Una free-net era originalmente un sistema o red informática que proporcionaba acceso público a recursos digitales e información comunitaria, incluidas las comunicaciones personales, a través de acceso telefónico por módem a través de la red telefónica pública conmutada . El concepto se originó en las ciencias de la salud para proporcionar ayuda en línea a los pacientes médicos. [1] [2] Con el desarrollo de Internet, los sistemas free-net se convirtieron en los primeros en ofrecer acceso limitado a Internet al público en general para apoyar el trabajo comunitario sin fines de lucro. Cleveland Free-Net ( cleveland.freenet.edu ), fundada en 1986, fue la red comunitaria pionera de este tipo en el mundo. [3] [4]
Cualquier persona con un ordenador personal, o a través del acceso desde una terminal pública en bibliotecas, podía registrarse para obtener cuentas en una red libre, y se le asignaba una dirección de correo electrónico . Otros servicios a menudo incluían grupos de noticias de Usenet , salas de chat , IRC , telnet y archivos de información de la comunidad, distribuidos ya sea con software Gopher basado en texto o, más tarde, con la World Wide Web .
La marca denominativa Free-Net era una marca registrada de la National Public Telecomputing Network (NPTN), fundada en 1989 por Tom Grundner en la Case Western Reserve University . NPTN era una organización sin fines de lucro dedicada a establecer y desarrollar servicios de información y comunicación digitales gratuitos y de acceso público para el público en general. [5] Cerró sus operaciones en 1996, y se declaró en bancarrota según el Capítulo 7. [6] Sin embargo, el uso anterior del término creó algunos conflictos. [7] NPTN distribuyó el paquete de software FreePort , desarrollado en Case Western Reserve, que fue utilizado y licenciado por muchos de los sitios free-net.
El nombre de dominio de Internet freenet.org fue registrado por primera vez por Greater Detroit Free-Net (detroit.freenet.org), un sistema comunitario sin fines de lucro de Detroit, Michigan, y miembro de la NPTN. Greater Detroit Free-Net proporcionó otros subdominios a varios sistemas free-net durante su funcionamiento, desde 1993 hasta aproximadamente 2001.
A diferencia de los proveedores de servicios de Internet comerciales , las redes gratuitas originalmente proporcionaban acceso telefónico directo basado en terminales, en lugar de otras conexiones en red, como el Protocolo Punto a Punto (PPP). El desarrollo del acceso a Internet con conexiones más baratas y rápidas, y la llegada de la World Wide Web hicieron que el concepto original de comunidad de redes gratuitas quedara obsoleto.
Varias redes gratuitas, incluida la Cleveland Free-Net original, han cerrado o han cambiado su enfoque. Las redes gratuitas siempre han estado gobernadas localmente, por lo que la interpretación de su misión de eliminar las barreras de acceso y proporcionar un foro para la información de la comunidad, así como los servicios ofrecidos, puede variar ampliamente. A medida que la Internet basada en texto perdió popularidad, algunas de las redes gratuitas originales han puesto a disposición servicios de acceso telefónico PPP y, más recientemente, DSL, como un mecanismo de generación de ingresos, y algunas ahora están haciendo la transición hacia el movimiento inalámbrico comunitario .
Varios sistemas de red libre continúan funcionando bajo nuevas declaraciones de misión. Rochester Free-Net ( Rochester, Nueva York ), por ejemplo, se centra en albergar organizaciones de servicio comunitario (más de 500 hasta la fecha) así como seminarios sobre el uso de Internet para la comunidad sin cargo. Austin FreeNet ( Austin, Texas ) ahora proporciona capacitación y acceso a tecnología a los residentes de la ciudad, "fomentando habilidades que permiten a las personas tener éxito en una era digital". [8]
Si las creencias fundamentales de la Red Nacional Pública de Telecomputación se tuvieran que resumir en una sola frase, sería esta: Creemos que todos los miembros de una sociedad tienen derecho a acceder a los recursos de información primarios de esa sociedad a través de los mejores medios disponibles.
Lamento informar que la Red Nacional Pública de Telecomputación pronto cerrará sus puertas de forma permanente. El 17 de septiembre de 1996, NPTN se declaró en quiebra según el Capítulo 7.
para brindar capacitación y acceso a la tecnología a la comunidad, fomentando habilidades que permitan a las personas tener éxito en la era digital.
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