Sir Frederick Wollaston Mann KCMG (2 de mayo de 1869 - 29 de mayo de 1958) fue presidente de la Corte Suprema del estado australiano de Victoria entre el 1 de octubre de 1935 y el 31 de enero de 1944. [1] También fue vicegobernador de Victoria entre el 12 de mayo de 1936 y mayo de 1945. Mann recibió el apodo de “Pequeño caballero” debido a su altura (medía 168 cm) y era infaliblemente cortés. Tenía reputación de ser un juez cuidadoso que dictaba decisiones con precisión y claridad. En 1935, se convirtió en la primera persona nacida en Australia en convertirse en presidente de la Corte Suprema de Victoria. [2]
Mann nació en Mount Gambier , Australia del Sur . Era hijo de Gilbert Hill Cheke Mann y Sophia Charlotte Mann (de soltera Wollaston). El abuelo materno de Mann fue John Ramsden Wollaston, un archidiácono anglicano pionero en Australia Occidental . El hermano menor de Mann se convertiría en un ícono de la radiodifusión australiana temprana. [3] Mann comenzó su educación en la Christ Church Grammar School en Mount Gambier. Más tarde se trasladó al sistema de educación pública cuando se trasladó a la Mount Gambier Public School. Después de dejar la escuela, estudió en forma privada en casa.
Dejó el sur de Australia y se mudó a Melbourne en 1887, donde consiguió trabajo como empleado de contabilidad. Luego trabajó como empleado en el Departamento de Derecho de la Corona del Gobierno de Victoria. Mientras trabajaba, estudió en la Universidad de Melbourne y se graduó con una Licenciatura en Artes en 1894. En 1895 ganó el premio de la Corte Suprema en la Universidad de Melbourne. [4] Completó su Licenciatura en Derecho en 1896 y una Maestría en Derecho en 1898. Fue convocado al Colegio de Abogados de Victoria en 1896, pero continuó trabajando para el Gobierno del Estado en lugar de ejercer por derecho propio.
Fue comisionado como teniente en el 4º Batallón Victoriano del Regimiento Imperial Australiano [5] conocido como el "4º Vic.Imperial Bushmen". Partió de Melbourne el 1 de mayo de 1900 en el transporte "Victorian". Sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers durante dieciséis meses hasta que fue herido en Hartbeesfontein el 16 de febrero de 1901. Fue galardonado con la Medalla de la Reina de Sudáfrica . [6] A su regreso a Australia en noviembre, estableció bufetes en Melbourne como abogado. Como abogado, se especializó tanto en casos de derecho consuetudinario como de equidad, y se hizo conocido por su "cuidadosa técnica de interrogatorio".
El 8 de abril de 1911 se casó con Adeline Mary Raleigh en la Iglesia de Todos los Santos de Inglaterra en East St Kilda. Tuvieron cinco hijos del matrimonio y la primera fue la ortoptista Diana Craig . [7]
El 22 de julio de 1919, Mann fue nombrado juez de la Corte Suprema de Victoria . En 1931 se convirtió en presidente del Tribunal de Apelaciones Industriales y mantuvo ese cargo hasta 1933. Fue nombrado caballero en los honores del cumpleaños del rey de junio de 1933, recibiendo formalmente su título de caballero por cartas patentes el 12 de julio de 1933. [8] [9] Entre 1923 y 1934, actuó como presidente del Tribunal Supremo de Victoria en muchas ocasiones. Fue nombrado presidente del Tribunal Supremo en 1935 en sucesión de Sir William Irvine . En el mismo año se convirtió en presidente del Melbourne Club. En 1936, denunció los métodos de investigación criminal de la policía victoriana de la época como "crudos, sin entrenamiento y excesivamente dependientes de informantes y coerción física". [10] La policía en ese momento se vio tentada a obtener condenas mediante confesiones extorsionadas en lugar de mediante investigaciones. El 30 de marzo de 1936 fue nombrado vicegobernador de Victoria, [11] asumiendo el cargo el 12 de mayo de 1936. El periódico de Melbourne “The Sun” lo describió como “lúcido, intrépido, frío, nítido, alerta, analítico, sin ostentación y retraído… digno y decoroso”. Mann fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en los honores de la coronación de 1937. [12] En 1941, Mann escuchó el asunto de Trustee's Executors & Agency Co Ltd v Reilly. [13] En ese caso, se le pidió que decidiera qué significaba la frase “con respecto a”. Dijo:
“Las palabras 'con respecto a' son difíciles de definir, pero tienen el significado más amplio posible de cualquier expresión destinada a transmitir alguna conexión o relación entre los dos temas a los que se refieren las palabras”. [14]
La sentencia de Mann en ese caso sobre la definición del significado de las palabras "con respecto a" se utiliza todavía hoy.
Mann se retiró como presidente de la Corte Suprema en enero de 1944 y se retiró como vicegobernador en mayo de 1945. En años posteriores se convirtió en fideicomisario del Melbourne Botanical Gardens Maud Gibson Trust. Murió en 1958 en su casa en el suburbio de South Yarra en Melbourne .