Frederick Earl "Shorty" Long (20 de mayo de 1940 - 29 de junio de 1969) fue un cantante de soul , compositor, músico y productor discográfico estadounidense del sello Soul Records de Motown . Fue incluido en el Salón de la Fama del Jazz de Alabama en 1980. [1]
Long nació en Birmingham, Alabama , y llegó a Motown en 1963 procedente del sello Tri-Phi/Harvey, propiedad de la hermana de Berry Gordy , Gwen, y su marido, Harvey Fuqua . [2] Su primer lanzamiento, « Devil with the Blue Dress On » (1964), escrito con William «Mickey» Stevenson , fue la primera grabación publicada en el sello Soul de Motown, una subsidiaria diseñada para artistas más basados en el blues como Long. [2] Aunque esta canción nunca llegó a las listas nacionales, fue versionada y se convirtió en un éxito en 1966 por Mitch Ryder and the Detroit Wheels . [2] El sencillo de Long de 1966 «Function at the Junction» fue su primer éxito popular, alcanzando el puesto número 42 en la lista de R&B de Billboard de Estados Unidos . Otros lanzamientos de sencillos incluyeron «It's a Crying Shame» (1964), « Chantilly Lace » (1967) y «Night Fo' Last» (1968). [3]
El mayor éxito de Long fue « Here Comes the Judge », que en julio de 1968 alcanzó el puesto número 4 en la lista de R&B y el número 8 en el Billboard Hot 100. [ 4] La canción se inspiró en un acto cómico de Rowan and Martin's Laugh-In sobre un juez de Pigmeat Markham , cuyo propio « Here Comes the Judge », una canción similar con letras diferentes, apareció en las listas tres semanas después que el de Long, también en julio de 1968, y alcanzó el puesto número 19 en Billboard . Los sencillos de Long de 1969 incluyeron «I Had a Dream» y « A Whiter Shade of Pale ». Lanzó un álbum durante su vida, Here Comes the Judge (1968). [5]
Long tocaba muchos instrumentos, incluyendo piano, órgano, batería, armónica y trompeta. Actuó como maestro de ceremonias en muchos de los espectáculos y giras de Motortown Revue , y coescribió varias de sus canciones ("Devil with the Blue Dress On", "Function at the Junction" y " Here Comes the Judge "). Long fue el único artista de Motown además de Smokey Robinson al que se le permitió producir sus propias grabaciones en la década de 1960. [3] Marvin Gaye , en la biografía de David Ritz Divided Soul: The Life & Times of Marvin Gaye , describió a Shorty Long como "este hermoso tipo que tuvo dos éxitos y luego fue ignorado por Motown". [6] Gaye afirmó que "luchó por tipos como Shorty" mientras estuvo en Motown, ya que nadie nunca presionó por estos artistas. Cuando Holland-Dozier-Holland acudió a Gaye con una canción, le dijo: "¿Por qué me vas a producir? ¿Por qué no produces a Shorty Long?" [6]
El 29 de junio de 1969, Long y un amigo se ahogaron cuando su barco se estrelló en el río Detroit, en Michigan . [7] Stevie Wonder tocó la armónica en su entierro y la colocó sobre su ataúd después. El epitafio del escritor Roger Green decía: "Así termina la carrera de un hombre que cantó lo que quería cantar: todo, desde el blues hasta las baladas románticas, desde números salvajes y alocados hasta una visión utópica del Cielo en la Tierra. De baja estatura pero con gran talento, nos entretuvo y nos sorprendió, y finalmente nos inspiró". [8]
Motown lanzó el último álbum de Long, The Prime of Shorty Long , en noviembre de 1969, cinco meses después de su muerte. [5] [9]