Frederick T. Melges (2 de diciembre de 1935 - 29 de julio de 1988) fue un psiquiatra estadounidense y profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford , notable por su interés en el tiempo y por su trabajo pionero sobre el papel de las distorsiones del tiempo en varios trastornos psiquiátricos .
Melges dirigió un trabajo de investigación en la Universidad de Stanford en la década de 1970 sobre los consumidores de cannabis . Melges y sus colegas [1] fueron los primeros en informar que el cannabis inducía una "desintegración temporal" o una desorganización del pensamiento secuencial y un deterioro de la orientación a objetivos. Este fenómeno se debe en parte a un deterioro de la memoria inmediata . Melges y sus colegas [2] también demostraron que la despersonalización está estrechamente asociada con el grado de desintegración temporal. Este trabajo llevó a Melges a concluir que la desorientación en el sentido del tiempo podría representar una acción clave de la droga de la que se derivaban muchos otros efectos. [2]
Melges [3] [4] propuso una terapia orientada al futuro . Melges (1982, p. 35) sostuvo que: "Muchas formas de enfermedad mental se caracterizan por una perspectiva temporal futura sombría, acortada o fragmentada". [4] Propuso que las distorsiones temporales son frecuentes en las enfermedades psiquiátricas y que pueden nublar el futuro personal de un individuo distorsionando su visión de su futuro y, por lo tanto, alterando el comportamiento dirigido a objetivos. El énfasis de Melges en la importancia del futuro para comprender la enfermedad mental proporcionó un marco para centrar el tratamiento psiquiátrico en el tiempo y el futuro. El trabajo más significativo que documenta sus hallazgos sobre el valor esencial del tiempo y sus ideas sobre la terapia orientada al futuro se encuentran en su único libro, Time and the Inner Future (1982).
Melges padecía diabetes tipo I y a veces se preguntaba si viviría para ver completada la obra de su vida. En el epílogo de su libro, Melges explica: [4]
Mientras escribía este libro, mi futuro se encontraba bajo una amenaza casi constante. El espectro de la muerte hacía que el tiempo fuera sumamente precioso.
Como había estado realizando estudios sobre el tiempo y la mente durante 18 años, y como había llegado a comprender la importancia del tiempo y del futuro personal en el trabajo clínico con mis pacientes, tenía un gran deseo de completar este libro antes de morir.
El año en que comencé el primer borrador fue el mismo año en que las complicaciones a largo plazo de mi diabetes juvenil empezaron a cobrarme su precio más alto. (p. 289)
Durante su batalla contra la diabetes, los riñones de Melges fallaron y requirió un trasplante, que a los 43 años le donó su madre. Melges murió años después, en 1988.