Fredrik Rosing Bull (25 de diciembre de 1882 - 7 de junio de 1925) fue un científico noruego, pionero de la tecnología de la información , conocido por su trabajo en la mejora de las máquinas de tarjetas perforadas . Bull nació en Kristiania (Oslo, Noruega). En 1907, terminó sus estudios de ingeniería civil en la Escuela Técnica de Kristiania (Kristiania Tekniske Skole). [1] En 1916, fue contratado como inspector técnico de la compañía de seguros Storebrand , donde desarrolló un interés por la tecnología de tarjetas perforadas y comenzó a desarrollar una propia. En 1919, obtuvo una patente para su máquina, y en 1921 preparó un equipo que se hizo cargo de la implementación de la máquina en Storebrand. Este equipo proporcionó varias ideas nuevas para mejorar la máquina de Bull, haciéndola superior al dispositivo de Herman Hollerith , el precursor de la máquina de tarjetas perforadas de IBM, en uso en ese momento. Bull continuó desarrollando sus ideas y mejorando la máquina, que se convirtió en un éxito en toda Europa. Le diagnosticaron cáncer en 1924 y murió en 1925 a la edad de 42 años. Sus patentes se vendieron posteriormente en 1931 y constituyeron la base para la fundación de la empresa francesa Groupe Bull , una gran empresa de tecnología de la información que opera en más de 100 países.
Fredrik Bull nació en Kristiania (la actual Oslo) hijo del Dr. Ole Bornemann Bull (1842-1916) y su primera esposa Marie Cathrine Lund (1843-1884). [2] El Dr. Ole Bull fue un reconocido oftalmólogo. Colaboró con Gerhard Armauer Hansen , quien descubrió Mycobacterium leprae , el agente causante de la lepra , mientras investigaba los efectos de la lepra en los ojos. También es conocido por haber desarrollado un método para determinar el grado de sensación del color.
Fredrik se crió en una familia numerosa. Fue el octavo de quince hijos. La familia Bull tenía pasión por la tecnología y la ciencia: todos los hermanos mayores de Fredrik eran ingenieros. Su hermano Anders Henrik Bull es conocido por sus estudios en radiotelegrafía inalámbrica .
Fredrik Rosing Bull comenzó sus estudios de ingeniería civil en la prestigiosa Escuela Técnica de Cristianía en 1904 y se graduó en 1907. [1] Obtuvo algunas de las mejores notas de la clase. [ cita requerida ]
En 1916 fue contratado como inspector técnico en la compañía de seguros Storebrand donde entró en contacto con las máquinas tabuladoras de la época. [1]
Las tarjetas perforadas y las máquinas tabuladoras fueron desarrolladas inicialmente por el ingeniero estadounidense Herman Hollerith y fueron utilizadas por primera vez en Noruega por Statistics Norway en 1894.
Fredrik Bull fue enviado al extranjero para estudiar los sistemas de Hollerith, y regresó con la convicción de que estos sistemas eran caros e inestables. [ cita requerida ] Estaba convencido de que podía desarrollar un dispositivo que fuera más barato y más eficiente que el de Hollerith. Como resultado, Bull convenció a su empleador, Storebrand, de que le pagara un anticipo de $10,000 para desarrollar una nueva máquina. Los términos del acuerdo exigían que el anticipo se devolviera en su totalidad si la máquina no tenía éxito. [ cita requerida ]
El plan de Bull era utilizar tecnología electromagnética como la de Hollerith, pero con muchas mejoras. El uso de tarjetas perforadas de 45 columnas permitía a la máquina leer la información mientras hacía contacto a través de los agujeros. Este método permitía procesar la información más rápido. Las máquinas que se utilizaban en ese momento requerían una importante intervención manual para funcionar. Bull realizó varias mejoras para automatizar el procesamiento, como la estandarización de las tarjetas perforadas y la preselección.
Bull necesitó casi dos años para producir un producto terminado. [ cita requerida ] La máquina fue presentada a los directores de Storebrand en su taller el 12 de enero de 1921 y posteriormente adquirida por la suma de 20.000 libras el 21 de enero de 1921. La máquina no tuvo éxito porque no era tan eficiente, estable y fiable como se esperaba. Estuvo en funcionamiento hasta 1926. [1]
En esa época, Bull se puso en contacto con un amigo del instituto de Nordstrand , Reidar Knutsen, que dirigía la empresa A/S Oka. A través de Reidar conoció a Knut Andreas Knutsen, el hermano menor de Reidar, que era ingeniero. Bull y él empezaron a colaborar.
