Ilya Mikhailovich Frank ( ruso : Илья Михайлович Франк ; 23 de octubre de 1908 – 22 de junio de 1990) fue un físico soviético que recibió el Premio Nobel de Física de 1958 , junto con Pavel Alekseyevich Cherenkov e Igor Y. Tamm , también de la Unión Soviética. Recibió el premio por su trabajo para explicar el fenómeno de la radiación de Cherenkov . Recibió el premio Stalin en 1946 y 1953 y el premio estatal de la URSS en 1971.
Ilya Frank nació el 23 de octubre de 1908 en San Petersburgo . Su padre, Mikhail Lyudvigovich Frank, era un talentoso matemático descendiente de una familia judía , mientras que su madre, Yelizaveta Mikhailovna Gratsianova, era una médica ortodoxa rusa . Su padre participó en el movimiento revolucionario estudiantil y como resultado fue expulsado de la Universidad de Moscú . Después de la Revolución de Octubre , fue reintegrado y nombrado profesor. El tío de Ilya, Semyon Frank , un destacado filósofo ruso, no tuvo tanta suerte y fue expulsado de la URSS en 1922 junto con otros 160 intelectuales. Ilya tenía un hermano mayor, Gleb Mikhailovich Frank, quien se convirtió en un eminente biofísico y miembro de la Academia de Ciencias de la URSS . [1]
Ilya Frank estudió matemáticas y física teórica en la Universidad Estatal de Moscú . Desde su segundo año trabajó en el laboratorio de Sergey Ivanovich Vavilov , a quien consideraba su mentor. Después de graduarse en 1930, por recomendación de Vavilov, comenzó a trabajar en el Instituto Estatal de Óptica de Leningrado. Allí escribió su primera publicación, sobre la luminiscencia , con Vavilov. El trabajo que realizó allí formaría la base de su tesis doctoral en 1935. [1]
En 1934, Frank se trasladó al Instituto de Física y Matemáticas de la Academia de Ciencias de la URSS (que en breve sería trasladada a Moscú, donde se transformó en el Instituto de Física). Aquí comenzó a trabajar en física nuclear , un campo nuevo para él. Se interesó por el efecto descubierto por Pavel Cherenkov , según el cual las partículas cargadas que se mueven a través del agua a altas velocidades emiten luz. Junto a Igor Tamm , desarrolló una explicación teórica: el efecto se produce cuando partículas cargadas viajan a través de un medio ópticamente transparente a velocidades mayores que la velocidad de la luz en ese medio , provocando una onda de choque en el campo electromagnético . [1] La cantidad de energía irradiada en este proceso viene dada por la fórmula de Frank-Tamm .
El descubrimiento y explicación del efecto dio lugar al desarrollo de nuevos métodos para detectar y medir la velocidad de partículas nucleares de alta velocidad y adquirió gran importancia para la investigación en física nuclear . La radiación de Cherenkov también se utiliza ampliamente en la investigación biomédica para la detección de isótopos radiactivos . En 1946, Cherenkov, Vavilov, Tamm y Frank recibieron el Premio Stalin por su descubrimiento, y en 1958 Cherenkov, Tamm y Frank recibieron el Premio Nobel de Física . [1]
En 1944, Frank fue nombrado profesor y jefe de un departamento del Instituto de Física y del Laboratorio de Física Nuclear (que luego fue transferido al Instituto de Investigación Nuclear). El laboratorio de Frank participó en el estudio (entonces secreto) de los reactores nucleares . En particular, estudiaron la difusión y termalización de neutrones . [1]
En 1957, Frank también se convirtió en director del Laboratorio de Física de Neutrones del Instituto Conjunto de Investigación Nuclear . El laboratorio se basó en el reactor de pulso rápido de neutrones (IBR) que entonces se estaba construyendo en el lugar. Bajo la supervisión de Frank, el reactor se utilizó en el desarrollo de técnicas de espectroscopia de neutrones . [1]
Frank se casó con la destacada historiadora Ella Abramovna Beilikhis en 1937. Su hijo, Alexander, nació ese mismo año y continuaría gran parte de los estudios de su padre como físico. [1]
Frank murió el 22 de junio de 1990 en Moscú a la edad de 81 años.
