El mayor general Frederic Godfrey Hughes , CB , VD (26 de enero de 1858 - 23 de agosto de 1944) fue un general del ejército australiano en la Primera Guerra Mundial . Hughes , un destacado hombre de negocios y dos veces alcalde de St Kilda , también era oficial de la milicia a tiempo parcial y había servido en las fuerzas de artillería de las fuerzas coloniales victorianas antes de la federación . Después de la federación, Hughes había llegado a comandar varias brigadas de caballos ligeros antes de ofrecerse como voluntario para el servicio con la Fuerza Imperial Australiana en octubre de 1914. Designado para comandar la 3.ª Brigada de Caballos Ligeros , posteriormente dirigió la formación a Egipto y luego a Gallipoli . Durante la Batalla del Nek, su brigada sufrió numerosas bajas y posteriormente fue evacuado de la península en septiembre de 1915, sufriendo fiebre tifoidea. Continuó padeciendo problemas de salud, pero regresó al servicio activo a mediados de 1918, desempeñando un papel en el personal hasta 1920, cuando se retiró como general de división. Después de la guerra, volvió a los negocios civiles y murió en St Kilda a la edad de 86 años.
Frederic Godfrey Hughes nació el 26 de enero de 1858 en el suburbio de Windsor , en Melbourne , hijo de un ganadero, Charles Hughes y su esposa Ellen. Fue educado en la Melbourne Grammar School . [1] Cuando era joven, Hughes era un jugador talentoso del fútbol australiano ; también era un consumado atleta y remero, según la biógrafa Judy Smart. Jugó para St Kilda durante tres temporadas a partir de 1876, y luego fue transferido a Essendon en 1879. La revista Footballer lo describió como "un hombre muy útil, juega muy duro y con notable juicio, sigue espléndidamente, tiene una buena patada y una marca infalible". ". [2]
Después de dejar la escuela, Hughes realizó trabajos de oficina y fue empleado de un tasador de tierras hasta que comenzó su propio negocio en este campo en 1884. En 1898, se convirtió en concejal de la ciudad de St Kilda , sirviendo durante años, incluidos dos períodos como alcalde (1901 a 1902 y 1911 a 1912). [1] Durante este tiempo, ocupó cargos directivos en varias empresas, incluidas Dunlop Rubber y South Broken Hill. [1] [3]
En 1875, Hughes se unió a las fuerzas militares a tiempo parcial, la Milicia , y fue asignado como artillero a la Batería de Artillería de St Kilda. [1] Después de ocho años, había alcanzado el rango de sargento , antes de ser nombrado oficial en 1885. Asumió el mando de la batería victoriana Nordenfeldt a mediados de 1888 con el rango de capitán, y continuó en el cargo después de que se convirtiera en parte de la artillería a caballo victoriana al año siguiente, al mando de la batería Rupertswood. [1] Recibió su mayoría de edad en 1891 y, tras la disolución de su batería, se transfirió a la artillería de campaña en 1897 y fue destinado a un puesto de estado mayor en Melbourne. En 1901, alcanzó el rango de teniente coronel y asumió el mando del 11.º Regimiento de Caballería Ligera en 1903. [1] [3] Fue ascendido a coronel en 1906 y puesto al mando de la 4.ª Brigada de Caballería Ligera . [3] En 1909, Hughes asumió el cargo de ayudante de campo del Gobernador General . [1] En 1912, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera fue redesignada como 7.ª Brigada de Caballería Ligera. [3]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , Hughes se ofreció como voluntario para el servicio en el extranjero y fue nombrado coronel de la Fuerza Imperial Australiana el 17 de octubre de 1914. [3] En ese momento, asumió el mando de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera ; se le asignó al teniente coronel John Antill , un oficial regular, como su mayor de brigada . [4] Hughes llegó a depender en gran medida de Antill, [3] aunque este último fue descrito como "muy respetado, aunque quisquilloso". [4]
