La religión pagana de la confederación tribal germánica de los francos se ha rastreado desde sus raíces en el paganismo germánico politeísta hasta la incorporación de componentes grecorromanos en la Alta Edad Media . Esta religión floreció entre los francos hasta la conversión del rey merovingio Clodoveo I al cristianismo niceno (c. 500), aunque hubo muchos cristianos francos antes de eso. Después de Clodoveo I, el paganismo franco fue reemplazado gradualmente por el proceso de cristianización , pero todavía había paganos a fines del siglo VII. [ cita requerida ]
La mayoría de las creencias paganas de los francos pueden tener similitudes con las de otros pueblos germánicos. Si es así, tal vez sea posible reconstruir los elementos básicos de la religión tradicional franca. [1]
La religión de la era de las migraciones de los francos probablemente compartía muchas de sus características con las otras variedades del paganismo germánico , como la colocación de altares en cañadas de bosques, en las cimas de las colinas o junto a lagos y ríos, y la consagración de bosques. [2] En general, los dioses germánicos estaban asociados con centros de culto locales y su carácter y poder sagrados estaban asociados con regiones específicas, fuera de las cuales no eran adorados ni temidos. [3] Otras deidades eran conocidas y temidas y compartidas por culturas y tribus, aunque con diferentes nombres y variaciones. De estos últimos, los francos pueden haber tenido un dios omnipotente Allfadir ("Padre de Todo"), que se cree que vivió en un bosque sagrado. Los pueblos germánicos pueden haberse reunido donde creían que vivía y sacrificar una vida humana en su honor. [4] Las variantes de la frase Padre de Todo (como Allfadir ) suelen referirse a Wuodan (Woden, Óðinn/Odín), y los francos probablemente creían en Wuodan como "jefe" de las bendiciones, a quien el primer historiador Tácito llamó "Mercurius", y su consorte Freia , [5] así como Donar ( Thor ), dios del trueno, y Zio ( Tyr ), a quien Tácito llamó "Marte". Según Herbert Schutz , la mayoría de sus dioses eran "mundanos", poseían forma y tenían una relación concreta con los objetos terrenales, en contraposición al Dios trascendente del cristianismo. [3] Tácito también mencionó a una diosa Nerthus que era adorada por el pueblo germánico, en quien Perry cree que los francos pueden haber compartido una creencia. [6] Con los grupos germánicos a lo largo del Mar del Norte, los francos compartían una dedicación especial al culto de Yngvi , sinónimo de Freyr , cuyo culto todavía se puede discernir en la época de Clodoveo. [7]
A diferencia de muchas otras tribus germánicas, ningún merovingio afirmó descender de Wodan. [8]
Algunas ricas tumbas francas estaban rodeadas de entierros de caballos, como la tumba de Childerico.
Los toros que tiraban del carro eran considerados animales especiales y, según la ley sálica, el robo de esos animales impondría una alta sanción. [ cita requerida ] Eduardo Fabbro ha especulado que la diosa germánica Nerthus (que viajaba en un carro tirado por vacas) mencionada por Tácito, fue el origen de la concepción merovingia de Merovech , en cuyo honor se nombraría su dinastía. Los reyes merovingios cabalgando por el país en un carro de bueyes podrían ser entonces una recreación imaginativa del viaje de bendición de su antepasado divino. [10] En la tumba de Childerico I (fallecido en 481) se encontró la cabeza de un toro, elaborada astutamente en oro. Esto puede haber representado el símbolo de un ritual de fertilidad muy antiguo, [11] que se centraba en el culto a la vaca. Según Fabbro, el panteón franco expresaba una variación de la estructura germánica que estaba especialmente dedicada a los dioses de la fertilidad. [1]
Sin embargo, una explicación más probable es que el carro de bueyes merovingio se remonta a la tradición tardorromana de gobernadores que viajaban por la provincia para impartir justicia en compañía de angariae, o carros de bueyes pertenecientes al correo imperial. [12] [13] El toro en la tumba de Childerico era probablemente un objeto insignificante importado de otro lugar, y pertenece a un amplio uso artístico de los toros en el arte europeo prehistórico. [13]
La mitología franca que ha sobrevivido en fuentes primarias es comparable a la del mito de Eneas en la mitología romana , pero alterada para adaptarse a los gustos germánicos. Como muchos pueblos germánicos, los francos contaron un mito fundador para explicar su conexión con los pueblos de la historia clásica . En el caso de los francos, estos pueblos eran los sicambrios y los troyanos . Una obra anónima de 727 llamada Liber Historiae Francorum afirma que después de la caída de Troya , 12.000 troyanos liderados por sus reyes Príamo y Antenor se trasladaron a través del mar de Azov y remontaron el río Tanais (Don) y se establecieron en Panonia , donde fundaron una ciudad llamada "Sicambria". Después de altercados con los alanos y el emperador Valentiniano (finales del siglo IV d. C.), que los rebautizó como francos, se trasladaron al Rin.
