El mayor general Frederick Henry Osborn CBE (21 de marzo de 1889 - 5 de enero de 1981) fue un filántropo, líder militar y eugenista estadounidense. Fue fundador de varias organizaciones y desempeñó un papel central en la reorientación de la eugenesia para alejarla del racismo manifiesto en los años previos a la Segunda Guerra Mundial. [1] La Sociedad Filosófica Estadounidense lo considera "el rostro respetable de la investigación eugenésica en el período de posguerra". [2] Osborn era sobrino del paleontólogo Henry Fairfield Osborn .
Osborn se graduó en la Universidad de Princeton en 1910 y asistió al Trinity College de Cambridge para realizar un año de posgrado. Su familia había hecho fortuna en el negocio ferroviario y él se dedicó al negocio familiar hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial , cuando sirvió en la Cruz Roja estadounidense en Francia como comandante de la zona avanzada durante los últimos 11 meses de la guerra. En 1928, se retiró de la industria y se convirtió en investigador asociado en el Museo Americano de Historia Natural, donde estudió eugenesia, antropología y población .
Osborn fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Estadounidense de Eugenesia en 1926 y se unió a la Sociedad Británica de Eugenesia en 1928, desempeñándose como su Secretario en 1931. Osborn también fue instrumental en la fundación de la Asociación de Población de Estados Unidos en 1931. [3] [4] Jugó un papel central en la fundación en 1936 de la Oficina de Investigación de Población en la Universidad de Princeton , un centro líder de investigación y capacitación demográfica. [1] [5] [6] Osborn fue uno de los fideicomisarios fundadores del Fondo Pioneer en 1937, una fundación benéfica encargada de promover la eugenesia. También en 1937, Osborn elogió los programas de eugenesia nazis como el "experimento más importante que se haya intentado jamás". [7]
Según J. Phillipe Rushton , Osborn fue el primero en señalar que, aunque los afroamericanos obtuvieron puntuaciones más bajas que los blancos en las pruebas de inteligencia del ejército , los de cinco estados urbanos del norte obtuvieron puntuaciones ligeramente más altas que los blancos de ocho estados rurales del sur , lo que demuestra la influencia de los factores culturales en las puntuaciones de CI . [8]
En las décadas siguientes, Osborn se mostró escéptico respecto de la hipótesis hereditaria de la variación en los coeficientes intelectuales que se observaba entre grupos raciales . Sospechaba que el entorno desempeñaba un papel más importante que la genética en la formación de los seres humanos y pensaba que la eugenesia debería tener lugar dentro de los grupos (las familias bien adaptadas deberían tener los medios para tener más hijos) en lugar de entre ellos (las razas inferiores deberían ser reemplazadas).
Osborn, admirador de las reformas instituidas en Suecia en los años 30 gracias a los esfuerzos del economista Gunnar Myrdal y su esposa Alva Myrdal , destacó el potencial eugenésico del apoyo estatal extendido al cuidado infantil, la recreación, la vivienda, los servicios de guardería y la educación como un medio para estimular la fertilidad entre las poblaciones deseadas. Sostuvo que el objetivo de la eugenesia debería ser asegurar que todos los niños fueran deseados. Osborn creía que en este sistema, al que llamó la "verdadera libertad de la paternidad", los padres más capaces de criar hijos tendrían más probabilidades de tener más. [9]
Muchos líderes de los derechos civiles afirmaron que, incluso después de la revelación del genocidio en la Segunda Guerra Mundial, las influencias eugenésicas siguieron siendo fuertes en los Estados Unidos debido a Osborn y otros líderes del Population Council (incluidos John D. Rockefeller, Lewis Strauss, Karl Compton y Detlev Bronk ). También alentó y respaldó programas en la Alemania nazi que esterilizaban a judíos, polacos y otros considerados "no aptos" para reproducirse. [10] Aunque las tácticas y actos genocidas de Hitler causaron repulsión en los Estados Unidos, continuó promoviendo ideales eugenésicos. [11]
En 1940, Franklin Roosevelt eligió a Osborn para presidir el Comité Asesor Civil sobre el Servicio Selectivo. Cinco meses después, asumió como presidente del Comité del Ejército sobre Bienestar y Recreación, responsable de los servicios de información y educación para el personal militar. En septiembre de 1941, fue nombrado general de brigada y jefe de la División de Moral del Departamento de Guerra (más tarde llamada División de Información y Educación de Servicios Especiales). Al final de la guerra, había obtenido el ascenso a general de división y había sido galardonado con una Estrella de Bronce en París, la Medalla de Servicio Distinguido y la Medalla de Servicio Selectivo, y fue nombrado Comandante Honorario de la Excelentísima Orden del Imperio Británico .
Osborn sirvió en Princeton como fideicomisario fundador desde 1943 hasta 1955, y como miembro de varios consejos asesores, incluido el Comité de Currículo y el Consejo del Departamento de Psicología. [12]
Durante los años de posguerra, una de las influencias duraderas de Osborn fue cambiar el énfasis de la eugenesia estadounidense hacia la eugenesia positiva , que busca lograr objetivos eugenésicos fomentando la propagación de rasgos deseados, en oposición a la eugenesia negativa , que busca lograr objetivos eugenésicos desalentando la propagación de rasgos no deseados.
Osborn fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1948. [13]
En 1954, Osborn desempeñó un papel central en la fundación de la revista Eugenics Quarterly , publicada por la Universidad de Duke , [14] que cambió su nombre en 1968 a Social Biology . Osborn explicó el cambio de nombre, escribiendo: "El nombre se cambió porque se hizo evidente que los cambios de naturaleza eugenésica se harían por razones distintas a la eugenesia, y que ponerles una etiqueta eugenésica a menudo obstaculizaría su adopción en lugar de ayudarla. El control de la natalidad y el aborto están resultando ser grandes avances eugenésicos de nuestro tiempo. Si se hubieran propuesto por razones eugenésicas, habrían retrasado o detenido su aceptación". [15]
En 1968 Osborn publicó El futuro de la herencia humana: una introducción a la eugenesia en la sociedad moderna, en el que se quejaba de que Hitler había "prostituido la eugenesia", pero que los objetivos originales de elevar la inteligencia y el carácter promedio de las generaciones futuras podrían lograrse mediante programas que propugnen el control de la población dirigidos a convencer a las mujeres menos inteligentes, especialmente entre los pobres, de que reduzcan sus nacimientos voluntariamente para "fomentar la mejora social y biológica de la población". [15] En resumen, señaló: "Es más probable que los objetivos eugenésicos se alcancen bajo un nombre distinto al de eugenesia". [15]
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