Fred W. Friendly (nacido como Ferdinand Friendly Wachenheimer , 30 de octubre de 1915 - 3 de marzo de 1998) fue presidente de CBS News y creador, junto con Edward R. Murrow , del programa de televisión documental See It Now . Fue el creador del concepto de canales de televisión por cable de acceso público .
Friendly nació en una familia judía [2] [3] en la ciudad de Nueva York, hijo de Therese Friendly Wachenheimer y Samuel Wachenheimer, un fabricante de joyas. La familia se mudó del distrito Morningside Heights de Manhattan (donde más tarde Friendly enseñaría durante un cuarto de siglo) a Providence, Rhode Island , donde se graduó de la Hope Street High School en 1933. Recibió un título de asociado del Nichols Junior College en 1936. [1]
Entró en la radiodifusión en 1937 en WEAN en Providence , Rhode Island , donde invirtió el orden de su segundo nombre y apellido, y comenzó a usar Friendly como su apellido. [4] En la Segunda Guerra Mundial , sirvió como instructor en el Cuerpo de Señales del Ejército e informó para un periódico del Ejército en el Teatro del Pacífico ( The CBI Roundup ) antes de licenciarse como sargento mayor en 1945. Sus condecoraciones incluyeron la Legión al Mérito y la Medalla del Soldado .
A finales de la década de 1940, Friendly era un experimentado productor de radio. Fue en este papel que Friendly trabajó por primera vez con Murrow en los álbumes históricos de Columbia Records , I Can Hear It Now . La primera entrada de la serie, lanzada el Día de Acción de Gracias de 1948, cubrió los años de crisis y guerra de 1933 a 1945. Fue un pionero en el sentido de que utilizó clips de cobertura de noticias de radio y discursos de los principales eventos de ese lapso de doce años. Friendly creó el concepto después de notar el nuevo uso de la cinta de audio en la cobertura de noticias de radio regular, en lugar de grabaciones en cable o disco que habían sido un estándar de la industria. Periódicamente, Friendly creó grabaciones de eventos noticiosos cuando tales grabaciones no existían o recreó las que se consideraban demasiado caóticas para usar en un álbum [1]. El corresponsal de CBS David Schoenbrun , en sus memorias On and Off the Air , dijo que una vez Friendly lo obligó a preguntarle a Charles de Gaulle si recrearía el discurso que dio a su regreso a París (De Gaulle se negó). Las recreaciones nunca fueron identificadas como tales, y tratar de separar lo real de lo recreado sigue siendo problemático para los historiadores de la radio .
Aunque Murrow era un nombre establecido de la CBS y en ese momento Columbia Records era propiedad de la CBS, el siguiente trabajo a tiempo completo de Friendly fue como productor de noticias en la NBC . Fue allí donde Friendly originó la idea del concurso de noticias Who Said That?, presentado primero por el periodista de la NBC Robert Trout , seguido por Walter Kiernan y John Charles Daly . El programa, que Friendly editó, se emitió irregularmente en la NBC y luego en la ABC entre 1948 y 1955. [5]
Más tarde, Friendly escribió, dirigió y produjo la serie de radio de la NBC The Quick and the Dead durante el verano de 1950. Trataba sobre el desarrollo de la bomba atómica. En ella aparecían Trout, Bob Hope y el escritor del New York Times Bill Laurence , que había ganado un premio Pulitzer por su cobertura del Proyecto Manhattan .
Después del éxito de The Quick and the Dead , Friendly fue contratado para trabajar a tiempo completo para CBS por el ejecutivo de noticias Sig Mickelson . Ese otoño, Murrow y Friendly colaboraron para producir una serie documental de radio de CBS inspirada en sus álbumes de discos: un programa semanal llamado Hear It Now que fue presentado por Murrow. El programa se trasladó a la televisión como See It Now el domingo 18 de noviembre de 1951.
Murrow y Friendly emitieron un revelador análisis documental de See It Now sobre el senador Joseph McCarthy (emitido el 9 de marzo de 1954), al que se le atribuye haber cambiado la visión pública de McCarthy y haber sido un acontecimiento clave que condujo a su caída del poder. Fue una extensión de la investigación continua del dúo sobre el conflicto entre la cruzada anticomunista de McCarthy y los derechos individuales.