Estas historias tienen obvias dificultades si se toman como hechos. Los historiadores, incluidos testigos oculares como César, nos han dado relatos que sitúan a los sicambrios firmemente en el delta del Rin y los arqueólogos han confirmado el asentamiento continuo de pueblos. Los francos también aparecen cerca del Rin antes del siglo IV. El historiador franco Fredegar , que también sostiene que los francos se originaron en Troya pero, bajo un rey epónimo llamado Francio , los deja trasladarse directamente al Rin sin mencionar a los sicambrios. Por estas razones, los estudiosos actuales piensan que este mito no era frecuente, ciertamente no histórico: por ejemplo, JM Wallace-Hadrill afirma que "esta leyenda carece de sustancia histórica". [14] Ian Wood dice que "estos cuentos obviamente no son más que leyenda" y "de hecho no hay razón para creer que los francos estuvieran involucrados en ninguna migración de larga distancia". [12]
En la época romana y merovingia , los panegíricos desempeñaron un papel importante en la transmisión de la cultura. Un recurso panegírico común era el uso de nombres arcaicos para cosas contemporáneas. A los romanos se les llamaba a menudo «troyanos» y a los francos «sicambrios». Un ejemplo notable relatado por el historiador del siglo VI Gregorio de Tours afirma que el líder franco merovingio Clodoveo I, con ocasión de su bautismo en la fe católica , fue llamado sicambrio por Remigio , el obispo oficiante de Reims . [15] En el momento crucial del bautismo de Clodoveo, Remigio declaró: «Inclina la cabeza, sicambrio. Honra lo que has quemado. Quema lo que has honrado». Es probable que de esta manera se invocara un vínculo entre los sicambrios y los francos. Se pueden encontrar más ejemplos de salios llamados sicambrios en los Panegyrici Latini , la Vida del rey Segismundo , la Vida del rey Dagoberto y otras fuentes.
Antes de que Clodoveo se convirtiera al cristianismo católico, los gobernantes francos paganos probablemente mantenían sus posiciones elevadas por su " carisma "; su legitimidad y "derecho a gobernar" pueden haber estado basados en su supuesta descendencia divina, así como en sus éxitos financieros y militares. [3] [16] El concepto de "carisma" ha sido controvertido. [17]
Fredegar cuenta una historia del rey franco Clodio tomando un baño de verano con su esposa cuando ella fue atacada por una especie de bestia marina, que Fredegar describió como bestea Neptuni Quinotauri similis , ("la bestia de Neptuno que parece un Quinotauro "). Debido al ataque, se desconoce si Merovech , el legendario fundador de la dinastía merovingia, fue concebido por Clodio o la bestia marina. [18]
En siglos posteriores, los mitos de la realeza divina florecerían en las leyendas de Carlomagno (768-814) como rey cristiano designado por Dios. Fue el personaje central de la mitología franca de las epopeyas conocidas como la Materia de Francia . Las epopeyas del Ciclo de Carlomagno , en particular la primera, conocida como Geste du Roi ("Canciones del rey"), tratan sobre el papel del rey como defensor del cristianismo. De la Materia de Francia surgieron algunas historias y personajes mitológicos adaptados a través de Europa, como los caballeros Lancelot y Gawain .