Franklin Weston Mann (24 de julio de 1856 - 14 de noviembre de 1916) fue un médico e inventor estadounidense recordado como el autor del texto pionero de balística titulado The Bullet's Flight from Powder to Target: The Internal and External Ballistics of Small Arms; a Study of Rifle Shooting with the Personal Element Excluded, Disclosing the Cause of the Error at Target . [1]
Mann era el más joven de seis hijos nacidos en Norfolk, Massachusetts, de Levi y Lydia (Ware) Mann. Creció en una granja de Nueva Inglaterra y comenzó a disparar a la edad de doce años. Le intrigaban las causas de la dispersión de las balas disparadas a un solo punto de mira. Se graduó de la Universidad de Cornell con una licenciatura en Ciencias en 1878 y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston como Doctor en Medicina . Trabajó cuatro años como médico general, incluida la obstetricia, mientras dirigía una tienda donde afilaba cuchillos y cortadoras de césped e inventó en 1889 una máquina para cortar huesos de matadero en harina de huesos para alimentar a los pollos. Fabricó y vendió el cortador de huesos Mann en una fábrica en Milford, Massachusetts . [2] Los ingresos por la venta de sus cortadores de huesos le permitieron retirarse de la práctica de la medicina a la edad de 37 años y dedicar su tiempo a la investigación de la balística de los rifles. [1]
Mann trabajó con miembros de la Asociación de Rifles de Massachusetts, entre ellos el armero Adolph Otto Niedner y el fabricante de cañones de armas Harry Melville Pope . En 1894, estaba realizando experimentos con la ayuda de armas y municiones fabricadas con precisión en equipos especialmente diseñados para minimizar y medir las fuentes de error. En la granja de su familia, construyó una enorme base de hormigón para anclar las máquinas que mantenían los cañones de los rifles lo más inmóviles posible. Frente a la base, construyó un campo de tiro de 200 yardas (180 m) donde se podían disparar balas a través de un túnel de tela para evitar perturbaciones por el viento. Las estaciones dentro del túnel contenían hojas de papel para medir la orientación y la desviación de las balas a intervalos. [1]
Los resultados de sus investigaciones publicados en 1909 se conocen comúnmente como The Bullet's Flight (El vuelo de la bala) . La cuna estabilizadora de hierro fundido en forma de V mecanizada con precisión que inventó para sus investigaciones fue adoptada en 1920 por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología y el Campo de Pruebas de Aberdeen [3] y ha sido ampliamente replicada para la investigación balística como un "Mann Rest" (apoyo Mann). Su publicación de 1909 había sido estudiada en secreto por combatientes europeos que construían artillería de largo alcance de la Primera Guerra Mundial . Mann murió en su casa en 1916 sin saber del reconocimiento gubernamental internacional de su trabajo. [1]