El motocross estilo libre (también conocido como FMX ) es una variación del deporte del motocross en el que los motociclistas intentan impresionar a los jueces con saltos y acrobacias.
Los dos tipos principales de eventos de estilo libre son:
Entre los eventos de motocross freestyle más destacados se incluyen Red Bull X-Fighters , NIGHT of the JUMPs, los X Games , Gravity Games , Big-X, Moto-X Freestyle National Championship y Dew Action Sports Tour . El freeriding es la forma original de motocross freestyle que comenzó en las colinas del sur de California; gracias a corredores profesionales como Jeremy McGrath y Phil Lawrence que "jugaban a montar" en las colinas del cañón Reche. No tiene estructura y tradicionalmente se realiza en terrenos públicos. Los corredores forman saltos y desniveles naturales para ejecutar sus trucos. Algunos freeriders prefieren saltar sobre dunas de arena. En muchos sentidos, el freeriding requiere más habilidad y capacidad mental. Entre los lugares de freeriding más destacados se incluyen Ocotillo Wells , Glamis Dunes y Beaumont en California , y Caineville , en Utah .
El backflip se consideraba en su día casi imposible, el "santo grial del FMX". Los riders de freestyle empezaron a contemplarlo después de que en 1998 la película "Children of a Metal God" mostrara a riders intentando realizar el truco en el agua. También se había hecho muchas veces en bicicletas BMX y los riders de FMX utilizaban trucos de riders de BMX, como cuando Travis Pastrana realizó un Indian Air, originalmente de Mat Hoffman , un BMXer.
En 1991, José Yáñez se convirtió en la primera persona en hacer un backflip de motocross. Practicó haciendo un backflip con su motocicleta en el río Salt, tal como lo había hecho con su bicicleta BMX. Apagaba el motor de su motocicleta de 80 cc justo antes de tocar el agua para evitar dañar la motocicleta. Yáñez realizó el primer backflip de motocross de rampa a rampa del mundo en una motocicleta de 80 cc en octubre de 1991 en un salto de cajón de 8 pies de alto que construyó él mismo en Pagosa Springs, Colorado . El siguiente intento de backflip de motocross de José, esta vez para The National Enquirer , resultó en un accidente que mantuvo a José alejado de las motocicletas y bicicletas durante dos años debido a una lesión en la rodilla.
En 1993, Bob Kohl fue la segunda persona en realizar el backflip en una moto de motocross. La moto era una Honda Cr80 de 1993. Era un ciclista profesional de BMX que había realizado el truco con regularidad en bicicleta. Continuó exhibiendo el truco hasta que un accidente en 1995 lo dejó con lesiones graves.
En 2000, Carey Hart intentó el primer backflip en una moto de motocross de tamaño completo desde una rampa de aterrizaje de tierra modificada en los Gravity Games 2000. El aterrizaje no fue perfecto y Hart se estrelló inmediatamente después. Pero el Freestyle Motocross cambió para siempre. Mucha gente comenzó a intentarlo, como Travis Pastrana, quien intentó el backflip desde un salto Step Up en Summer X Games Freestyle. Se cayó en medio del vuelo, fracturándose el pie. El truco aún no se había intentado en una configuración normal de FMX, desde una rampa a tierra. Hart intentó el backflip nuevamente en Summer X Games en 2001, durante la competencia Moto X Best Trick, pero se cayó de la moto a 45 pies (14 m) en el aire, lastimándose gravemente.
En 2002, Caleb Wyatt fue la primera persona en realizar un salto mortal hacia atrás en una motocicleta grande, el 25 de abril de 2002, en la pista de motocross de Rogue Valley (RVMX). Este salto mortal hacia atrás se realizó sobre una pila de mantillo de recortes de césped, hojas y corteza recolectados durante el mantenimiento de la pista RVMX. Wyatt construyó una rampa de un cuarto de tubo con el despegue completamente vertical empujado hacia la pila de mantillo.
En 2002, el backflip alcanzó la gloria en los X Games. Travis Pastrana y Mike Metzger eran capaces de hacer volteretas desde rampas. Kenny Bartram todavía estaba aprendiendo a hacer volteretas, y las hacía desde la parte trasera de aterrizajes en tierra, de forma muy similar a Hart en los Gravity Games de 2000. Lo impensable se había convertido en realidad; un backflip era ahora algo habitual en la competición de estilo libre. Mike Metzger había conseguido dos backflips consecutivos, lo que le valió el oro en estilo libre en los X Games de verano 8. Cuando llegaron los Gravity Games, los participantes hacían variaciones de sus backflips, deslumbrando al público y a los jueces, que no sabían cómo puntuar a los participantes.
