Francis John Tovey (8 de septiembre de 1956 - 3 de abril de 2002), también conocido por su nombre artístico Fad Gadget , fue un músico y vocalista electrónico de vanguardia británico . Fue un defensor tanto de la new wave como de la música industrial temprana , fusionando canciones de estructura pop con experimentación mecanizada.
Como Fad Gadget, su música se caracterizaba por el uso de sintetizadores en conjunción con sonidos de objetos encontrados , incluidos taladros y afeitadoras eléctricas. Sus letras sombrías, sarcásticas y de humor negro estaban llenas de comentarios sociales mordaces sobre temas como la maquinaria, la industrialización, el consumismo, la sexualidad humana, los medios de comunicación, la religión, la violencia doméstica y la deshumanización, a menudo cantados con una voz inexpresiva.
De niño, Frank Tovey vivió en Bow. Su padre, Frank Tovey, Sr., era portero en el mercado de pescado de Billingsgate . [1] En la escuela, Francis intentó aprender a tocar muchos instrumentos musicales diferentes. Se dio cuenta de que no tenía la coordinación necesaria para poder tocar ninguno de ellos realmente bien. Tovey se alejó de la idea de tocar música y comenzó a involucrarse en otras formas de arte. Más tarde estudió artes visuales y mimo en la Politécnica de Leeds . Sintió la necesidad de darle a su acto de mimo algún tipo de acompañamiento musical, por lo que volvió a la idea de grabar música. Las piezas musicales iniciales se formaron a partir de la manipulación del sonido utilizando grabadoras. [2]
Tovey empezó a experimentar con una vieja grabadora de cinta Grundig . Desconectó el cabezal de borrado del cabezal de reproducción e instaló un simple interruptor entre ambos. Esto le dio control sobre qué sonidos podían borrarse o conservarse. Pasó mucho tiempo creando collages de sonido utilizando este método. Después de terminar la educación a tiempo completo, Tovey comenzó a trabajar en varios empleos y alrededor de mediados de los setenta logró montar su propio estudio en casa. En ese momento vivía en Londres, en una casa pequeña. El único espacio donde podía montar su estudio era un armario. El equipo inicial que utilizó consistió principalmente en su grabadora de cinta Grundig. En ese momento no usaba ningún instrumento musical. El primer instrumento de teclado que tuvo fue un piano eléctrico Crumar Compac. También compró una caja de ritmos Korg Minipops en una tienda de órganos domésticos. Finalmente decidió comprar un sintetizador Korg. Pensó que debido a su falta de habilidad musical sería capaz de crear algunos sonidos impresionantes. Después de la compra de este equipo comenzó a escribir música en serio; Fue en ese momento que envió una cinta de demostración de "Back to Nature" a Daniel Miller , quien acababa de lanzar su primer sencillo como The Normal . [2]
Frank Tovey firmó como Fad Gadget con Mute Records de Daniel Miller . Fue el primer artista en firmar con Mute. [3] "Back to Nature" fue grabado como el segundo lanzamiento de Mute Records en RMS Studio en Londres. En ese momento, RMS era un estudio de ocho pistas. Gadget no tenía experiencia real en grabación dentro de un entorno de estudio, por lo que dejó la mayor parte de la toma de decisiones en manos de Daniel Miller. La mayoría de los instrumentos grabados en "Back to Nature" pertenecían a Tovey, aunque también utilizó equipos que pertenecían a Miller; esto incluía un sintetizador ARP 2600. [2]
"Back to Nature" fue un gran éxito para Mute Records, por lo que se produjo un disco de seguimiento; el siguiente se tituló " Ricky's Hand ". La grabación incluía a la esposa de Gadget, Barbara, cantando una parte vocal cerca del final de la grabación; la parte vocal se mezcló luego con una parte de sintetizador en el outro de la canción. Fad Gadget luego pasó a grabar un álbum para Mute Records. Fireside Favourites se grabó en Blackwing Studios en Londres. Decidió grabar el álbum sin la ayuda de Daniel Miller. [2]
Gadget sintió que era importante tomar él mismo todas las decisiones sobre la grabación del álbum. Gadget también sintió que las ideas y conceptos detrás de sus presentaciones en vivo eran igual de importantes. Sus apariciones en vivo progresaron hasta vestirse con trajes teatrales, lo que refleja sus días de estudio de artes visuales, [2] y rápidamente se hizo conocido por sus payasadas de confrontación en el escenario. Algunas de estas incluían cubrirse de alquitrán y plumas , balancear su micrófono como un látigo, saltar hacia atrás hacia el público, bailar sobre las mesas del bar mientras pateaba las bebidas de la gente, treparse a los altavoces, colgarse de los artefactos del techo, arrancarse el vello corporal y tocar instrumentos con la cabeza, a menudo terminando con lesiones personales. Gadget fue particularmente famoso por esparcir crema de afeitar sobre su cuerpo desnudo en el escenario, una imagen de la cual se muestra en la portada de The Best of Fad Gadget . La revista Sounds lo describió como "... el torpe pero talentoso Dr. Who del electro-pop". [4] En 1981, Gadget lanzó otro sencillo único en Mute Records , "Make Room", que incluía el lado B "Lady Shave", que se convirtió en "una de sus pistas más icónicas". [5]
