El Freifechter o Federfechter ( Freifechter von der Feder zum Greifenfels ) era un gremio de esgrima fundado alrededor de 1570 en Praga . Se sabía, desde el principio de su existencia, que eran hábiles, rivalizando con los hermanos Marx, quienes durante la mayor parte de un siglo habían tenido el monopolio. En 1575 fueron admitidos por el consejo de Frankfurt a pesar de las protestas de los hermanos Marx, y el 7 de marzo de 1607 fueron reconocidos oficialmente por Rodolfo II , aunque mucho antes se les había reconocido que eran igualmente capaces. [1]
Si bien Freifechter significa "esgrimista libre" (cf. "lancer libre"), la referencia a "pluma" ( Feder ) en el nombre completo del gremio no está clara, aunque se cree que se deriva del nombre de San Vito , quien A menudo se representa con una pluma. En su Deutsches Wörterbuch , los hermanos Grimm consideran plausible que se derive de la costumbre de fijar plumas al sombrero o a la lanza, pero el escudo de armas otorgado a la hermandad por Rodolfo II muestra dos brazos, cada uno con una pluma ( schreibfeder ), lo que induce a Los Grimm especularon que la hermandad pudo haberse originado simplemente como el gremio de esgrima de escribas profesionales.
Johann Fischart en Gargantúa (282a) tiene: darumb hat allein unter den göttern Mercurius ein hütlin auf und darzu als ein guter federfechter federn drauf : "entre todos los dioses, sólo Mercurio lleva sombrero y, como buen Federfechter , luce plumas en él ". Pero también (188ab) 'schreib mit dinten' so sicht wie blut, 'die feder' must ihm oben schweben und solt es kosten sein junges leben : "escribe con tinta que parece sangre, el feder ( Fechtfeder , pero también "pluma" ) debe inclinarse por encima de él, incluso si esto le cuesta la vida"
Federfechterei llegó a significar simulacro de combate llamativo en general, por lo que, en una obra anónima de 1697 llamada des träumenden Pasquini kluge Staatsphantasien , leemos ... damit der herzog von Savoien ein spiegelfechten mit dem marechal de Catinat in Piemont anstellen, selbigem aber nicht viel weher thun solte, als wenn die Lucas- und Marcusbrüder mit ihrer federfechterei sich die köpfe ein wenig blutig schlagen und darbei den zuschauern die beutel leeren, so gut sie können : "... de modo que el duque de Saboya emprendió un ataque de farsa- peleando con el mariscal de Catinat en Piamonte, sin hacerle más daño a este último que cuando los hermanos de Lucas y Marcos con sus federfechterei se ensangrentaron un poco la cabeza mientras vaciaban los bolsillos de los espectadores lo mejor que podían" (p. 323 ).
Se dice que sus estatutos originales derivan del duque de Mecklemburgo , y parte de la razón por la que podrían haber conservado una gran reputación (igual a la de Marxbruder , a pesar de no tener su prestigio) durante tanto tiempo fueron los altos requisitos que exigía a cualquier maestro de esgrima en Alemania iniciar una escuela. La necesidad del naciente maestro de esgrima de impresionar al consejo municipal de su ciudad para que fundara allí una escuela de esgrima podría haber eliminado a los más no aptos. Una vez que publicara su aviso en el Rathaus de la ciudad, hiciera su manifestación y (presumiblemente) impresionara al consejo (luchando contra varias personas que se presentaron para cercar al evaluado), se le podría conceder el uso de un espacio abierto para enseñar. .
Durante la existencia del Federfechter, el proceso de solicitud para iniciar una escuela era extremadamente estricto; en parte debido al resentimiento del Marxbruder, quien sentía que la existencia del Federfechter amenazaba sus privilegios e interfería en un arte que legítimamente pertenecía al Marxbruder. Irónicamente, la interferencia del Marxbruder puede haber preservado, a largo plazo, la reputación del Federfechter; cualquier maestro que lograra iniciar una escuela con tanta interferencia tendría que ser, en verdad, especial.
El Oberhauptmänner de Marxbruder y Federfechter fueron vistos a menudo en la corte imperial a mediados del siglo XVI y fueron consultados sobre cuestiones de honor.
Un Federfechter de Eschenbachen llamado Hanns Schuler menciona que, al menos en algunos casos, tanto Federfechter como Marxbruder usaban jubones gruesos durante los combates con el dussack .
Una cita de Augustin Staidt, un Federfechter: "Quien me desprecie a mí y a mi loable oficio, le golpearé en la cabeza para que resuene en su corazón".
Se puede encontrar información adicional en el libro Sechs Fechtschulen der Marxbrüder und Federfechter, de Karl Wassmannsdorff, publicado en Alemania en 1870.