El otoño anterior, Murrow y Friendly habían producido un notable episodio de See It Now sobre el tema, cuando el programa investigó el caso del teniente de reserva de la Fuerza Aérea Milo Radulovich , que había perdido su autorización de seguridad debido a las supuestas inclinaciones izquierdistas de su hermana y su padre, evidencia que la Fuerza Aérea mantuvo sellada. Cinco semanas después, Radulovich fue reinstalado por el secretario de la Fuerza Aérea. Sin embargo, a Radulovich se le concedió una licencia de sus funciones ese mismo año, cuando se vio obligado a mudarse temporalmente a Phoenix, Arizona, para cuidar a su sobrino, que recientemente había estado involucrado en un incidente de mutilación de perros . [6]
Después de que See It Now terminara, en el verano de 1958, Friendly y Murrow trabajaron juntos en su sucesor, CBS Reports , aunque Friendly era el único productor ejecutivo y Murrow no era más que un reportero y narrador ocasional. Su entrega más famosa de CBS Reports , la investigación de los trabajadores agrícolas migrantes Harvest of Shame , se emitió en noviembre de 1960 y todavía se considera uno de los mejores programas individuales de televisión.
Después de la salida de Murrow de la cadena de televisión en 1961, Friendly continuó supervisando varios documentales notables de CBS Reports , incluidos Who Speaks for Birmingham?, Birth Control and the Law y The Business of Heroin .
Bajo la presidencia de CBS, James T. Aubrey Jr., las presiones sobre las operaciones de CBS News aumentaron y se intensificaron. Aubrey se peleó constantemente con Friendly. Friendly sentía que Aubrey no se preocupaba lo suficiente por los asuntos públicos y en sus memorias, Debido a circunstancias fuera de nuestro control , relata una reunión de presupuesto en CBS en la que Aubrey habló extensamente de cuánto dinero le costaban las noticias a la compañía, siendo un mar de tinta roja que podría detenerse reemplazando las noticias con más programas de entretenimiento. Sin embargo, el fundador y presidente de la junta directiva de CBS, William S. Paley , apoyó las noticias y protegió a la división de Friendly de los recortes presupuestarios propuestos por Aubrey. En 1962, Aubrey ordenó que hubiera menos especiales, tanto de entretenimiento como de noticias, porque sentía que las interrupciones en la programación alejaban a los espectadores al interrumpir su visualización rutinaria, enviándolos a la competencia. Friendly resintió esta medida. Para alivio de Friendly, en 1965 Aubrey fue despedido.
Friendly se desempeñó como presidente de CBS News de 1964 a 1966. [7]
En 1966, Friendly renunció a CBS cuando la cadena de televisión emitió un episodio programado de I Love Lucy en lugar de transmitir la cobertura en vivo de las primeras audiencias del Senado de los Estados Unidos que cuestionaban la participación estadounidense en Vietnam . [8] El ex presidente de CBS News , Dick Salant , el ejecutivo que precedió y luego sucedió a Friendly en el cargo, escribió en sus memorias que el problema de Friendly se agravó por su incapacidad para hacer tal solicitud directamente a la alta gerencia de CBS ( William S. Paley y Frank Stanton ), como lo habían hecho los presidentes anteriores de CBS News. En este caso, Friendly tuvo que pasar por un nuevo supervisor a nivel ejecutivo, el presidente de CBS Broadcast Group, Jack Schneider .
Después de dejar la CBS, Friendly trabajó inicialmente como consultor de radiodifusión en la Fundación Ford , puesto que mantuvo hasta 1980. En esta función, inicialmente desarrolló un plan inviable para asignar los ingresos generados por los satélites de comunicaciones al naciente medio de la televisión pública antes de emerger como una figura integral en las "negociaciones sobre la interconexión que llevarían a la creación del Servicio Público de Radiodifusión (PBS) en 1969". Al asegurar la subordinación de la Televisión Educativa Nacional a la PBS con sede en Washington a través de la fusión de NET con WNDT de la ciudad de Nueva York (e incluyendo una subvención de 2 millones de dólares de la Fundación Ford para reforzar la programación local de la estación), Friendly aplacó a regañadientes a los miembros de la administración de Nixon que percibían a NET como un frente propagandístico para el establishment del Este . [9]
A pesar de su relativa escasez de educación formal —algo nada atípico entre los profesionales contemporáneos— fue nombrado miembro del cuerpo docente titular de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia como Profesor Edward R. Murrow de Periodismo Audiovisual en 1966.
