Free Eagle (nacido el 4 de mayo de 2011) es un caballo de carreras de pura sangre irlandés . Hizo una campaña muy ligera al principio de su carrera, apareciendo cuatro veces en dos años. Como juvenil ganó de manera impresionante en su debut, pero Australia lo derrotó ampliamente en su única otra salida. Después de una larga ausencia, regresó en septiembre de 2014 para ganar el Enterprise Stakes por siete cuerpos y luego terminó tercero en el Champion Stakes . En su primera aparición cuando tenía cuatro años, derrotó a un campo de clase mundial para ganar el Prince of Wales's Stakes .
Free Eagle es un potro castaño con estrella blanca criado en Irlanda por su dueño Moyglare Stud . Su padre High Chaparral ganó el Derby en 2002 y la Breeders' Cup Turf en 2002 y 2003. Su otra progenie incluye a So You Think , Dundeel y Toronado . [1] La madre de Free Eagle, Polished Gem, ganó una carrera menor en cinco intentos, [2] pero ha sido una yegua de cría exitosa, produciendo varios otros ganadores, incluido el ganador de Sandown Mile, Custom Cut. Polished Gem es hija del Trusted Partner, ganador de las 1.000 Guineas irlandesas . [3] A lo largo de su carrera deportiva, Free Eagle fue entrenado en Curragh por Dermot Weld y Pat Smullen lo montó en la mayoría de sus carreras .
Free Eagle hizo su debut en el hipódromo en una carrera inaugural de una milla en el hipódromo de Leopardstown el 15 de agosto de 2013. Partió como favorito 11/4 contra nueve oponentes y ganó "muy fácilmente" por cinco cuerpos y medio a Orchestra, un potro que fue "Para ganar el Chester Vase" . [4] Después de la carrera, Smullen comentó: "Normalmente no soy demasiado optimista acerca de ellos porque ese no es mi estilo, pero este muchacho nos ha estado entusiasmando todo el año. Es un caballo encantador... Estamos muy entusiasmados con su futuro". [5] A pesar del estatus modesto de la carrera, Free Eagle se convirtió en favorito 8/1 para el Epsom Derby del año siguiente . Tres semanas más tarde, el potro ascendió en la clase para disputar la prueba de césped juvenil de la Copa Breeders del Grupo Tres en el mismo recorrido y distancia. Partiendo como favorito 2/5, tomó la delantera en la recta pero no demostró ser rival para la Australia entrenada por Aidan O'Brien , y terminó segundo, seis cuerpos detrás del ganador.
En abril de 2014 se anunció que Free Eagle había tenido un "revés en el entrenamiento" y se perdería tanto el Epsom Derby como el Irish Derby. Weld dijo que el potro se reservaría para una campaña de otoño. [6] Después de una ausencia de más de un año, Free Eagle regresó al Grupo Tres Enterprise Stakes durante diez furlongs en Leopardstown el 13 de septiembre de 2014, en el que se opuso al ganador del Solonaway Stakes, Brendan Brackan, y al ganador del Royal Whip Stakes, Hall of Espejos. Comenzando como el favorito 9/10, tomó la delantera en el último cuarto de milla y aceleró para alejarse de sus rivales en las etapas finales para ganar por siete cuerpos a Elleval. [7] En su única otra carrera de la temporada, Free Eagle fue enviado a Inglaterra para disputar el Champion Stakes en el hipódromo de Ascot el 18 de octubre. Partiendo del segundo favorito 5/2, se mantuvo firme en la recta para terminar tercero detrás de Noble Mission y Al Kazeem , con los caballos no clasificados incluidos Cirrus des Aigles y Ruler of the World .
Se esperaba que Free Eagle hiciera su debut en 2015 en la Copa de Oro Tattersalls, pero fue descartado de la carrera por lo que se describió como un "resfriado". [8] No apareció cuando tenía cuatro años hasta junio, cuando comenzó como favorito 5/2 para el Prince of Wales's Stakes de diez furlongs en Royal Ascot . La carrera atrajo a un fuerte grupo internacional que incluía a The Grey Gatsby de Inglaterra, Ectot de Francia, Spielberg ( Tenno Sho ) de Japón y Criterion ( Queen Elizabeth Stakes ) de Australia. Smullen siguió a los líderes antes de enviar al potro a la cabeza en la recta y aguantó un fuerte desafío tardío de The Grey Gatsby para ganar por una cabeza corta. [9] Weld comentó: "Cuando tienes un buen caballo, el entrenamiento es fácil, pero no ha sido fácil con él. Se resfrió mucho hace unas semanas y pensé que hoy tenía muchas dudas. pero lo acertamos en el día que importaba". [10]
Free Eagle estuvo fuera del campo durante casi tres meses antes de regresar para el Irish Champion Stakes en Leopardstown en septiembre y comenzó 100/30 como segundo favorito detrás del ganador del Epsom Derby, Golden Horn . Pat Smullen colocó al potro en cuarto lugar antes de avanzar para desafiar a Golden Horn en la recta. Se movió junto al ganador del Derby, pero se vio gravemente obstaculizado a un furlong cuando Golden Horn giró bruscamente hacia la derecha. Como resultado, retrocedió y terminó tercero detrás de Golden Horn and Found . Free Eagle fue enviado a Francia en octubre y ascendió en distancia para el Prix de l'Arc de Triomphe de más de 2400 metros en el hipódromo de Longchamp . Comenzando con la cuarta opción de 16,8/1 en las apuestas, se mantuvo en la recta a pesar de estar ligeramente obstaculizado y terminó sexto, a poco más de cuatro cuerpos del ganador Golden Horn.