Alfred Sinowatz (5 de febrero de 1929 - 11 de agosto de 2008) fue un historiador y político austríaco del Partido Socialdemócrata (SPÖ), que se desempeñó como Canciller de Austria de 1983 a 1986. Antes de convertirse en Canciller, se desempeñó como Ministro de Educación de 1971 a 1983 y Vicecanciller de 1981 a 1983.
Después de un mandato de tres años en el cargo, Sinowatz dimitió como canciller tras la victoria de Kurt Waldheim en las elecciones presidenciales de 1986 .
Nacido en Neufeld an der Leitha , Burgenland , su familia pertenecía a la minoría croata local . Estudió en el instituto de Wiener Neustadt y Baden , donde obtuvo el título de bachiller . Se formó como historiador en la Universidad de Viena y se doctoró en 1953. Empezó su carrera en la administración pública del gobierno del estado de Burgenland y en 1956 se incorporó al personal del archivo provincial.
En 1957 Sinowatz fue elegido miembro del ayuntamiento de su ciudad natal, Neufeld, y desde 1961 fue secretario regional del SPÖ . En 1961 fue elegido diputado del Landtag del Burgenland y , entre 1964 y 1966, presidente del parlamento. En 1966 se incorporó al gobierno provincial como ministro de Educación.
En las elecciones legislativas de 1971 , Sinowatz se convirtió en miembro del Parlamento del Consejo Nacional de Austria . El 4 de noviembre de 1971, asumió el cargo de Ministro de Educación y Artes en el segundo gabinete del canciller Bruno Kreisky . Durante los siguientes doce años de su cargo, Sinowatz reformó sustancialmente el sistema de educación en Austria para permitir y aumentar la movilidad social. En 1982 promovió el reconocimiento del budismo en Austria como una comunidad religiosa oficial.
En 1981, después de que el aspirante a "príncipe heredero" de Bruno Kreisky , el ministro de Finanzas Hannes Androsch, fuera destituido de su cargo, Sinowatz también se convirtió en vicecanciller .
El SPÖ tenía una mayoría absoluta en el Consejo Nacional desde 1970. Sin embargo, en las elecciones de 1983 obtuvo 90 escaños, dos menos que la mayoría. Kreisky dimitió como canciller y Sinowatz lo sucedió a regañadientes. Lideró una coalición, también iniciada por Kreisky, con el Partido de la Libertad (FPÖ), entonces dirigido por liberales bajo el vicecanciller Norbert Steger . En otoño de 1983, Sinowatz también sucedió a Kreisky como presidente del SPÖ.
A finales de 1984, su coalición rojiazul tuvo que hacer frente a la grave crisis interna de la ocupación de Hainburger Au por parte de miles de personas que protestaban contra la construcción de una central eléctrica en la llanura aluvial del Danubio , con violentos enfrentamientos entre la policía y los manifestantes. Sinowatz consiguió calmar a ambos bandos ordenando el cese de la tala del bosque y anunciando una "Paz de Navidad" el 22 de diciembre de 1984, tras una considerable presión de la opinión pública.
A pesar de ello, su mandato no se considera en general como exitoso. Se vio ensombrecido por el escándalo del vino con dietilenglicol de 1985 , un escándalo de construcción y un caso de sobornos en relación con el nuevo Hospital General de Viena y, en particular, la crisis de las crecientes deudas de la industria nacionalizada , sobre todo del conglomerado siderúrgico VÖEST-Alpine con sede en Linz . Cerca del final de su mandato, Sinowatz también se vio presionado después de que el ministro de Defensa Friedhelm Frischenschlager de su socio de coalición, el Partido de la Libertad, recibiera oficialmente al ex Sturmbannführer Walter Reder , un criminal de guerra convicto que había estado preso en Italia desde la Segunda Guerra Mundial , a su regreso a Austria.
Dado que la actitud contemplativa de Sinowatz no era muy típica de los políticos, a menudo se ganó sonrisas lastimeras, por ejemplo, por su declaración gubernamental de 1983 con la cita Ich weiß schon, (...) das ist alles sehr kompliziert so wie diese Welt, in der wir leben und handeln... ("Lo sé bien, (...) todo eso es muy complicado al igual que este mundo en el que vivimos y actuamos..."), generalmente traducido como Es ist alles sehr kompliziert ("Todo es muy complicado").
Según una versión posterior de la miembro de la junta directiva Ottilie Matysek, durante una reunión del comité directivo del SPÖ de Burgenland antes de las elecciones presidenciales de 1986 , el canciller Sinowatz insinuó que habría que advertir a los austriacos que el candidato del conservador Partido Popular Austriaco (ÖVP), el ex secretario general de la ONU Kurt Waldheim , tenía un pasado "marrón" (es decir, nazi ). Por una indiscreción, esta observación fue transmitida al semanario profil , que comenzó a investigar el asunto y desencadenó el debate Waldheim.
Durante la campaña presidencial, Sinowatz se opuso firmemente a Waldheim. Cuando Waldheim aseguró que no había sido miembro del Cuerpo Ecuestre de Sturmabteilung (SA), sino que sólo se había unido a sus miembros en cabalgatas ocasionales, Sinowatz replicó: "De modo que observamos que Kurt Waldheim nunca fue miembro de las SA, sino sólo su caballo".
Tras la elección de Waldheim en la segunda vuelta, Sinowatz dimitió y cedió su puesto de canciller al ministro de Finanzas Franz Vranitzky , que también le sucedió como presidente del SPÖ en 1988. Al mismo tiempo, Sinowatz también dimitió como diputado del Consejo Nacional Austriaco.
Sinowatz demandó al periodista de perfil Alfred Worm por difamación debido a que se informó de que Sinowatz había hecho declaraciones internas para revelar el pasado de Waldheim. A pesar de que todos los representantes más importantes del SPÖ de Burgenland, incluido el gobernador de Landeshauptmann , Johann Sipötz, dieron testimonio a su favor cuando negó la veracidad de la descripción de los hechos por Ottilie Matysek (que ya había abandonado el SPÖ), el tribunal dio más peso a la autenticidad de las notas escritas a mano y desestimó la demanda. Esto también llevó a la dimisión de Sipötz y a la condena de Sinowatz por falso testimonio en 1991.
Sinowatz se retiró a su vida privada en Burgenland. En 1993, un nuevo proceso penal en el marco del escándalo VÖEST Noricum terminó con su absolución. En julio de 2008, tuvo que ser trasladado al Hospital General de Viena para ser sometido a una operación de corazón. Murió dos semanas después a los 79 años. En el momento de su muerte, era el ex canciller austriaco vivo de mayor edad .