El 31 de julio de 1919, Bull obtuvo una patente para su diseño. La patente describe en detalle su idea de una máquina tabuladora programable . La nueva máquina en sí no se completó hasta 1923 y se la denominó "máquina de ordenar, registrar y sumar". Después de su éxito inicial, Bull emprendió la producción de nuevas copias de su máquina T-30, añadiendo mejoras a medida que avanzaba. Varias compañías de seguros en Dinamarca mostraron interés en la tecnología.
Fredrik firmó entonces un contrato con la empresa Oka, dirigida por Reidar Knutsen, que se hizo cargo de los costes de fabricación y comercialización. La producción de estas máquinas se realizó en un taller de precisión de Cristianía . [1]
La máquina Bull utilizaba tarjetas perforadas de 45 columnas, con agujeros redondos y un sumador rotatorio. Su máquina era sustancialmente mejor que su competencia, Hollerith y Powers, mediante el mecanismo de preselección de tarjetas perforadas . [ cita requerida ]
La máquina resultó un éxito y recibió muy buenas críticas y publicidad [ cita requerida ] Los factores clave para el éxito fueron la calidad técnica de la máquina, la facilidad de uso, la nueva tecnología de preselección, el ahorro de costes y la oportunidad para los usuarios de evitar el monopolio de IBM y comprar su propio equipo en lugar de alquilarlo.
Bull continuó trabajando en mejoras para la máquina y también en el desarrollo de nuevas máquinas como una máquina clasificadora y una nueva máquina tabuladora . [ cita requerida ]
Algunas de las mejoras notables fueron: el cambio de interruptores que controlaban la entrada de tarjetas perforadas y el dispositivo de expansión a mayor escala. [ cita requerida ]
El dispositivo de lectura era la parte más crítica de la máquina. Construido con resortes conductores de electricidad, estos pasaban por los agujeros de las tarjetas perforadas , haciendo que la información se registrara por contacto eléctrico. Obtuvo las ideas para esta máquina robando los billetes de Henrik Hartzner, su socio danés. [ cita requerida ] Uno de los principales problemas de este método era la poca durabilidad del material de las tarjetas, lo que hacía que el método no siempre funcionara correctamente. Otro problema era el polvo que entraba por los agujeros de los contactos. Un problema importante que tenían Bull y Knutsen era que debido a la naturaleza de los contactos, se creaban chispas que hacían que la máquina se estrellara con frecuencia. Todos estos detalles se iban mejorando constantemente. [ cita requerida ]
La producción de máquinas Bull fue bastante lenta. [ vago ] Se produjeron dos máquinas en 1921, otras dos en cada uno de los años siguientes (1922 y 1923), aumentando a cuatro en 1924 y a seis en 1925. Estas máquinas se vendieron a empresas en Noruega, Dinamarca, Finlandia y Suiza. [ cita requerida ] Hubo problemas constantes con las máquinas. [ ¿Cuáles? ] Knut Andreas Knutsen viajaba constantemente a estos países para reparaciones y modificaciones en las instalaciones de los clientes. [1]
En el verano de 1924 a Bull le diagnosticaron cáncer , una enfermedad que acabó con su vida el 7 de junio de 1925 cuando Bull tenía 42 años.
A pesar del diagnóstico en el verano de 1924, Bull continuó trabajando hasta que su condición empeoró en el otoño de ese año. En los últimos días compartió sus últimas ideas con Knutsen. Los derechos de patente de Bull fueron adquiridos por Oka, donde Knutsen, fiel a las ideas de Bull, continuó la mejora de la máquina y la expansión de la empresa. Knutsen se centró en nuevos diseños para registrar los resultados de la tabulación en formularios de papel, ordenados numéricamente y alfabéticamente. Fue el primero en utilizar métodos de rueda de imprenta. [ cita requerida ]
Los años siguientes a la muerte de Bull, 1926, 1927 y 1928, fueron años de dificultades pero también de alegrías y sorpresas. Las máquinas instaladas y alquiladas a empresas suizas habían despertado un gran interés en Suiza. En 1927, el belga Emile Genon compró las patentes para operar en el continente europeo (excluida Escandinavia). En 1928 llegó a un acuerdo con la empresa suiza HW Egli para producir máquinas Bull. La producción comenzó en 1929. [1]
Más tarde Genon, consciente de las mejoras que Knutsen estaba aportando en Escandinavia, también intentó mejorar sus patentes, la tecnología de la máquina clasificadora vertical y la impresión. Finalmente contrató a Knutsen a quien le dieron el puesto de ingeniero jefe de HW Egli. Esto fue aceptado por Knutsen con la condición de que la empresa se trasladara a Francia donde había más para llegar al mercado. Así, en 1931 se fundó HW Egli - Bull con sede en París. Dos años más tarde, en 1933, la empresa sufrió una reorganización y sufrió un cambio de nombre, Compagnie des Machines Bull , el actual Groupe Bull . [3] Knutsen continuó como ingeniero jefe hasta su jubilación en 1958.