Durante los trece años siguientes, Friendly asumió la dirección de la hasta entonces desgastada concentración en periodismo de radiodifusión de la escuela. Para disgusto de algunos de sus colegas, a menudo eclipsó a otros administradores de alto nivel (incluido el decano de la década de 1970, Elie Abel , que fue recomendado personalmente por Friendly para el puesto) en la conciencia popular. El Programa de Verano sin título en Periodismo para Miembros de Grupos Minoritarios (rebautizado como Programa de Becas Michele Clark para Periodistas de Minorías tras la muerte de una distinguida alumna en un accidente aéreo en diciembre de 1972) fue dirigido por Friendly de 1968 a 1975, lo que permitió a muchas personas (sobre todo el abogado experto en medios Geraldo Rivera ) cambiar de carrera durante la tempestuosa época. Sin embargo, un propuesto "Laboratorio de Radiodifusión Universitaria" (una revista de noticias dominical experimental inicialmente propuesta por Friendly en asociación con la Fundación Ford, Columbia y NET) solo se manifestó en forma atenuada, como Laboratorio de Radiodifusión Pública de 1967 a 1969; Las restricciones administrativas y de contenido impuestas por los fideicomisarios de la Universidad precipitaron su desinversión del programa y apresuraron la jubilación del decano de la Escuela de Periodismo, Edward W. Barrett, en 1968. Como presidente del Grupo de Trabajo del alcalde John Lindsay sobre CATV y Telecomunicaciones ese año, Friendly revivió su propuesta de compartir los ingresos al aconsejar a las compañías de cable que reservaran dos canales que el público pudiera alquilar por una tarifa menor, lo que en última instancia permitió el desarrollo de la televisión de acceso público .
Inspirado por los debates en el aula, inauguró en 1974 los Media and Society Friendly Seminars bajo los auspicios de la Escuela de Periodismo, como foros de conferencias privadas sobre medios, derecho (en particular la Constitución y la Primera Enmienda) y políticas públicas para la formación de profesionales de distintos campos. Basándose en el método de casos empleado por muchas escuelas profesionales y en el método socrático de interlocución, estos seminarios acabaron convirtiéndose en los Fred Friendly Seminars de PBS, que duraron mucho tiempo y se celebraron en 1981.
Tras su jubilación reglamentaria en 1979, Friendly renunció al control del programa de radiodifusión de la Escuela de Periodismo; sin embargo, continuó enseñando y produciendo los seminarios en Columbia como funcionario administrativo de la Universidad antes de jubilarse en serio en 1992. En el momento de su muerte en 1998, Friendly "fue criticado por algunos que trabajaban en las noticias de la cadena por estar aislado en el ámbito académico y fuera de contacto con las nuevas realidades -y limitaciones- del negocio del periodismo de radiodifusión". [4] La sala de redacción de radiodifusión y una cátedra dotada siguen llevando el nombre de Friendly, lo que da testimonio de su enorme influencia en una coyuntura crítica en el desarrollo de la escuela.
Mientras estuvo en el mundo académico, fue autor de varios libros, entre ellos The Good Guys, The Bad Guys, And The First Amendment (un relato de una serie de casos judiciales de la Primera Enmienda y, en particular, de la Doctrina de la Equidad ), Minnesota Rag (una historia de Near v. Minnesota ), The Constitution: That Delicate Balance y Due to Circumstances Beyond Our Control (una autobiografía sobre sus dieciséis años en CBS).
En 1986, el alcalde Edward I. Koch nombró a Friendly para la Comisión de Revisión de la Carta de la Ciudad de Nueva York. Las recomendaciones del organismo, presidido por Frederick AO Schwarz Jr. , llevaron a la disolución de la Junta de Estimaciones de la Ciudad de Nueva York tras la adopción de la carta de la ciudad de 1990, tras lo cual la comisión se disolvió.
Friendly fue becario Montgomery en el Dartmouth College del 9 al 12 de abril de 1986. [10] También se desempeñó como profesor visitante en la Universidad de Yale (1984) y el Bryn Mawr College (1981).
Además de su trabajo en los seminarios, Friendly produjo y presentó una serie de diez partes en PBS, Ethics in America , en la que un panel de intelectuales destacados debatió y discutió cuestiones éticas modernas.
Friendly murió el 3 de marzo de 1998, de un derrame cerebral, en su casa de la ciudad de Nueva York . [12] [4] Está enterrado en la División Sharon Gardens del Cementerio Kensico en Valhalla, Nueva York .
En 1986, Edward Herrmann interpretó a Friendly en el drama original de HBO Murrow . En 2005, George Clooney lo interpretó en la película Buenas noches y buena suerte .
