David Freedberg es profesor Pierre Matisse de Historia del Arte y director de la Academia Italiana de Estudios Avanzados en América en la Universidad de Columbia . [1] También fue director del Instituto Warburg en la Universidad de Londres desde julio de 2015 hasta abril de 2017. [2]
Nacido en Ciudad del Cabo , Sudáfrica , David Freedberg estudió en el South African College High School en Newlands , Ciudad del Cabo (1961-65), la Universidad de Ciudad del Cabo (1966), la Universidad de Yale (BA 1969) y la Universidad de Oxford (D.Phil. 1973). [3]
La primera licenciatura de Freedberg fue en Estudios Clásicos, pero se cambió a Historia del Arte mientras estaba en Oxford como resultado de la influencia de EH Gombrich y Michael Baxandall, con quienes estudió en el Instituto Warburg de Londres. [4]
Enseñó en el Courtauld Institute of Art de la Universidad de Londres antes de ser nombrado profesor de Historia del Arte en Columbia en 1984. También ha sido profesor Slade de Bellas Artes en Oxford en 1983-1984 y en Cambridge en 2016-2017, profesor Andrew W. Mellon en la National Gallery of Art (1996-1998), profesor Nat C. Robertson de Ciencia y Sociedad en la Universidad Emory (2006), profesor Rudolf Wittkower en la Biblioteca Hertziana de Roma (2008-2009), etc. Es miembro de la American Academy of Arts and Sciences , la American Philosophical Society , [5] la Accademia Nazionale di Agricultura de Bolonia y el Istituto Veneto per le Scienze, Lettere e Arti.
En 2019 se publicó un volumen de Tributes to David A. Freedberg: Image and Insight , editado por Claudia Swan. [6]
David Freedberg es más conocido por su trabajo sobre las respuestas psicológicas al arte, y en particular por sus estudios sobre la iconoclasia y la censura. Investigó este tema por primera vez a principios de la década de 1970 [7] en preparación para su tesis Iconoclasia y pintura en la rebelión de los Países Bajos (Universidad de Oxford 1973) y en Iconoclastas y sus motivos , 1984, a la que siguió el libro de referencia, El poder de las imágenes: estudios sobre la historia y la teoría de la respuesta , publicado por la University of Chicago Press en 1989 y en varias ediciones posteriores en muchos idiomas. [8]
Los escritos de Freedberg sobre historia del arte más tradicionales se centraron originalmente en los campos del arte holandés y flamenco. En estos campos se especializó en la historia del grabado holandés ( Holandés, grabados de paisajes del siglo XVII , 1980) y en las pinturas y dibujos de Bruegel y Rubens ( Los grabados de Pieter Bruegel el Viejo , 1989, y Rubens : La vida de Cristo después de la Pasión , 1984).
Freedberg dirigió entonces su atención al arte romano del siglo XVII y a las pinturas de Nicolas Poussin . [9] Tras una serie de importantes descubrimientos en el Castillo de Windsor , el Institut de France y los archivos de la Accademia dei Lincei en Roma de dibujos realizados bajo los auspicios de los amigos y colaboradores más cercanos de Galileo, comenzó a trabajar en la intersección del arte y la ciencia en el círculo de la primera academia científica moderna, la Accademia dei Lincei. Si bien gran parte de su trabajo en esta área se ha publicado en artículos y catálogos, su principal publicación en este campo es The Eye of the Lynx: Galileo, His Friends, and the Beginnings of Modern Natural History (2002).
A finales de los años 1980 y durante los años 1990, Freedberg participó en varias exposiciones de arte contemporáneo y fue coautor de The Play of the Unmentionable (1992) junto con Joseph Kosuth . Fue en esa época cuando también comenzó a trabajar en el tema de la danza y, en particular, en su proyecto a largo plazo sobre la danza y la arquitectura de los pueblos indígenas.
A partir de mediados de los años 1980, Freedberg comenzó a hablar y escribir sobre la importancia de las nuevas neurociencias cognitivas para la comprensión de las respuestas al arte y las imágenes. Actualmente dedica una parte importante de su atención a colaborar con neurocientíficos que trabajan en los campos del movimiento, la corporeidad y la emoción.
Un aspecto distintivo del trabajo de Freedberg han sido sus numerosos proyectos de colaboración y publicaciones, no sólo con otros historiadores del arte y científicos de la conservación, sino también con botánicos, paleontólogos, micólogos y, sobre todo, neurocientíficos.
