Off Armageddon Reef es una novela de ciencia ficción del autor estadounidense David Weber , publicada por Tor Books . Es el primer libro de la serie de final abierto Safehold . Sigue a un grupo de supervivientes que se han establecido en un planeta al que llaman Safehold, un lugar donde habían intentado escapar de una terrible guerra, pero que se convierte en el escenario de una nueva lucha por defender los principios de la civilización humana.
En el siglo 24 , 8 millones de personas huyen a la lejana Safehold después de apenas escapar de la destrucción de la civilización por un enemigo alienígena genocida, los Gbaba. Debido a que el enemigo rastreó señales de tecnología avanzada para cazar otras colonias de emergencia, el plan es imponer una sociedad preindustrial hasta que pase el peligro. El administrador Eric Langhorne, un megalómano y neoludita , en cambio borra los recuerdos de los colonos y los reemplaza con la creencia de que son los primeros humanos, "Adán" y "Eva", las creaciones de Dios en Safehold con el "Arcángel Langhorne" ungido como profeta y líder de la Iglesia de Dios en Espera.
Langhorne cree que la seguridad de la humanidad sólo se puede garantizar proscribiendo la ciencia por considerarla herética. Además de oponerse a su locura por razones morales, Pei Shan-Wei sostiene que, con el tiempo, la religión de Langhorne se derrumbará, dejando a la humanidad indefensa mientras regresa a las estrellas sin ningún recuerdo del pasado. Desafiando a Langhorne, establece Alexandria, un refugio para el conocimiento en el continente más al sur de Safehold. Las tensiones aumentan, antes de que Alexandria sea destruida desde el espacio por una plataforma de bombardeo cinético oculta . Un ataque de represalia mata a Langhorne y a muchos de sus seguidores, pero la iglesia permanece.
Langhorne es establecido como un mártir parecido a Cristo, mientras que Shan-Wei es demonizada, y sus nombres se convierten en expresiones comunes de alabanza y consternación. La tierra en ruinas de Alejandría es maldecida como el Arrecife Armagedón. Sin embargo, Shan-Wei tenía un plan B: el avatar cibernético inmortal de uno de los jóvenes oficiales militares de la Federación Terran, Nimue Alban, quien dio su vida para permitir que los colonos de Safehold escaparan del Sistema Solar. Oculta durante siglos en cavernas llenas de armas y tecnología, Nimue despierta, se entera de lo que ha sucedido y jura guiar a la humanidad hasta que esté lista para enfrentarse a los Gbaba.
Nimue adopta los rasgos de un hombre, Merlín Athrawes, por lo que es más adecuada para liderar en Safehold patriarcal. Merlín decide hacerse pasar por un individuo talentoso, en lugar de otro "ángel" que hace "milagros" con la tecnología. Planea socavar lentamente la iglesia con sus propios defectos, representados por una camarilla dominante de prelados corruptos, el Grupo de los Cuatro. Merlín elige a la más progresista de las diversas naciones que gobiernan en nombre de la iglesia, el reino insular de Charis, como anfitrión de un "virus" de innovación. Se gana la confianza del rey Haarahld al salvar a su hijo, Cayleb, de un equipo de asesinos, antes de descubrir un peligroso plan para un golpe de estado.
Merlín inspira a los marineros de Charis a construir una economía industrial, una flota avanzada de navíos de línea y un establecimiento científico naciente. Se vincula profundamente con los Ahrmahks, que gobiernan con el apoyo de un grupo de lugartenientes brillantes y nobles y un parlamento electo, mientras evaden las preguntas sobre su verdadera naturaleza. La iglesia, con sede en la "ciudad santa" de Sión, a la que se tarda meses en llegar por mar desde Charis, se llena de sospechas y celos. Aunque los repetidos esfuerzos por socavar a Haarahld y descubrir su "herejía" son en vano, el Grupo de los Cuatro finalmente ordena a todas las potencias navales de Safehold que ataquen Charis de todos modos.
Merlín usa sus capacidades de recopilación de información de la era espacial para predecir la invasión y señalar las ubicaciones enemigas, lo que permite a Cayleb, Merlín y la nueva Armada Real Charisiana aniquilar la mitad de la fuerza enemiga frente al Arrecife Armageddon en un ataque sorpresa. Sin embargo, la fuerza de distracción menos capaz liderada por Haarahld se ve obligada a entrar en batalla, y el rey cae antes de que la flota de Cayleb pueda intervenir. El conflicto destruye la capacidad de todos los rivales Charisianos para hacer la guerra en el mar, pero deja al pueblo del rey Cayleb solo contra una iglesia despiadada que exige la devoción de casi todos los humanos vivos.
