Frederick Townsend (21 de septiembre de 1825 - 12 de septiembre de 1897) fue un oficial de la Unión en la Guerra Civil estadounidense . Fundó y fue coronel del 3.er Regimiento de Infantería de Nueva York y más tarde sirvió en los regimientos de Infantería 18.º y 9.º del Ejército de los EE. UU., donde fue nombrado general de brigada. Townsend sirvió tres mandatos como ayudante general de Nueva York de 1857 a 1861, y nuevamente en 1880.
Frederick Townsend nació en Albany, Nueva York , el 21 de septiembre de 1825, hijo de Isaiah y Hannah Townsend. Era nieto de Solomon Townsend , capitán de barco durante la Revolución estadounidense , y bisnieto de Samuel Townsend, miembro del congreso provincial de Nueva York y del comité designado para preparar una forma de gobierno para el estado de Nueva York. Sus antepasados, Henry Townsend y el hermano de Henry, John, emigraron a Massachusetts desde Norfolk, Inglaterra, en 1640 y se establecieron en Jamaica, en Long Island, Nueva York, y fueron miembros fundadores de Oyster Bay Long Island.
Townsend tenía siete hermanos y dos hermanas. En la familia había una fuerte inclinación militar, ya que uno de sus hermanos, Franklin Townsend, fue ayudante general de Nueva York de 1869 a 1873, y otro, Robert , sirvió en la Marina de los Estados Unidos , ambos del lado de la Unión. Su hermana Mary, por otro lado, se casó con el general William HT Walker del ejército confederado. [1]
Frederick asistió a la Albany Academy y a la Bartlett Collegiate School en Poughkeepsie, Nueva York y se graduó en el Union College , al que ingresó a los 15 años, en 1844. Estudió derecho con John VL Pruyn y fue admitido en el colegio de abogados en 1849 y ejerció en Albany.
Ese año se descubrió oro en California. Su abuela le proporcionó a Townsend equipo y un ayudante para que buscara fortuna en la costa del Pacífico. Después de que lo dieran por muerto tras un largo período sin noticias, Frederick regresó a Albany con historias de haber sido capturado por los indios y haber sobrevivido a un tornado. También llevaba una única pepita del precioso metal que le dio a su abuela, quien la conservó como un tesoro familiar. [2]
De regreso a casa fue nombrado capitán de la Compañía B de los Washington Continentals de Albany. Organizó el 76.º regimiento de milicia, del que fue coronel, y más tarde los cadetes zuavos de Albany. [3]
En 1857, el gobernador John Alsop King lo nombró ayudante general del estado de Nueva York, lo que llevó a Townsend a poner fin a su práctica legal. Al ver que la milicia era menor de lo que debería ser, la reorganizó significativamente. Por primera vez, preparó un informe anual para la legislatura desde este departamento. [4] Además, mejoró las condiciones de los soldados ciudadanos y aumentó su número a 12.000 hombres efectivos. [5] Los esfuerzos de Townsend fueron reconocidos como efectivos y fue reelegido por el siguiente gobernador del estado, el gobernador Edwin D. Morgan, en 1859. [5]
En 1861 organizó el 3.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York del que fue nombrado coronel y que dirigió en la Batalla de Big Bethel el 10 de junio de 1861. La unidad de Townsend sufrió 21 heridos por fuego amigo cuando el 7.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York los confundió con confederados y abrió fuego. [6] Fue nombrado por el presidente Abraham Lincoln mayor del 18.º Regimiento de Infantería de EE. UU. el 19 de agosto de 1861 y sirvió bajo las órdenes de los generales Don Carlos Buell y William Rosecrans . Townsend participó en la Batalla de Lick Creek, Mississippi, donde dirigió el batallón en reconocimiento. El 30 de abril participó en el Sitio de Corinto y en la Batalla de Perryville , Kentucky el 8 de octubre de 1862, que ha sido llamada una de las más sangrientas de la Guerra Civil dada la cantidad de soldados involucrados. [7]
En la batalla de Stones River , el 31 de diciembre de 1862, cuando todos los oficiales superiores de la brigada regular habían sido fusilados, excepto el comandante de la brigada, Townsend fue puesto al mando del ala izquierda de la brigada. Las pérdidas de su brigada en la lucha fueron 94 muertos, 497 heridos y 50 desaparecidos. [8]
Luego fue ascendido a teniente coronel, coronel y general de brigada en el ejército regular. En 1863 fue destinado a desempeñarse como asistente interino del preboste general en Albany. En 1867, después de una licencia en Europa, fue nombrado asistente interino del inspector general del departamento de California, desde donde inspeccionó todos los puestos gubernamentales en Arizona. Renunció a su cargo en 1868 y regresó a Albany.
Fue nombrado general de brigada de la 9.ª Brigada de la milicia estatal en 1878 y ayudante general del estado en 1880 bajo el gobernador Alonzo B. Cornell . Como parte de una comisión para revisar el código militar en el estado, Townsend se comprometió a reestructurar las fuerzas estatales, lo que resultó en la disolución de varios regimientos, incluido su antiguo comando, la 9.ª Brigada, acompañado de una reducción del cuerpo de oficiales. [9] Junto con la dolorosa reducción y reestructuración de la milicia, instó con éxito a la adopción de un uniforme de servicio estatal y un campamento militar estatal, que más tarde pasó a llamarse Camp Townsend (ahora Camp Smith) en Peekskill. [4]
Townsend fue miembro de varias organizaciones militares, entre ellas:
Fue nominado por la convención estatal republicana de 1880 para servir como elector presidencial y emitió su voto por James A. Garfield el 9 de noviembre de 1880. [10]
El general Townsend ha sido director de:
En 1863, Townsend se casó con Sarah Rathbone, de Albany. Juntos tuvieron hijos:
Townsend murió en Lake Luzerne, Nueva York, el 12 de septiembre de 1897 y está enterrado en el cementerio rural de Albany .