Frederick James Stephens (30 de julio de 1903 - 9 de noviembre de 1978) fue un petrolero inglés que trabajó para Shell de 1926 a 1971. De 1961 a 1967, Stephens se desempeñó como presidente de Shell Transport and Trading. [1]
Stephens nació en Bristol el 30 de julio de 1903, hijo del canónigo John Frederick Douglas Stephens y Frances Mary Mirrlees. Estudió en el Marlborough College (1917-1921), la Universidad de Grenoble (1922) y el Pembroke College, donde en 1926 se graduó como Licenciado en Artes. Ese mismo año, Stephens se incorporó a Shell. Fue destinado a Venezuela, Londres y Estados Unidos. En 1946 asumió el cargo de vicepresidente de la Asiatic Petroleum Corporation en Nueva York, que era la filial estadounidense de la Asiatic Petroleum Company de Royal Dutch/Shell . En 1948 regresó a Londres y ocupó una serie de puestos de responsabilidad en Shell.
En noviembre de 1949, mientras estaba de vacaciones con su esposa estadounidense en el Jokake Inn de Scottsdale (Arizona), el periódico Arizona Republic entrevistó a Stephens para comparar su estilo de vida con el de un alto ejecutivo de una compañía petrolera estadounidense. El artículo decía que el estadounidense tendría "una casa grande, un par o tres coches, sirvientes, una bodega bien surtida y un montón de dólares después de pagar los impuestos". Mientras tanto, Stephens no podía "permitirse tener un coche, vivía en un piso de Londres y su dinero de bolsillo era equivalente al que llevaba un periodista de un periódico estadounidense". La razón de la diferencia se atribuyó al alto nivel de impuestos sobre la renta y las ventas bajo el gobierno laborista en Gran Bretaña. [2]
En 1951, Stephens se convirtió en director de Shell Transport and Trading, en 1957 en director gerente y en 1961 en su presidente. Ocupó la presidencia hasta 1967. En su discurso de despedida en la asamblea general anual de 1967 , Stephens advirtió que la creciente inversión en la exploración de gas del Mar del Norte corría el riesgo de verse reducida a menos que se acordara un precio económico para el gas. Abogó por que las fuerzas del mercado decidieran el precio. [3] Esto fue en un momento en que la industria del gas estaba nacionalizada en Gran Bretaña y a los proveedores se les pagaban precios unitarios acordados con el Consejo del Gas . Sir Maurice Bridgman , presidente de BP, estuvo de acuerdo, pero las declaraciones de Stephens fueron criticadas por el Ministro de Energía del Partido Laborista , Richard Marsh , quien replicó: "No creo que ayude o asuste a nadie que figuras importantes de la industria petrolera amenacen públicamente con interrumpir la exploración a menos que obtengan el precio que quieren". [4] [5] Stephens siguió siendo director general de Shell Transport and Trading hasta su jubilación en 1971. En 1951 también se convirtió en director de Royal Dutch Petroleum y de 1956 a 1961 fue director principal. De 1959 a 1961 fue director general de Shell International Petroleum Company.
El 27 de abril de 1948, en Nueva York, Stephens se casó con Sarah Clark (1910-1954) de Dallas, exesposa de Spencer Fullerton Weaver Jr. [6] Ella murió en Londres el 19 de julio de 1954 y no tuvieron hijos. En 1956 se graduó como Máster en Artes en Cambridge. Después de su jubilación, Stephens se mudó a Jersey y vivió en Les Ruisseaux Estate en Saint Brelade . Murió el 9 de noviembre de 1978 a los 75 años. [7]