Frederick Earl "Fred" Exley (28 de marzo de 1929 - 17 de junio de 1992) [1] fue un escritor estadounidense. Sus memorias ficticias A Fan's Notes recibieron elogios de la crítica y premios. A continuación, publicó dos memorias ficticias más.
Exley nació (Frederic) el 28 de marzo de 1929 en Watertown, Nueva York . [2] Fue el tercero de cuatro hijos, incluida una hermana gemela, Frances, nacida de Earl y Charlotte. Su padre, que murió en 1945 cuando Exley tenía 16 años, fue un célebre ex atleta y entrenador de baloncesto local cuyo legado sería una influencia dominante en la vida temprana de Exley. [3] Un accidente automovilístico al año siguiente lesionó a Exley y le impidió graduarse de la escuela secundaria a tiempo. Exley tuvo una breve temporada en Katonah High School en Katonah, Nueva York , donde fue nombrado para el equipo de baloncesto de estrellas de la conferencia. [4]
Exley ingresó al Hobart College en el programa pre-odontológico en 1949. [5] Al año siguiente se transfirió a la Universidad del Sur de California , donde comenzó a seguir la carrera de su compañero de estudios y futura leyenda del fútbol Frank Gifford . [2] Exley evitó ser reclutado en 1951 cuando reprobó su examen de Servicio Selectivo debido a las lesiones sufridas en el accidente automovilístico. [ cita requerida ]
En 1952, Exley abandonó la USC y se mudó a la ciudad de Nueva York para buscar empleo, solo para regresar un año después para completar una licenciatura en inglés. [6]
Regresó a Nueva York para trabajar en relaciones públicas para New York Central Railroad . Después de un año allí, se mudó a su oficina de Chicago y luego comenzó a trabajar para Rock Island Railroad en la misma función. [1] Exley pronto asumió el cargo de editor en jefe de la revista para empleados del ferrocarril, The Rocket , donde apareció su primer escrito publicado. [7]
Exley fue internado tres veces en un hospital psiquiátrico en la década de 1950, después de entrar en un período itinerante marcado por un alcoholismo agudo, una obsesión con el fútbol americano de los New York Giants, inestabilidad mental y esquizofrenia que proporcionaría gran parte del material autobiográfico para su primer libro, A Fan's Notes . [8] En 1958, Exley fue admitido brevemente en Stony Lodge, una institución mental privada en el condado de Westchester, Nueva York , donde conoció a Francena Fritz, a quien comenzó a cortejar. Poco después, fue admitido en el Harlem Valley State Hospital , el modelo para la instalación de Avalon Valley mencionada en A Fan's Notes . Fue allí donde Exley comenzó a escribir en serio. En 1959, fue dado de alta de Harlem Valley y se casó con Fritz el 31 de octubre. Se mudaron a Greenwich, Connecticut y a Exley le ofrecieron un puesto de profesor en una escuela en Port Chester, Nueva York . En 1960 nació su primera hija, Pamela Exley. [5]
En 1961, Exley recibió un nombramiento provisional como secretario y pregonero de los tribunales del condado de Jefferson, Nueva York , donde un amigo abogado, Gordon Phillips (el modelo para "el consejero" en A Fan's Notes ), le pidió a Exley que falsificara una firma en un cheque para uno de sus clientes, una acción que llevó a la inhabilitación de Phillips. [9]
En 1962, Fritz obtuvo el divorcio de Exley a petición de su padre. [5] Siguieron varios años de trabajos intermitentes como profesora en Clayton , Gouverneur e Indian River, Nueva York. Su alcoholismo empeoró, Exley comenzó una década de trabajos breves e internamiento, y pasó tiempo de vacaciones en Singer Island en Riviera Beach, Florida , mientras continuaba trabajando en A Fan's Notes . En 1964, Exley envió el manuscrito completo de A Fan's Notes a Houghton Mifflin , quien lo rechazó, y a Joe Fox de Random House , quien le sugirió un agente, Lynn Nesbit. Nesbit ofreció el manuscrito a varios editores y, después de que fuera rechazado por al menos una docena de editoriales, finalmente se lo vendió a David Segal de Harper & Row . [10]
En 1965, Exley, que entonces tenía 36 años, conoció a Nancy Glenn, de 20 años, mientras estaba de vacaciones en Palm Beach Shores, Florida . Ella trabajaba como contable en The Buccaneer, el resort de su marido. Al año siguiente, Glenn se separó de su marido y se fue a vivir con Exley, comenzando una larga relación que vio muchas separaciones y reconciliaciones temporales. Ella quedó embarazada mientras Exley trabajaba en el mostrador de copias de The Palm Beach Post ; se casaron el 13 de septiembre de 1967 y Glenn dio a luz a la segunda hija de Exley, Alexandra Exley, el 12 de enero de 1968. Exley y Glenn se divorciaron el 8 de enero de 1971. [11]
A Fan's Notes se publicó en septiembre de 1968 y, aunque las ventas iniciales no fueron buenas, su lanzamiento provocó una gran aclamación de la crítica. La novela, sobre un fracasado de larga data que se recupera escribiendo finalmente unas memorias sobre su dolorosa vida, fue finalista del National Book Award [ 2] y recibió el premio William Faulkner a la mejor primera novela [2] y el premio Rosenthal del Instituto Nacional de Artes y Letras [5] .