La brigada de Hughes partió hacia Egipto en febrero y marzo de 1915, donde continuó entrenando. En mayo, las formaciones de caballos ligeros fueron enviadas a Gallipoli como refuerzos, sirviendo desmontadas. La brigada llegó a Anzac Cove el 20 de mayo de 1915, [3] y fue asignada como tropas del cuerpo al Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda . [5] Había preocupaciones sobre la edad de Hughes, [4] y el comandante del cuerpo, el teniente general William Birdwood , tenía "graves dudas sobre la capacidad de Hughes". [3] Inicialmente, Hughes tenía el rango de coronel de pleno derecho, pero en julio fue ascendido a general de brigada , ya que todos los comandantes de brigada australianos fueron reclasificados para lograr la paridad con el ejército británico. [6]
La brigada de Hughes asumió inicialmente tareas defensivas, manteniendo un área alrededor de Walker's Ridge y Russell's Top. [3] [7] En un esfuerzo por romper el punto muerto, se comprometieron a la Ofensiva de Agosto . El mayor general Alexander Godley , al mando de la ofensiva, ordenó a Hughes que lanzara un ataque al amanecer contra las posiciones turcas en Nek el 7 de agosto de 1915 con una carga de bayoneta como distracción para apoyar el ataque a Chunuk Bair . Desde el principio el esfuerzo salió mal. Los esfuerzos para destruir las ametralladoras que enfilaban el ataque fracasaron y el bombardeo de artillería de apoyo se detuvo siete minutos antes debido a una falla en la sincronización de los relojes, lo que permitió a los defensores volver a ocupar sus posiciones de disparo antes del ataque. En la desesperada batalla que siguió, cuatro oleadas de jinetes ligeros cargaron contra las trincheras turcas, sólo para ser abatidas por el fuego no reprimido de al menos 30 ametralladoras. [8] [9]
Según el historiador militar Ross Mallett, "Hughes manejó mal la batalla" y, si bien los problemas más amplios que llevaron a su fracaso no fueron obra suya, sus decisiones finalmente exacerbaron las numerosas bajas que sufrió su brigada. [3] Durante la batalla, Hughes "abandonó su cuartel general aproximadamente en el momento en que la segunda oleada de 150 había atacado para tratar de observar el ataque, aislándose así de Antill y el resto de su cuartel general". [3] Posteriormente, Antill rechazó una petición del comandante del 10.º Regimiento de Caballería Ligera , el teniente coronel Noel Brazier, de cancelar la tercera oleada, que también fue masacrada. Parte de la cuarta oleada también llegó a la cima, antes de que Brazier y algunos oficiales del 8.º Regimiento de Caballería Ligera llegaran a Hughes a tiempo para cancelar más oleadas. [9] De los alrededor de 500 hombres comprometidos en el ataque, más de la mitad resultaron bajas, con 234 muertos y 138 heridos. [10] La mayoría de los que murieron, murieron a sólo unos pocos metros de la línea de trinchera australiana. [8]
A raíz del ataque, la brigada de Hughes participó en otro ataque, esta vez alrededor de la colina 60 a finales de agosto. [11] Después de esto, los regimientos de la brigada regresaron a tareas defensivas. [12] La salud de Hughes se deterioró posteriormente y el 20 de septiembre fue evacuado porque padecía tifoidea . [3] El mando de la brigada pasó luego a Antill. [7] En marzo de 1916, Hughes se embarcó hacia Australia, debido a problemas de salud en curso. Sin embargo, pudo reincorporarse a la AIF con el rango de general de brigada en julio de 1918, [1] asumiendo un nombramiento en el Servicio de Transporte Marítimo. [3] Se retiró en marzo de 1920 con el rango de mayor general. [1]
Hughes volvió a los negocios civiles en sus últimos años. Cuando se jubiló se centró en la jardinería. Murió en St Kilda el 23 de agosto de 1944 a la edad de 86 años. Su esposa, Eva , falleció antes que él; Después de casarse en 1885, la pareja tuvo cuatro hijos. [1] Se celebró un funeral en la Iglesia de Todos los Santos, St Kilda, y fue enterrado con honores militares. Sus condecoraciones incluyeron un Compañero de la Orden del Baño y la Condecoración de Oficiales de las Fuerzas Auxiliares Coloniales . [13] También fue mencionado en despachos . [14] [15]