Frances Stewart Silver (nacida en 1814 o 1815; fallecida el 12 de julio de 1833) fue ahorcada en Morganton , condado de Burke , Carolina del Norte , por el asesinato con hacha de su marido Charles Silver. Se cree que Frankie Silver , como se la conocía, fue la primera mujer ejecutada en Carolina del Norte. [1]
Nació como Frances Stewart, hija de Isaiah y Barbara (de soltera Howell) Stewart. La familia se mudó al condado de Burke cuando Frankie era pequeña, alrededor de 1820. Vivían en la ciudad de Kona, cerca de la casa de Jacob Silver, quien había perdido a su esposa Elizabeth en el parto. Su hijo Charlie Silver era un año mayor que Frankie. Charlie y Frankie se casaron y al principio parecían una buena pareja. El 3 de noviembre de 1830 nació su primera hija, Nancy. Vivían en una cabaña de madera en un terreno donado por Jacob Silver.
En la Navidad de 1831, Charlie aparentemente desapareció mientras estaba de caza. Un grupo de búsqueda no pudo encontrarlo. Jack Colliss decidió investigar mientras Frankie estaba en el pueblo. En enero de 1832, Colliss encontró huesos en la chimenea y manchas de sangre en el suelo. Llamó al sheriff. Encontraron una cabeza. Se determinó que el 22 de diciembre de 1831, Charles Silver (también conocido como "Johnny Silver") fue asesinado a machetazos con un hacha y luego desmembrado en la cabaña que compartía con su esposa, Frankie, y su hija de 13 meses, Nancy. [2]
La investigación sobre el paradero de Charles Silver encontró una chimenea llena de cenizas aceitosas, un charco de sangre que había fluido a través del piso de madera de la cabaña y salpicaduras de sangre en las paredes interiores de la cabaña. Se descubrieron trozos de hueso y carne en las cenizas vertidas en un agujero de mortero cerca del manantial, así como un talón de hierro similar a los que usaba Charles en sus mocasines de caza.
Según la tradición de la familia Silver, la evidencia mostraba que Charles había sido asesinado y su cuerpo había sido quemado para ocultar la evidencia. [3]
Poco después del asesinato, las sospechas recayeron sobre la esposa de Charles, Frankie, su madre, Barbara Stewart, y su hermano, Jackson "Blackstone" Stewart. Los tres fueron arrestados. Barbara y Blackstone Stewart se declararon inocentes ante un magistrado el 17 de enero de 1832 y fueron absueltos. Frankie fue la única que fue juzgada por el asesinato.
El motivo del asesinato aún no está claro. Durante el juicio se afirmó que Frankie era una esposa celosa que buscaba venganza. Teorías posteriores afirmaron que era una esposa maltratada. No hay pruebas definitivas de ninguna de las dos teorías. A pesar de las afirmaciones de los periodistas de la época, Frankie nunca confesó ni habló de sus motivos.
Existe la teoría de que Frankie quería mudarse al oeste con sus padres para reunirse con otros miembros de la familia, pero que Charles Silver se negó a hacerlo. También se especuló que su frustración por la negativa de Charles fue el motivo del asesinato.
El juicio de Frankie comenzó el 29 de marzo de 1832. Las pruebas se considerarían circunstanciales. El jurado estaba indeciso, pero después de recibir instrucciones, se reunió nuevamente y declaró culpable a Frankie.
Frankie podría ser interpretada como una asesina por lazos familiares por la posibilidad de que manipulara a miembros de la familia para ayudar a matar a su marido, o como una asesina maltratada por la posibilidad de que lo matara en defensa propia durante una de las palizas que él le daría. Lo que sucedió esa noche dentro de la cabaña familiar sigue siendo un misterio. Es probable que ella fuera víctima de abuso por parte de su marido debido al hecho de que las mujeres del pueblo y varios miembros del jurado, compuesto exclusivamente por hombres, firmaron una petición a favor de Frankie. Sin embargo, esta petición no influyó en el Gobernador. Otra razón por la que esto siempre seguirá siendo un misterio es porque cuando le preguntaron a Frankie sobre sus últimas palabras, la leyenda dice que su padre gritó desde la multitud "¡Muere con eso dentro de ti, Frankie!". Esto hizo que algunos creyeran, además de ayudarla a escapar, que los miembros de la familia estaban involucrados en el asesinato de Charles Silver. [4] [5]
Durante el tiempo transcurrido entre la sentencia y la ejecución en la horca, Frankie fue liberada de la cárcel por alguien que entró por una de las ventanas del sótano. Con la ayuda de llaves falsas, esta persona abrió las puertas que conducían al apartamento de la prisionera.
Frankie fue arrestada nuevamente siete días después en el condado de Henderson mientras caminaba detrás de la carreta de su padre rumbo a Tennessee . Cuando la capturaron, vestía ropa de hombre y tenía el pelo corto. Su padre y su tío fueron encarcelados por ser cómplices de su fuga.
La historia es la siguiente:
Su familia la sacó de la cárcel, le cortó el pelo y la vistió con ropa de hombre. Un grupo de policías los encontró intentando escapar en un carro de heno. Frankie estuvo en el heno hasta que se perdió de vista; luego caminó al lado del carro. Alguien del grupo le gritó: "¡FRANKIE!". Ella le respondió con voz profunda: "Gracias, señor, pero mi nombre es Tommy". Su tío luego agregó: "Sí, ¡SU nombre es Tommy!". Al decir "SU" los delató, por lo que volvió a la cárcel.
Frankie fue ahorcado en Morganton, Carolina del Norte, el viernes 12 de julio de 1833.
El padre de Frankie tenía la intención de llevarse el cuerpo de su hija a casa y enterrarlo en el cementerio familiar. Sin embargo, el calor y la humedad extremos que reinaban en Carolina del Norte ese año lo obligaron a enterrarlo en una tumba sin nombre detrás de la taberna Buckhorn, a unas pocas millas al oeste de Morganton . Durante muchos años, se desconoció la ubicación exacta de la tumba, pero ahora se cree que se encuentra en un rincón remoto de la actual granja Devault.
En 1952, Beatrice Cobb, editora del periódico Morganton, colocó una piedra de granito que marcaba la probable ubicación de la tumba. En la lápida se lee mal el apellido de casada de Frankie: "Silvers".
http://www.folkstreams.net/film-detail.php?id=96 Archivado el 23 de julio de 2018 en Wayback Machine.