En 2003, se utilizaban trucos habituales en los backflips, como 'No Footers', 'HeelClickers' y 'One Handed' Backflips.
2003–2005: Estos años vieron el desarrollo de variaciones que incluyen cliffhangers, cordovas, etc. Así como los controvertidos 360 que algunos consideran solo volteretas fuera de eje. El backflip se perfeccionó en grandes distancias, incluyendo más de 100 pies (30 m). En 2005, en el primer Dew Tour en Louisville, Kentucky , Travis Pastrana aterrizó cuatro backflips seguidos. En el Denver Dew Tour en 2006, Kenny Bartram fue el primero en hacer un backflip de despegue con una mano. En 2009, mientras filmaba "Nitro Circus", Pastrana completó un backflip de 120 pies (37 m) como parte de un salto cruzado más grande, volteando sobre varios ciclistas debajo en el proceso.
En 2006, Travis Pastrana logró realizar un doble backflip en una pendiente y sobre arena en sus populares películas de motocross estilo libre "Nitro Circus". El 4 de agosto de 2006, en los X Games 12 en Los Ángeles, se convirtió en el primer piloto en realizar un doble backflip en una competición. Tras realizar otro truco que muchos habían considerado imposible, juró no volver a hacerlo nunca más.
En 2007, Scott Murray realizó dos volteretas hacia atrás sobre un gran trozo de espuma colocado sobre el extremo de un pozo de espuma. Más tarde ese año, Murray intentó hacer una voltereta hacia atrás doble en los X Games, pero se estrelló al aterrizar. Logró el truco en un evento de Supercross en Italia.
En los X Games de verano de 2008, Jim Dechamp intentó hacer un salto mortal hacia delante y se estrelló, fracturándose la espalda. Tres meses después, durante la primera temporada de Nitro Circus en MTV, Dechamp aterrizó el salto mortal hacia delante durante el episodio de récord mundial Guinness.
A principios de 2009, el rider de Metal Mulisha Jeremy Lusk intentó un Hart Attack Indian Air Backflip. No giró lo suficiente y se estrelló, golpeándose la cabeza al aterrizar. El 10 de febrero, fue declarado muerto debido a lesiones en la cabeza y la médula espinal.
En los X Games 17, Jackson Strong logró el primer salto mortal hacia adelante en una moto de cross durante la competencia del mejor truco.
A principios de 2015, el rider de Nitro Circus, Josh Sheehan, logró el primer triple backflip, otro truco considerado imposible por muchos, en una rampa/tierra personalizada en el complejo "Pastranaland" de Travis Pastrana en Maryland . Anteriormente había practicado el truco en un gran colchón de aire en el complejo de Maryland, usando la misma rampa personalizada construida para el truco.
En los Nitro World Games de 2016, Greg Duffy logró el primer doble salto mortal hacia adelante.
Los corredores de FMX suelen utilizar el mismo equipamiento que los corredores de MX. Esto incluye casco, gafas, guantes, botas, maillot, collarín, protector de pecho y pantalones de MX. Pueden complementar esto con coderas y rodilleras. Los corredores también pueden optar por usar "armadura corporal" para proteger el pecho y las piernas cuando realizan los trucos más peligrosos, como hizo Travis Pastrana cuando realizó sus dobles volteretas hacia atrás.
Los pilotos utilizan motos de motocross modificadas con piezas de recambio para reducir el peso y mejorar el rendimiento. Los pilotos suelen rebajar la espuma del asiento para ofrecer un rango de movimiento más amplio y un mejor agarre en el asiento. Los estabilizadores de dirección también son comunes y ayudan a mantener la rueda delantera en línea recta cuando se realizan trucos que requieren que el piloto suelte el manillar. Muchos pilotos también acortan el ancho del manillar para que sea más fácil poner las piernas en el manillar, como trucos como el "heelclicker" o el "rodeo". Los cables sobrantes, como los cables de freno y embrague, suelen redirigirse lejos del manillar para evitar que los pilotos se enganchen las botas en la moto. El motor y los detalles mecánicos de una moto FMX son bastante estándar y no necesitan el ajuste fino de una moto de carreras. Los pilotos también pueden optar por tener una "palanca" en el manillar para ayudarlos cuando realizan "Kiss Of Death Backflips". Una "palanca" suele ser una placa o un tubo de metal que sale del manillar y se coloca delante de la muñeca o del antebrazo del ciclista para evitar que gire durante los giros, pero permite que la bicicleta siga moviéndose. Las bicicletas tienen tubos de alto rendimiento de repuesto que brindan más potencia. La bicicleta debe tener una suspensión muy fuerte y neumáticos de muy alta calidad.
