Fred Toney (11 de diciembre de 1888 - 11 de marzo de 1953) fue un lanzador diestro estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol para los Chicago Cubs , Cincinnati Reds , New York Giants y St. Louis Cardinals de 1911 a 1923. Su récord de carrera fue de 139 victorias, 102 derrotas y un promedio de carreras limpias de 2.69 . Toney ganó dos veces 20 juegos en una temporada (1917, 1920) y también lideró la Liga Nacional en salvamentos en 1918. [1]
Fred Toney nació en Nashville , Tennessee , el 11 de diciembre de 1888. Cuando era joven, según se dice, desarrolló fuerza en los brazos mientras trabajaba en una granja y usaba su tiempo libre para lanzar piedras al otro lado del río Cumberland . [2]
Toney comenzó a jugar en el béisbol a los 16 años en 1909, cuando empezó a lanzar en la Blue Grass League , un circuito recién formado de clubes de béisbol semiprofesionales con sede en pequeñas ciudades de Kentucky . [3] Mientras lanzaba para los Winchester Hustlers , Toney fue descubierto por el cazatalentos de los Chicago Cubs, George Huff, quien le firmó un contrato. [3]
Los momentos más destacados de la carrera de Toney en las ligas menores incluyen una victoria en un juego sin hits de 16 entradas durante la temporada de 1909. [3] El 10 de mayo de 1909, mientras lanzaba para los Hustlers, derrotó a los Lexington Colts en 17 entradas, 1-0, ponchando a 19 bateadores y dando solo una base por bolas, antes de que Winchester finalmente anotara una carrera en una jugada de apretón en la parte inferior de la 17. [4]
Toney hizo su debut en las Grandes Ligas en 1911, después de una aparición en un juego de exhibición contra la Universidad de Notre Dame en el que se enfrentó a nueve bateadores y ponchó a seis. [5] Un periodista deportivo escribió sobre el novato:
"Toney es de Tennessee y tiene el aspecto adecuado. Es alto, delgado y fuerte como el whisky de ardilla que se elabora en las montañas de dicho estado. Lo que les hizo a los universitarios fue un pecado". [5]
El joven Toney poseía una bola rápida de primera clase y fue aclamado por algunos observadores como "un segundo Walter Johnson " a su llegada a la liga. [6] No aprendió a lanzar una bola curva por encima del hombro hasta la primavera de 1911, cuando desarrolló el lanzamiento en el campo de entrenamiento de los Cubs. [7]
Antes de que lanzara un solo partido de las Grandes Ligas, los directivos del equipo de los Cachorros elogiaron a Toney, de 1,88 m, como una futura estrella en ciernes. El tesorero del club, Charlie Williams, dijo sobre el gran novato:
"Creo que Toney será la sensación en la Liga Nacional la próxima temporada. Ha demostrado ser un buen lanzador hasta ahora y tiene todas las características de un gran lanzador... Es modesto y tan sereno como un veterano cuando está en la cancha. Su tamaño es una gran ventaja para él y tiene la velocidad suficiente para mantener a todos los bateadores en vilo, incluso si no tuviera nada más que eso. Me ha impresionado más el trabajo de Toney que el de cualquier otro lanzador joven que haya entrado en el juego con los Cachorros en años". [3]
Toney no impresionó en su debut en las Grandes Ligas el 15 de abril contra los Cardenales de San Luis en un juego que terminó después de diez entradas en un empate 3-3. [8] Lanzando en un día ventoso frente a 15.000 fanáticos, Toney tuvo problemas con su control, permitiendo dos hits de extrabase y una base por bolas antes de ser retirado en la parte inferior de la tercera entrada. [8]
El 2 de mayo de 1917 , en el estadio de béisbol ahora conocido como Wrigley Field , Toney se batió a duelo con Hippo Vaughn de los Chicago Cubs durante nueve entradas sin hits. En la parte superior de la décima, los Reds anotaron con un par de hits después de que Vaughn había retirado al primer bateador, mientras que Toney continuó manteniendo a los Cubs sin hits en la parte inferior de la entrada, ganando el juego para los Reds. Con los cambios en las reglas de puntuación en los últimos años, este juego ya no se considera un juego sin hits para Vaughn; pero sigue siendo la única ocasión en la historia de las Grandes Ligas en la que se jugó un juego de nueve entradas reglamentarias sin que ninguno de los equipos registrara un hit. [9]
El 1 de julio de 1917, Toney lanzó dos juegos completos de tres hits para obtener la victoria en una doble jornada contra los Piratas de Pittsburgh , para establecer un récord de menor cantidad de hits permitidos en una doble jornada por un lanzador de las Grandes Ligas. [10] [11]
Toney también tiene el récord del juego sin hits más largo en la historia del béisbol organizado.
