Sir Fred Joyce Schonell (3 de agosto de 1900 - 22 de febrero de 1969) fue un pedagogo australiano y vicerrector de la Universidad de Queensland de 1960 a 1969.
Schonell se graduó en la Universidad de Australia Occidental en 1925, al mismo tiempo que su futura esposa, Florence Eleanor de Bracey Waterman; la pareja se casó al año siguiente. Eleanor, como siempre se la conoció, fue una estrecha colaboradora de Schonell y una destacada pedagoga por derecho propio. En 1928 partieron hacia Inglaterra. Schonell estudió en el King's College de Londres y en el London Day Training College de la Universidad de Londres ; su doctorado. La tesis versó sobre el diagnóstico y remediación de dificultades en ortografía. En 1942 fue nombrado profesor de educación en el University College of Swansea, Universidad de Gales, donde se destaca por haber dado nueva vida a un departamento que sufría los efectos de las privaciones de la guerra. Sus intereses de investigación se centraron en las dificultades de lectura, principalmente, pero no exclusivamente, en niños de escuela primaria. De estos años datan dos libros: Backwardness in the Basic Subjects (Edimburgo, 1942) y The Psychology and Teaching of Reading (Edimburgo, 1945).
Schonell fue nombrado profesor de Educación en la Universidad de Birmingham en 1947, donde estableció un centro de educación de recuperación. [1] Sus intereses de investigación en ese momento eran muchos y diversos: métodos de enseñanza de inglés a niños, préstamos de biblioteca de los niños, intereses de lectura de los niños, criterios de selección para los ingresantes a la profesión docente y metodologías de enseñanza de inglés e historia. Un interés particular siempre fue "el lector atrasado"; fue director fundador de un centro de educación de recuperación en la ciudad, donde se llevaban a cabo investigaciones y formación de estudiantes junto con la enseñanza de recuperación. En 1948, fundó una revista, Educational Review.
En 1950, Schonell regresó a Australia, donde se convirtió en profesor fundador de educación en la Universidad de Queensland . En 1952 facilitó la apertura de un centro de educación de recuperación con un antiguo alumno de Birmingham. Los intereses de investigación incluyeron el idioma de los trabajadores australianos, la educación de los jóvenes aborígenes, el fracaso escolar de los niños con una inteligencia superior a la media y los problemas sociales y educativos de los hijos de los inmigrantes.
Escribió dos series de libros para niños. La serie Happy Venture , destacada por los personajes Dick y Dora, y la serie Wide Range , se escribieron desde finales de los años treinta hasta principios de los cincuenta. Ambos fueron ampliamente utilizados como libros escolares en toda la Commonwealth británica durante muchos años. La esposa de Schonell, Eleanor, y otras personas contribuyeron a la serie. Desde finales de la década de 1940, Schonell trabajó con la profesora de inglés convertida en autora Phyllis Flowerdew en varios lectores de escuelas primarias, incluido el exitoso Wide Range Readers.
Desde finales de la década de 1940, Schonell trabajó en una prueba de lectura que se convirtió en una de las más utilizadas en el mundo de habla inglesa; la capacidad de leer una variedad de palabras de dificultad creciente se tradujo en una edad de lectura, que luego se tomaría como una puntuación de la capacidad de lectura. La prueba todavía está en uso (2017).
Fue nombrado caballero en 1962. [2]
Las pruebas de lectura Schonell son una serie de 7 pruebas de rendimiento relacionadas con el vocabulario y la lectura. [3] Las pruebas fueron publicadas por Schonell en la década de 1940 para medir el desarrollo del vocabulario y la comprensión lectora . [3]
La prueba graduada de lectura de palabras de Schonells (1945) presenta 100 palabras que un sujeto debe pronunciar. Cada palabra está asociada con un nivel de dificultad que representa una edad entre 5 y 15 años. [3] La puntuación más alta que puede obtener un sujeto es "lectura a los 12 años". [4]
Los académicos critican las pruebas de lectura de Schonell por ser "anticuadas", "frecuentemente mal aplicadas [a] adultos", [5] [4] "inadecuadas" y "desactualizadas". [3] [4] Teale señaló en su análisis de 1984 que "su potencial fue destruido por el temple", refiriéndose al estudio de la década de 1940 que originalmente involucró sólo a niños de hasta 7,5 años, con los rangos de edad más altos extrapolados de la progresión observada entre 5 y 7. [3] En un episodio de More or Less , Tim Harford y Kathy Rastle (Universidad de Londres) se refirieron a las pruebas como "muy antiguas" y "no necesariamente representativas" para su uso en adultos en el siglo XXI. [4]
Muchos edificios del campus de la Universidad de Queensland llevan el nombre de él y su esposa, Lady (Eleanor) Schonell . St Lucia Road, que conduce al campus universitario, pasó a llamarse en su honor Sir Fred Schonell Drive. [6]
El Schonnel es un test muy antiguo con 100 palabras de dificultad creciente. Sus normas se basan en un grupo de niños australianos de la década de 1940 y solo da resultados hasta los 12 años.