Los Frankfurter Löwen (en español: Frankfurt Lions ) fueron un equipo de fútbol americano de Frankfurt , Alemania .
Los Löwen fueron el primer club de fútbol americano que se formó en Alemania. [1] [2] El club, miembro fundador de la Bundesliga de fútbol americano , también fue el ganador de las dos primeras ediciones del German Bowl . [3] Sin embargo, el club duró poco y se disolvió en 1985. Fue el último equipo en representar a Frankfurt en el nivel GFL durante más de tres décadas antes de que Frankfurt Universe consiguiera el ascenso a la máxima categoría después de la temporada 2015.
La historia del fútbol americano en Alemania, fuera de las bases del ejército estadounidense en el país, comenzó en 1977, cuando se formó el Frankfurter Löwen como el primer club en practicar este deporte en Alemania. Al principio, este equipo solo podía jugar contra equipos del ejército estadounidense, ya que no tenía rivales alemanes. [1] La fuerza impulsora detrás de la formación del club fue Alexander Sperber, hijo de un soldado del ejército estadounidense y de una madre alemana. [4]
En 1979 se formó la Bundesliga de fútbol americano , que más tarde sería rebautizada como Liga Alemana de Fútbol, [5] compuesta por seis clubes, los Frankfurter Löwen, Ansbach Grizzlies , Düsseldorf Panther , Munich Cowboys , Berlin Bears y Bremerhaven Seahawks . [1] El primer partido oficial de la liga se disputó el 4 de agosto de 1979, entre los Löwen y los Düsseldorf Panther, ganado 38 a 0 por el Frankfurt. [2]
Los Löwen fueron una de las primeras potencias del fútbol en Alemania. La primera temporada la completaron invictos y culminó con una victoria en el German Bowl contra los Ansbach Grizzlies, el equipo al que se enfrentarían en las tres ediciones del German Bowl en las que participaron. [6]
Aunque el club pudo repetir su campeonato al año siguiente, con la liga dividida en una división norte y otra sur, Ansbach finalmente logró triunfar en 1981. Frankfurt ganó su división, la norte, en la que jugó a pesar de ser un club del centro de Alemania, pero fue detenido por los Grizzlies en la final. Si bien los Grizzlies continuaron jugando en el German Bowl hasta 1986, la corta era dorada de los Löwen había llegado a su fin. [6]
El equipo se trasladó a la división sur en 1982, pero sólo quedó tercero ese año y fue eliminado en los cuartos de final por el Düsseldorf Panther, que acabaría ganando la final. Panthers y Lions se enfrentaron de nuevo al año siguiente en los cuartos de final, con el mismo resultado, mientras que 1984 iba a ser la última temporada del club. El Frankfurter Löwen apenas llegó a los play-offs, terminando cuarto, y de nuevo tuvo que enfrentarse a los Panthers, donde una derrota por 55-0 sería el último partido competitivo que jugaría el equipo. [6]
Tras la temporada de 1984, el club se disolvió en 1985, ya que los socios no se ponían de acuerdo sobre cómo reformar el club. Para entonces, algunos jugadores habían fundado los Gamblers de Frankfurt.
En 1991, los Gamblers ascendieron a la segunda división de la conferencia central de Alemania (2. Bundesliga Mitte), que ganaron en 1993. Sin embargo, no ascendieron a la primera división debido a que habían alineado a un jugador no elegible. Como el Frankfurt Galaxy de la WLAF había causado un auge del fútbol en Frankfurt, Alemania, de 1991 a 1992, pero la liga respaldada por la NFL no jugó en 1993 y 1994, algunos empresarios y clubes fundaron la Football League of Europe en 1994. Los Gamblers apostaron por esa liga y se saltaron otra temporada en la liga alemana. El equipo ganó 2 de 9 juegos en la Conferencia Central FLE bajo el entrenador principal Tracy A. Holland, y se había ahorrado un viaje a Helsinki para el décimo juego.
A finales de 1994, el club se declaró en quiebra y se disolvió formalmente para librarse de la deuda. Como Frankfurt era el centro bancario de Alemania y tal vez de Europa continental, y aparentemente había dinero sobrante para gastar, los jugadores y los directivos volvieron a arriesgarse. Formaron los Frankfurt Knights y probaron otra temporada en la FLE, con el mismo resultado a finales de 1995.
En 1995, el Frankfurt Galaxy había regresado y la antigua Liga Mundial se había convertido en la NFL Europe . Esa liga era popular en Alemania, donde finalmente se instalaron 5 de los 6 equipos, pero ningún equipo de fútbol amateur se estableció en Frankfurt.
En 2007, el nuevo comisionado de la NFL, Roger Goodell, discontinuó la NFL Europe y, por lo tanto, el Frankfurt Galaxy. [7] Pronto, los fanáticos fundaron Frankfurt Universe para continuar como un club de fútbol amateur, con la esperanza de tomar el nombre, la marca, etc. del Galaxy. Para 2016, habían avanzado a la principal Liga de Fútbol Alemana , terminando segundo en la conferencia del sur.
Un club con un nombre similar, los Frankfurt Lions , en realidad era un club de hockey sobre hielo sin relación con el Löwen de fútbol . Sin embargo, se disolvió en 2010 después de que se les revocara la licencia y el nuevo club se llamó Löwen Frankfurt .
Participaciones del club en el German Bowl: [3]
Las temporadas completas jugadas por el Frankfurter Löwen: [6]