A través de la novela, Weber utiliza el conflicto entre la tecnología y la religión para explorar la capacidad de las personas y las culturas de tomar decisiones, en lugar de que se tomen las decisiones por ellas. El propio Weber ha declarado en una entrevista que la novela no era un ataque a la religión organizada, sino más bien "sobre el uso de cualquier ideología o estructura de creencias para manipular, controlar y coaccionar". Este concepto de control para impedir el derecho, la capacidad y la responsabilidad de tomar decisiones constituye la columna vertebral temática de la novela. [1]
En muchos sentidos, este libro trata de la condición humana en su esencia, ambientada en un mundo futuro de alta y baja tecnología. Destaca cómo las decisiones que tomamos los individuos día a día, así como las relaciones que construimos, definen el carácter y la calidad de nuestras vidas. Se tratan temas clásicos, y a menudo interesantes, como 1) la capacidad del dinero y el poder para corromper a individuos que de otro modo serían "buenos", 2) la influencia del deber y la moral en relación con el bien de los "muchos", 3) el poder de la fe y su tensión con la ortodoxia, 4) la importancia de la verdad equilibrada con la necesidad de secreto, 5) el impulso hacia la innovación y el progreso humanos, 6) la esperanzada voluntad humana de sobrevivir, incluso frente a probabilidades abrumadoras, 7) la separación de la iglesia y el estado, y 8) la tensión de si los "fines" verdaderamente justifican los "medios".
El autor David Weber dice que se propuso crear una serie en la que la alta tecnología se fusionara con "la sensación de un 'último defensor del país de los elfos', pero sin la matriz de la fantasía urbana"; el protagonista cibernético que no está seguro de su propia humanidad "surgió de manera natural para mí a partir de esa premisa básica inicial". Weber explica que, como muchas de sus novelas, la esencia de la novela surgió de preguntas como "¿Qué conjunto de circunstancias podría crear una situación en la que mi héroe PICA (Avatar Cibernético con Personalidad Integrada) surgiera? Y dadas esas circunstancias, y la personalidad de Nimue Alban, ¿cómo iba a reaccionar 'Merlín'?" [2] Como dice Weber, "El personaje principal, Nimue, es una brillante oficial táctica, de solo 27 años en el momento de su muerte biológica, y nunca ha conocido un momento en el que la humanidad no estuviera luchando una batalla perdida por su propia existencia". Despierta, en el cuerpo de un androide, 800 años después de su muerte, en un mundo que se ha refugiado casi por completo en la tiranía y la ignorancia. Incluso con magníficos recursos tecnológicos, ¿cómo va a mejorar las cosas?
El concepto de los alienígenas Gbaba tecnológicamente superiores, determinados a exterminar todas las formas de vida que podrían ser una amenaza para ellos, se asemeja a los alienígenas Achuultani de la novela anterior de Weber , Mutineers' Moon , la primera novela de su trilogía Empire from the Ashes . Además, la trama de la tercera novela de esa trilogía, Heirs of Empire , involucra a un pequeño grupo de personas con alta tecnología que usan su conocimiento de armas y tácticas militares para ayudar a un grupo de humanos que viven en un mundo de baja tecnología. Esto se asemeja a cómo en el planeta Safehold el personaje Merlín ayuda a los Charisianos en su lucha con la Iglesia y sus aliados. Incluso los nombres Charis y Ahrmahk son reciclados de "Heirs of Empire".
Off Armageddon Reef fue un éxito de ventas acumulativo, [3] entrando en la lista de los más vendidos del New York Times en el número 33. [4] Fue catalogado por Booklist como uno de los diez mejores audiolibros de ciencia ficción de 2008 [5] (leído por Oliver Wyman ) y fue nominado en 2009 para el Premio Arthur C. Clarke a la mejor novela de ciencia ficción publicada en el Reino Unido [6] así como para el Premio Prometeo 2008. [7]
Eric Brown, quien escribió para The Guardian en 2008, consideró que Off Armageddon Reef tenía un final predecible y calificó el desarrollo del personaje de "superficial", pero aplaudió el ritmo y la visión de Weber. [8]
Donald Jacob Uitvlugt reseñó los dos primeros libros de la serie para Ray Gun Revival en enero de 2009, escribiendo que "el concepto de esta serie es muy inteligente", ya que permite al autor "jugar con los mejores tropos de fantasía en un mundo de ciencia ficción", creando "una mezcla casi perfecta de ciencia ficción y fantasía". Uitvlugt también elogió a Weber por crear "personajes bien desarrollados" y una "serie épica" que comparó con " Canción de hielo y fuego de George RR Martin sin la trama implacable y deprimente". [9]
El libro también recibió reseñas en:
A diferencia de los cuatro libros siguientes, el título de Off Armageddon Reef no proviene de un himno , sino que hace referencia a una de las batallas del libro, así como a un lugar central en la historia de fondo de la serie .
El libro fue traducido a varios idiomas, incluidos alemán, francés, japonés y polaco. [10] [15]