Free Realms era un juego de rol multijugador masivo en línea (MMORPG) desarrollado por Sony Online Entertainment (SOE) ambientado en un mundo de temática fantástica llamado Sacred Grove. El juego se lanzó por primera vez el 28 de abril de 2009 para Microsoft Windows .En los años siguientes siguieronversiones para Mac OS X y PlayStation 3 . El juego era gratuito hasta el nivel 4, con acceso a contenido adicional disponible mediante una cuota de membresía. El juego permitía al jugador luchar, interactuar con otros jugadores, realizar trabajos y más.
Los servidores del juego se cerraron el 31 de marzo de 2014 junto con el cierre de otros tres MMO SOE ese año; con la compañía declarando la necesidad de dedicar recursos a otros juegos, [4] [5] así como de alejarse de los juegos orientados a los niños a través de la declaración del presidente de la SOE, John Smedley , en un Reddit pregúntame cualquier cosa que "los niños no gastar bien y es muy difícil dirigir un juego para niños. Resulta que los niños significan mucho entre sí". [6] [7]
Free Realms contenía muchos de los elementos básicos de los MMORPG de la época, como un entorno 3D abierto para explorar y misiones que completar para obtener recompensas utilizables. A diferencia de la mayoría de los MMORPG, Free Realms se propuso atraer tanto a niños como a adultos con un diseño familiar [6] y visuales de combate discretos, como falta de sangre o muerte explícita; Estrellas giratorias aparecían sobre la cabeza de un enemigo caído cuando era derrotado, indicando pérdida del conocimiento. [8] El jugador podía elegir entre dos razas, duendecillo o humano, [9] y realizar cualquier número de los quince trabajos disponibles en un solo personaje. Los trabajos podían implicar combate o comercio, aunque no todos los trabajos lo hacían, y se nivelaban individualmente a través de líneas de misiones únicas para cada trabajo. [10]
El juego base estaba disponible para descargar y jugar de forma gratuita. Se accedió a la versión para PC a través del sitio web de Free Realms [11] o a través de los sitios de juegos arcade Candy Stand [12] o Miniclip . [13] Durante la creación del personaje, un cliente 3D se descargaba en segundo plano y luego se transmitía mientras el usuario jugaba; Se utilizó el mismo método para descargar contenido nuevo o actualizaciones, lo que redujo el tamaño del archivo y los tiempos de descarga.
Las versiones de Free Realms para Mac y PlayStation 3 se anunciaron en SOE Fan Faire 2010. [14] La versión para Mac se lanzó el 2 de noviembre de 2010. [1] La versión para PlayStation 3 se lanzó el 31 de marzo de 2011 en PlayStation Store de EE. UU. y el 11 de septiembre de ese año en la UE, y fue accesible a través de PlayStation Network . [2] [15] [16] [17]
Free Realms ofrecía una membresía opcional para un solo jugador, que permitía crear 3 personajes por cuenta (además de otros beneficios como misiones, trabajos y artículos exclusivos para miembros). [18] Sólo se podía jugar un personaje a la vez; el juego expulsaría personajes extra activos. <Antes de que se cerrara Free Realms , SOE planeó ofrecer una membresía "familiar" que permitiría múltiples inicios de sesión al mismo tiempo. [19] Free Realms también empleó la moneda Station Cash, utilizable en varios juegos SOE, que podía comprar artículos y funciones como microtransacciones , así como pagar la membresía. [20] [21]
En The New York Times , Free Realms fue bien recibido. El crítico Seth Shiesel señaló: "Para Sony Online, Free Realms es un triunfo de la reinvención de la propia empresa". [23] El crítico de USA Today, Marc Saltzman, le dio a Free Realms una puntuación de 4/5 y señaló que " Free Realms de Sony Online Entertainment es una extraordinaria aventura en línea que seguramente complacerá a los preadolescentes y adolescentes que buscan un mundo de fantasía libre y divertido". [22] Eurogamer le dio al juego una crítica muy positiva, y el editor de MMO, Oli Welsh, describió el juego como "un placer adictivo y ligero sin esfuerzo". [9] MMOHuts le dio al juego un 4/5 y señaló que " Free Realms es uno de los MMORPG gratuitos con más funciones disponibles actualmente y todo se entrega en un hermoso paquete". [24] En una reseña de Free Realms en Character Arcade de USA Network , David Chapman declaró que el juego "es una experiencia de juego sorprendentemente profunda para un modelo gratuito. Nunca faltan cosas que hacer... incluso si Nunca le pagas un centavo a Sony". [25]
John Smedley , presidente de Sony Online Entertainment, reveló que un millón de usuarios se habían registrado en Free Realms 18 días después de su lanzamiento. [26] Un mes después de su lanzamiento, el juego había alcanzado los dos millones de usuarios, [27] y los registros habían seguido creciendo a un ritmo constante desde entonces. SOE anunció en febrero de 2010 que Free Realms tenía ocho millones de usuarios registrados, [28] y en abril siguiente anunció un recuento de jugadores de diez millones, a tiempo para el primer aniversario del juego. [29]
WildStorm , filial de DC, publicó una serie de cómics vinculada a Free Realms , a partir de 2009 por 4,99 dólares por número. La serie contenía doce números, cada uno de los cuales contenía un código único canjeable por una recompensa virtual en el juego. El cómic fue escrito por JS Lewis , escritor de la serie de libros de fantasía para adultos jóvenes Gray Griffins , con arte de Allen Martinez y Jon Buran. [30] [31]
El cómic presentaba a Dane Kensington, un aspirante a Brawler que emprendió su aventura con la esperanza de volverse más fuerte.