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Freddie Gilroy and the Belsen Stragglers es una estatua del escultor Ray Lonsdale que domina la bahía norte de Scarborough , Inglaterra. Hecha de acero corten , la escultura representa a Freddie Gilroy, un ex soldado que participó en la liberación del campo de concentración de Bergen-Belsen , sentado en un banco en su vejez. Gilroy era amigo del escultor y Lonsdale hizo la pieza en parte como un homenaje a él, pero también como un monumento más amplio a la guerra y al Holocausto . Originalmente destinada a ubicarse en el paseo marítimo como un préstamo de 4 semanas en 2011, un residente local donó dinero para comprar la escultura para la ciudad. [1]
Gilroy y el banco están esculpidos al doble de su escala natural, lo que hace que la figura tenga casi 3,5 metros (11 pies) de largo. [2] La escultura, fabricada en acero corten resistente a la intemperie , tardó tres meses en realizarse. [3] [4] [5] Gilroy, un fabricante de ladrillos y trabajador de una mina de carbón de South Hetton , sirvió en la Artillería Real durante la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en una de las primeras tropas aliadas en ayudar a liberar el campo de concentración de Bergen-Belsen en abril de 1945. Murió en noviembre de 2008. [1] [6]
Lonsdale creó la escultura como una pieza comercial, pero también como un monumento a Gilroy y a los soldados en general. [7] La escultura en sí no contiene ninguna mención de la conexión con Belsen o la guerra y, a primera vista, es solo un anciano sentado en un banco. [8] Gilroy ocupa un asiento en el banco que, a pesar de su altura, ofrece a los visitantes la oportunidad de sentarse a su lado. [9] Una placa está colocada en el centro delantero del banco, al igual que los bancos conmemorativos en otras partes del paseo marítimo. [9] El texto de la placa incluye un poema escrito por Lonsdale: [8] [5]
"Freddie Gilroy y los rezagados de Belsen"Dijeron que por el rey y por el país debíamos hacer lo que se nos ordenaba. Dijeron que los soldados viejos nunca mueren, pero muchos jóvenes sí lo hacen.
Escultura de Ray Lonsdale
en asociación con Artsbank (Saltburn)
Victoria Nesfield de la Universidad de York , en su reseña de la pieza dijo que "ocupa un lugar inusual entre la conmemoración y el arte". [8] Señaló que al ofrecer un espacio para que la gente se siente y pose con Gilroy Lonsdale ha creado una escultura diferente a la mayoría de los otros monumentos del Holocausto. [10] El término "rezagados de Belsen" es una frase utilizada en el momento de la liberación para describir a los sobrevivientes del campo. [8] La escultura ha sido descrita como "muy querida por la gente de la ciudad". [11]
La escultura fue instalada en Royal Albert Drive, Scarborough, en una posición con vista a la bahía norte de la ciudad en noviembre de 2011. [4] Inicialmente, se suponía que la instalación sería una exhibición de 4 semanas proporcionada a través de la iniciativa Artsbank, que promueve a los artistas locales a través de préstamos a corto plazo. [7] La escultura resultó popular y se organizó una campaña local para recaudar £50,000 para comprar la escultura para la ciudad. En diciembre, una residente local, Maureen Robinson, donó £50,000 a la campaña, de los ahorros de toda su vida. [1] Robinson dedicó el regalo a su esposo Michael para conmemorar su aniversario de bodas el 19 de diciembre. [5] La escultura ahora es propiedad del Ayuntamiento de Scarborough y se considera un hito local. [5] [2]
El 26 de enero de 2012, alrededor de las 20 horas, la escultura fue vandalizada con pintura amarilla brillante. [12] Debido a la conexión con Belsen y al hecho de que el atentado se produjo en vísperas del Día de la Memoria del Holocausto , se consideró posible que el motivo fuera antisemita. Un equipo municipal retiró la pintura al día siguiente del ataque. [11]
Más tarde, en 2012, se añadió una placa explicativa cerca. [8] También en 2012, Lonsdale propuso que la pieza se trasladara a una posición con vistas a South Bay cerca del Museo Rotunda , ya que sufría corrosión por el agua del mar en condiciones meteorológicas adversas. El traslado estaba previsto para enero de 2013. [4] A pesar de ello, a septiembre de 2020 la escultura permanecía en su ubicación original en Royal Albert Drive. [13]
Algunas de las otras obras de Lonsdale también se encuentran en la ciudad, incluyendo The Tunney en Marine Drive, South Bay; The Smuggler's Apprentice en Merchant's Row, South Bay; A High Tide in Short Wellies en Filey y Pull Don't Push en Dalby Forest . [14] Otra de las obras de Lonsdale, 1101 , conocida popularmente como Tommy , que representa a un soldado de la Primera Guerra Mundial, está situada en Seaham , County Durham. [15]