En 1969, Exley se mudó a un apartamento en la calle 19 de Manhattan, y pasó gran parte de su tiempo en el bar Lion's Head en el 59 de Christopher Street. En 1970, la madre de Exley compró una pequeña casa en Alexandria Bay, Nueva York , y él se mudó allí temporalmente, aunque todavía pasó tiempo en Florida trabajando en Pages From a Cold Island . La casa de Charlotte se convertiría en la base de operaciones de Exley durante los siguientes 20 años. En el otoño de ese año, entrevistó a Gloria Steinem en Key Biscayne , Florida. El ensayo resultante, titulado "Saint Gloria & the Troll", se publicó en Playboy en julio de 1974. Le valió a Exley un premio editorial al mejor artículo de no ficción del año. [5]
Su segunda novela, Pages From a Cold Island , fue publicada por Random House en 1975, con considerablemente menos éxito que su debut. [12] El libro trata principalmente de la vida de Exley en Florida; una tarde con Steinem; un semestre dedicado a enseñar en el Iowa Writer's Workshop de la Universidad de Iowa ; y un homenaje a la vida y carrera del crítico literario y autor Edmund Wilson , que vivió cerca de Watertown en Talcottville en el norte del estado de Nueva York. [13]
Exley viajó a la isla hawaiana de Lanai , donde comenzó a trabajar en la novela final de su trilogía semiautobiográfica, Last Notes From Home . [14] En mayo de 1977, el editor y cofundador de Rolling Stone, Jann Wenner, pagó a Exley 20.000 dólares para publicar hasta seis extractos del trabajo en curso. La revista publicó tres extractos, en junio de 1977, octubre de 1978 y febrero de 1979. [15] Al año siguiente, los papeles de Exley fueron adquiridos por el coleccionista Robert C. Stevens y donados a la Universidad de Rochester . [16] En 1984, la importante deuda de Exley se alivió temporalmente cuando recibió una subvención de la Fundación Guggenheim de 21.000 dólares. [17] Frank Gifford , quien fue retratado como un héroe y objeto de la envidia de Exley en A Fan's Notes , [18] invitó a Exley a asistir al Super Bowl XXI en Pasadena, California , donde los New York Giants derrotaron a los Denver Broncos . [5]
Last Notes From Home fue publicado por Random House en septiembre de 1988. El volumen final de la trilogía de Exley se centra en su relación con su hermano mayor, William, un veterano de Vietnam que murió en Hawái en 1973 después de una batalla contra el cáncer. [19]
Poco después, Exley comenzó a trabajar en un thriller de espías que se titularía Mean Greenwich Time , pero no llegó a completarlo. [20]
Exley se mudó con su tía Frances Knapp en Alexandria Bay y enfermó gravemente mientras viajaba a Londres para un trabajo periodístico. Después de enfermarse a fines de 1990 y ser hospitalizado por insuficiencia cardíaca congestiva , [21] Exley cuidó a su tía enferma que finalmente murió en 1991. Al año siguiente, Exley sufrió dos derrames cerebrales y murió en el Hospital Edward John Noble en Alexandria Bay el 17 de junio de 1992. [1] Sus cenizas fueron enterradas en el cementerio Brookside en Watertown, Nueva York , junto a sus padres. [22]
En 1972, Eric Till dirigió una adaptación cinematográfica de A Fan's Notes , protagonizada por Jerry Orbach , que se proyectó en el Festival de Cine de Cannes de 1972 [23] y se estrenó en Canadá, pero nunca se estrenó en Estados Unidos. Exley afirmó que la película "no guardaba relación con nada de lo que yo había escrito". [19]
En 1997 apareció una biografía de Exley, Misfit: The Strange Life of Frederick Exley , escrita por el crítico ganador del premio Pulitzer Jonathan Yardley . La tesis central de Yardley es que Exley fue un brillante escritor de un solo libro. Yardley también escribió el prefacio de la reedición de A Fan's Notes de Modern Library . [2] [24]
En 2010, el autor Brock Clarke publicó una novela titulada Exley . En la novela, el personaje principal, Miller, está obsesionado con Exley. Entertainment Weekly le dio a la novela una B+ y afirmó: "El clásico relato de Frederick Exley de 1968 sobre su alcoholismo épico, A Fan's Notes , lleva el subtítulo oxímoron 'A Fictional Memoir'. Es el espacio entre esas palabras, entre la memoria real y la inventada, lo que Clarke examina... Con un humor tan negro como el hígado de Exley, Clarke analiza las ficciones que nos contamos unos a otros y las que nos contamos a nosotros mismos". [25]
También en 2010, y en parte como reconocimiento a la novela de Clarke, Alex Kudera comenzó una serie de entrevistas con novelistas sobre el tema de Exley y su influencia en su trabajo. Su primera entrevista fue con Eleanor Henderson, [26] cuyo libro Ten Thousand Saints fue nombrado uno de los 10 mejores libros de 2011 por The New York Times . [27] También ha entrevistado al autor de The Funny Man , John Warner , [28] entre otros.
En 2012, Matthew Ricke y Brandon Chamberlin abrieron un bar llamado "The Exley" en Williamsburg, Brooklyn , llamado así en honor al autor de su libro favorito, A Fan's Notes . [29]