Fred Clifford Clarke (3 de octubre de 1872 - 14 de agosto de 1960) fue un jugador de béisbol de las Grandes Ligas de Estados Unidos de 1894 a 1915 y mánager de 1897 a 1915. Clarke, miembro del Salón de la Fama , jugó y dirigió tanto a los Louisville Colonels como a los Pittsburgh Pirates . Era jardinero izquierdo y bateador zurdo.
De los nueve banderines en la historia de la franquicia de Pittsburgh, Clarke fue el jugador-manager de cuatro de ellos. Él y sus compañeros miembros del Salón de la Fama Honus Wagner y Vic Willis llevaron a Pittsburgh a una victoria sobre Ty Cobb y los Tigres de Detroit en la Serie Mundial de 1909. Clarke bateó por encima de .300 en 11 temporadas diferentes. Su racha de 35 juegos bateando de hit en 1895 fue la segunda más larga en la historia de las Grandes Ligas en ese momento. Durante seis años, Clarke mantuvo el récord de victorias de las Grandes Ligas para un manager.
Fred Clarke nació en una granja cerca de Winterset, Iowa . A los dos años, su familia se mudó como parte de una caravana de carros cubiertos de Iowa a Kansas antes de mudarse a Des Moines, Iowa , cinco años después. Cuando era niño en Des Moines, Clarke vendió periódicos para el Iowa State Register, donde su jefe era el futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol, Ed Barrow . [1] En 1892, un equipo profesional de Hastings, Nebraska, envió un boleto de tren al jugador semiprofesional de Des Moines, Byron McKibbon, pero McKibbon se echó atrás y le dio el boleto a Clarke. Clarke impresionó al equipo de Hastings y firmó su primer contrato profesional. [2] Estuvo en la Liga del Sur a los 21 años y jugó para equipos en Montgomery, Alabama , y Savannah, Georgia . [1]
Clarke fue descubierto en las ligas menores por el copropietario de Louisville, Barney Dreyfuss , y se unió a los Colonels en 1894. [3] En su primer juego , recolectó cinco hits en cinco turnos al bate , lo que sigue siendo un récord de las Grandes Ligas. [3] [4] En su segunda temporada, se impuso con un promedio de bateo de .347, 191 hits y 96 carreras , que fueron los mejores del equipo con diferencia. En 1897, Clarke asumió las funciones de mánager con solo 24 años. Como jugador, bateó un récord personal de .390. Solo el mejor promedio de la carrera de Willie Keeler impidió que Clarke ganara su único título de bateo. (Durante muchos años, el promedio de Clarke en 1897 fue catalogado como .406, pero investigaciones posteriores llevaron a la mayoría de las fuentes oficiales, incluido MLB.com , a enumerarlo en .390. [5] ) A pesar del excelente bateo de Clarke y la presencia de sus compañeros miembros del Salón de la Fama Honus Wagner y Rube Waddell , el equipo tuvo problemas durante varios años. Mientras estaba en Louisville, Clarke formó equipo con el lanzador Chick Fraser . Clarke y Fraser se convirtieron en cuñados cuando se casaron con hermanas. [6] Cuando los Colonels cerraron, Barney Dreyfuss se convirtió en el propietario de la franquicia de Pittsburgh y eligió a Clarke, Wagner, Waddell, Deacon Phillippe y otros para que lo acompañaran.
En 1900, Clarke se unió a los Piratas de Pittsburgh como jugador y manager, roles que asumiría hasta su retiro en 1915. 1903 fue posiblemente la mejor temporada de bateo de la carrera de Clarke, ya que lideró las Grandes Ligas en promedio de slugging y OPS y lideró la Liga Nacional en dobles . Terminó segundo solo detrás de su compañero de equipo, Honus Wagner, por el título de bateo de la Liga Nacional. En la primera Serie Mundial , Clarke bateó .265, pero Cy Young de Boston y Bill Dinneen superaron a Pittsburgh en general y ganaron la serie en ocho juegos.
