La Hermandad de San Marcos ( en alemán : Marxbrüder , hermanos Marx) fue el nombre de la organización más importante de espadachines alemanes del siglo XVI.
La hermandad se originó en el siglo XV, pero no se sabe exactamente cuándo se fundó. Hans Talhoffer pudo haber sido uno de los primeros miembros, o incluso uno de los fundadores (el león de San Marcos aparece en su escudo de armas en un manuscrito de 1459). La primera constancia cierta data de 1474. El grupo celebraba una reunión anual en Frankfurt , donde elegían a su capitán ( Hauptmann ). En 1487, Federico III les concedió el monopolio del título de "maestro de la espada larga " ( Meister des langen Schwerts ), convirtiéndolos efectivamente en un gremio de esgrimistas . Este título era relevante para los Landsknechts , porque un "maestro de la espada larga" certificado que manejara el Zweihänder tenía derecho a un salario dos veces superior al de un soldado normal ( Doppelsöldner ).
La referencia más antigua a la hermandad los llama hermandad de Nuestra querida señora y pura Virgen María y el Santo y belicoso príncipe celestial San Marcos ( en alemán : bruderschafft Unserere lieben frawen und der reynen Jungfrawen Marien vnd des Heiligen vnd gewaltsamen Hyemelfursten sanct Marcen ). Después de su reconocimiento por parte de Federico, la hermandad fue denominada habitualmente "Marxbrüder", "Bruderschaft des heiligen Marren" o "Bruderschaft des St. Markus" ("hermanos Marx", "Hermandad de San Marcos").
Anton Rast (capitán en 1522) era un miembro conocido de la hermandad. [ cita requerida ] Los grabados en madera , algunos de ellos de Alberto Durero , y otras referencias, muestran que los Marxbrüder enseñaban más que solo el uso del estoque . También enseñaban el uso del Zweihänder (como se mencionó anteriormente), el dussack , la lanza , el bastón y la espada larga . El dussack, al ser principalmente un arma de práctica, se usaba para entrenar el uso real de espadas de un solo filo como el langes Messer .
Una segunda hermandad de esgrima, la Federfechter , fue fundada en Praga en 1570, y reconocida por la ciudad de Frankfurt , a pesar de las protestas de los hermanos Marx, en 1575. A partir de 1607 las dos sociedades compartieron privilegios iguales, ya que en ese año, la Federfechter recibió su primera carta de privilegio de Rodolfo II , el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico .
Un tercer gremio podría haber sido Lukasbrüder (hermandad de San Lucas ). Sin embargo, no tenían reconocimiento oficial y probablemente se parecían más a una sociedad de vándalos que a un gremio propiamente dicho.
Los centros importantes de artes marciales del siglo XVI en Alemania fueron Frankfurt , Augsburgo y Núremberg .