Freedberg dedica actualmente gran parte de su tiempo a su cargo de director de la Academia Italiana de Estudios Avanzados en América y a su compromiso de fomentar el trabajo interdisciplinario en las humanidades y las ciencias. [10] En la Academia, estableció su pionero Proyecto de Humanidades y Neurociencias en 2001. El objetivo inicial era reunir a humanistas y neurocientíficos para evaluar las posibilidades que ofrecen las humanidades y las ciencias sociales a la hora de comprender mejor el sustrato neuronal de las respuestas al arte y a las imágenes. A esto le siguió una serie de conferencias bianuales sobre temas neurocientíficos de interés actual (por ejemplo, las de Visión, Atención y Emoción en 2008, Neurotécnicas en 2010, Música y Neurociencia en 2011, y la Red de Modo Predeterminado en 2014).
A lo largo de su trayectoria, Freedberg ha buscado lograr una evaluación equilibrada de los nuevos conocimientos sobre el sustrato neuronal de las respuestas a los seres humanos y sus representaciones. Al fomentar este tipo de trabajos, se ha propuesto minimizar el escepticismo y disipar los temores de que las prácticas y los procedimientos de las investigaciones neurobiológicas contemporáneas amenacen los enfoques contextuales de las humanidades y las ciencias sociales. El objetivo general de los programas de la Academia Italiana ha sido fomentar la comprensión mutua de las nuevas técnicas y los paradigmas líderes en las ciencias y las humanidades, y lograr nuevos marcos epistemológicos para las disciplinas.
En 2007, junto con el neurocientífico Vittorio Gallese , publicó un artículo titulado Motion, Emotion and Empathy in Esthetic Experience (Movimiento, emoción y empatía en la experiencia estética) , que se volvió muy polémico en el campo. Como explican Freedberg y Gallese, cuando el ojo ve una obra de arte, el cerebro imita gestos mentalmente, antes de reconocer cognitivamente el contexto conceptual o el efecto de la acción que está imitando. La teoría de las respuestas empáticas estéticas de Freedberg y Gallese introduce, por lo tanto, un posible aliado científico en la posición estética del formalismo no conceptual o no cognitivo. [11]
De 2015 a 2017, Freedberg fue director del Instituto Warburg [12] en la Universidad de Londres . [13] Su objetivo mientras estaba en el Instituto era revivir la promesa de la obra de Aby Warburg y sus enfoques de la historia del arte, las imágenes y la cultura en general: enfatizando los aspectos psicológicos, antropológicos, políticos y biológicos de la obra de Warburg. [14] Buscó inyectar nueva energía a las principales direcciones intelectuales del Instituto, que, bajo la amenaza del nazismo, fue trasladado de Hamburgo a Londres en 1933. [15]
Las preocupaciones de Freedberg por la preservación histórica, tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo, dieron lugar también a la creación (por él y Barbara Faedda) del Observatorio Internacional del Patrimonio Cultural en la Academia Italiana, que hasta ahora se ha centrado en cuestiones italianas, de Oriente Medio y de los nativos americanos y ha buscado involucrar a los pueblos nativos de las regiones afectadas en la medida de lo posible. La misión del IOCH “reconoce la necesidad de conservar todo lo que es significativo en la cultura en un momento en el que tanto se ve amenazado por la inminente posibilidad de destrucción”. [16] En marzo de 2018, Freedberg y sus colegas organizaron el simposio “Patrimonio amenazado: Bears Ears, Chaco y más allá”, que exploró las implicaciones culturales, políticas y espirituales de la decisión de la administración Trump en diciembre de 2017 de reducir el tamaño del Monumento Nacional Bears Ears en un 85%. [17]
Freedberg también es presidente de The Friends of Liberty Hall, una organización sin fines de lucro dedicada a la restauración del Liberty Hall en Machiasport, Maine , que domina el sitio de la primera batalla naval de la Revolución estadounidense. [18]
Freedberg también forma parte de los consejos directivos de varias revistas académicas y profesionales, entre ellas Print Quarterly (Londres), Res (Nueva York), Revue de l'Art, Nuncius (Florencia), Journal of Neuroesthetics (Londres), Arts and Neurosciences (París), Imagines (Roma), etc.