En la Serie Mundial de 1909 , Clarke bateó solo .211 pero conectó los dos jonrones de Pittsburgh y tuvo más jonrones y carreras impulsadas que cualquier jugador de ambos equipos. Clarke también estableció un récord de más bases por bolas para un jugador en un juego de la Serie Mundial con cuatro en el Juego 7.
El 23 de agosto de 1910, Clarke registró cuatro asistencias desde el jardín en un juego, igualando un récord de las Grandes Ligas. La temporada siguiente, su última como jugador regular, Clarke, de 38 años, hizo 10 outs en el jardín izquierdo en un juego el 25 de abril de 1911. [1] [3] Clarke jugó solo 12 juegos más después de 1911, los últimos tres como el jugador activo de mayor edad en las mayores.
Clarke terminó su carrera con un promedio de bateo de .312 y es séptimo en la lista de triples de todos los tiempos con 220. [7] Llevó a su equipo a cuatro banderines de la Liga Nacional (1901, 1902, 1903 y 1909) y un campeonato de la Serie Mundial (1909). Los Piratas de 1902 perdieron solo 36 juegos bajo la dirección de Clarke, empatando un récord de la era moderna. En 1912 , Clarke superó a Cap Anson y Frank Selee , lo que le dio el récord de las Grandes Ligas de victorias por un mánager. El récord de Clarke, a su vez, fue roto por John McGraw en 1918. Además de los cuatro banderines y una Serie Mundial, Clarke dirigió a Pittsburgh a cinco temporadas de segundo lugar, tres temporadas de tercer lugar y dos temporadas de 100 victorias.
Después de que sus días como entrenador terminaran en 1915, Clarke regresó a su "Little Pirate Ranch" cerca de Winfield, Kansas , que había comprado con un pago inicial durante su primer año en las mayores. [1] Hizo una fortuna considerable cuando se descubrió petróleo en su propiedad. En 1924, compró una participación minoritaria en los Piratas y fue nombrado vicepresidente del equipo. También se le permitió sentarse en el dugout durante los juegos, lo que lo convirtió en el entrenador de banca del mánager Bill McKechnie en todo menos en el nombre. Los Piratas ganaron la Serie Mundial al año siguiente. [8] [3]
Durante la temporada de 1926, varios jugadores sintieron que Clarke estaba tratando de socavar a McKechnie y convertirse en manager una vez más. Cuando el veterano en decadencia (y eventual miembro del Salón de la Fama) Max Carey se enteró de que Clarke intentó presionar a McKechnie para que lo dejara en la banca, Carey exigió que Clarke fuera removido del banco. Fue apoyado por Babe Adams , el único jugador de los campeones mundiales de 1909 que todavía estaba en el equipo, así como otro veterano, Carson Bigbee . McKechnie inicialmente pareció ponerse del lado de Carey, Adams y Bigbee, pero se vio obligado a retractarse en lugar de correr el riesgo de parecer que criticaba a la oficina principal. Una resolución que pedía la remoción de Clarke del banco solo obtuvo el apoyo de otros tres jugadores. La propiedad golpeó rápido y duro; el 13 de agosto, los Piratas liberaron a Adams y Bigbee, y renunciaron a Carey. Terminaron 84-69, terceros en la liga detrás de los St. Louis Cardinals y los Cincinnati Reds , y McKechnie perdió su trabajo. [8]
Fred Clarke fue seleccionado para el Salón de la Fama del Béisbol en 1945 como uno de los primeros en ser elegidos por el Comité de Veteranos. Fue uno de los 24 inducidos originales al Salón de la Fama de los Deportes de Iowa en 1951. [9] Clarke se mantuvo activo y aparentemente indestructible hasta los 70 años. En 1947, mientras pescaba en el norte de Minnesota , él y su esposa fueron arrojados a las heladas aguas del norte de Minnesota por una tormenta, pero volvió a pescar al día siguiente. Poco después, casi recibió un disparo accidentalmente mientras cazaba codornices . Luego sobrevivió a una explosión de un horno de gas en su sótano. [2] Mientras estaba en Winfield, fundó el Winfield Country Club que todavía está en funcionamiento hasta el día de hoy. Fred Clarke murió en Winfield a los 87 años.
