocido como hidrofluoroalcano o HFA, que no se sabía que dañara el medio ambiente, para reemplazarlo. [8]
El R-12 se utilizó en la mayoría de las aplicaciones de refrigeración y aire acondicionado de vehículos antes de 1994 antes de ser reemplazado por 1,1,1,2-tetrafluoroetano (R-134a), que tiene un potencial insignificante de agotamiento de la capa de ozono . Los fabricantes de automóviles comenzaron a utilizar R-134a en lugar de R-12 en 1992-1994. Cuando las unidades más antiguas tienen fugas o requieren reparación que implique la eliminación del refrigerante, en algunas jurisdicciones se requiere la modernización a un refrigerante distinto del R-12 (más comúnmente R-134a). Estados Unidos no exige a los propietarios de automóviles que modernicen sus sistemas; sin embargo, los impuestos sobre los productos químicos que agotan la capa de ozono junto con la relativa escasez de los refrigerantes originales en el mercado abierto hacen que la modernización sea la única opción económica. La modernización requiere una limpieza del sistema y un nuevo filtro/secador o acumulador, y también puede implicar la instalación de nuevos sellos y/o mangueras hechas de materiales compatibles con el refrigerante que se está instalando. El aceite mineral utilizado con R-12 no es compatible con R-134a. Algunos aceites diseñados para la conversión a R-134a se anuncian como compatibles con el aceite mineral R-12 residual. Otro sustituto del R-12 es el HC-12a , altamente inflamable, pero realmente de uso directo , cuya inflamabilidad ha provocado lesiones y muertes en un incendio de autobús en 2006. [9] [10]
Además de sus impactos ambientales, el R12, como la mayoría de los clorofluoroalcanos, forma gas fosgeno cuando se expone a una llama abierta. [11]
Tabla de propiedades térmicas y físicas del refrigerante líquido saturado 12: [12] [13]
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