James Freeman Gilbert (9 de agosto de 1931 - 15 de agosto de 2014) fue un geofísico estadounidense, mejor conocido por su trabajo con George E. Backus en la inversión de datos geofísicos, y también por su papel en el establecimiento de una red internacional de sismómetros de período largo. [1]
Gilbert nació en Vincennes, Indiana . Se graduó en 1949 en la Lawrenceburg High School (Kentucky), [2] sus títulos de licenciatura y posgrado los obtuvo en el MIT (BS, 1953, y Ph.D. en geofísica, 1956), y continuó en el MIT como investigador postdoctoral hasta 1957, cuando se trasladó a la Universidad de California, Los Ángeles . En la UCLA fue asistente, luego profesor asociado, pero dejó el puesto para aceptar un nombramiento como investigador senior en Texas Instruments . En 1961, fue reclutado por Walter Munk para el Instituto de Geofísica y Física Planetaria (IGPP) en la Institución Scripps de Oceanografía , convirtiéndose también en profesor de geofísica en la Universidad de California, San Diego . Permaneció en la UCSD durante el resto de su carrera y se convirtió en profesor emérito. [3]
En sus últimos años, Gilbert disfrutó de muchos viajes por el mundo con su esposa, Sally Gilbert. Murió debido a complicaciones derivadas de un accidente automovilístico en el sur de Oregón el 15 de agosto de 2014. Tenía 83 años. [1]
Gilbert fue uno de los primeros en reconocer que las oscilaciones libres de la Tierra (los llamados modos de repique de campana) podían medirse inmediatamente después de grandes terremotos y podían usarse para producir modelos estructurales del interior de la Tierra. En colaboración con Adam Dziewonski , aplicó estas ideas primero a los registros sísmicos del terremoto de Alaska de 1964 y luego a los registros del terremoto de Colombia de 1970. [4] En este contexto, él y Backus desarrollaron métodos robustos para invertir datos sísmicos.
A principios de los años 1970, quedó claro que se necesitaban mejores datos de los sismómetros de período largo para este tipo de trabajo. Gilbert convenció al geofísico y filántropo Cecil Green para que financiara una red de sismómetros diseñados para proporcionar datos para estudios globales de la Tierra. La primera de las 40 estaciones de este conjunto de Despliegue Internacional de Acelerómetros (IDA, por sus siglas en inglés) (el acrónimo también conmemora a la cofilántropa Ida Green) se instaló en 1974 y continúa en funcionamiento hasta el día de hoy. [1]
Gilbert había recibido numerosos honores, entre ellos la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society en 1981; [5] la Medalla William Bowie de la American Geophysical Union en 1999; [6] y la Medalla Harry Fielding Reid de la Sismological Society of America en 2004. [7] En 1990, Freeman recibió el Premio Balzan de Geofísica (Tierra sólida) por su destacada contribución a nuestro conocimiento del interior profundo de la Tierra.