Fad Gadget grabó dos álbumes más para Mute Records en Blackwing Studios , donde se utilizaba un equipo de grabación más complejo. Incontinent y Under the Flag mostraron un cambio progresivo en la música de Gadget, debido tanto a los avances tecnológicos como a su propio conocimiento creciente de las técnicas de grabación. Fue durante la grabación de Under the Flag que comenzó a utilizar el Roland MC-4 Microcomposer . Esto le facilitó a Tovey la creación de un estilo de música más controlado. Este estilo se mantuvo con la grabación del álbum Gag . [2]
La grabación de Gag fue un punto de inflexión en la carrera discográfica de Gadget. Sería la primera vez que utilizaría una banda de músicos para grabar un álbum; antes había grabado él mismo la mayoría de las partes musicales. También supuso un cambio importante en el lugar de grabación, de Londres a Hansa Tonstudio en Berlín. Había querido tomarse un descanso de la forma en que había estado grabando en Londres. Los espacios acústicos del estudio alemán habían entusiasmado a Gadget. También estaba entusiasmado con el equipo de grabación que se instaló en Hansa en ese momento, incluida la mesa de mezclas controlada por computadora. Encontró refrescantes las nuevas prácticas de grabación, tener a otras personas colaborando en el proceso de composición y grabación. Algunos de estos colaboradores incluyeron a la viola Joni Sackett y al teclista David Simmonds. Las grabaciones incluyeron muchos instrumentos acústicos, que se alejaban de los instrumentos electrónicos que se habían utilizado en sesiones de grabación anteriores. Fad Gadget había utilizado sintetizadores cuando no estaban de moda; ahora se había alejado de la instrumentación electrónica cuando era la tendencia actual entre otros artistas de grabación.
Durante la grabación de Gag , la banda industrial alemana Einstürzende Neubauten estaba grabando para Some Bizzare Records en Hansa y había sido telonera de Fad Gadget en un concierto en el local "The Loft" de Berlín. A Frank le gustó el uso que hacían de equipos industriales y objetos encontrados, algo que había animado a hacer a Nick Cash (su baterista y percusionista desde su primer álbum). Fad Gadget escuchó una gran imprenta cerca que tenía un ritmo distintivo y consiguió que Gareth Jones, el coproductor/ingeniero, la grabara. La grabación se grabó en bucle y se convirtió en la base de "Collapsing New People". ( Einstürzende Neubauten traducido significa, "edificios nuevos que se derrumban"). [2] La muestra se usó primero en dos pistas del disco de 12" "Collapsing New People" de Fad Gadget, lanzado en noviembre de 1983. Todas estas grabaciones fueron diseñadas por Gareth Jones y la muestra utilizada se almacenó en su sampler Akai con Cash tocando la batería y manteniendo el ritmo de la máquina. Gadget pensó entonces que sería bueno preguntarle a Neubauten si agregarían algo de su ruido de percusión a la mezcla; sin embargo, Frank pensó que había suficiente en la pista y su contribución se usó en el lado B "Spoil The Child" y en la mezcla de 12" de la canción. La percusión de Neubauten se sobregrabó sobre las pistas de acompañamiento ya grabadas. Las pistas de percusión resultaron difíciles de mezclar en la etapa final, pero Gadget estaba satisfecho con el resultado final. La pista "Collapsing New People" fue lanzada como sencillo por Mute Records.
Después de grabar el álbum Gag , Gadget comenzó a grabar bajo su nombre real: Frank Tovey. Continuó avanzando hacia los instrumentos acústicos y en 1984 decidió que tal vez quisiera volver a grabar por su cuenta. [2] Grabó varios LP de trabajo más experimental bajo el nombre de Frank Tovey, comenzando con Easy Listening for the Hard of Hearing , una colaboración con Boyd Rice grabada en 1981. [3]
En 1989, cambió de táctica musical en su crítica a la industrialización, grabando un álbum principalmente acústico de canciones de protesta y laborales, Tyranny and the Hired Hand, que incluían clásicos como " Sixteen Tons ". Luego intentó escribir material similar y grabó dos álbumes más con una banda de acompañamiento llamada The Pyros. Después de una gira en 1993, Gadget se retiró del negocio de la música. [3]
En sus últimos años, Gadget comenzó a actuar en festivales y también apoyó a sus antiguos colegas y compañeros de sello Mute, Depeche Mode , en su gira europea. Estaba trabajando en un nuevo álbum en el momento de su muerte. Fad Gadget sufría problemas cardíacos desde la infancia y murió de un ataque cardíaco el 3 de abril de 2002 a la edad de 45 años. [3] En 2006, con los Pyros y su familia, tiene dos películas dedicadas a él, Fad Gadget de Frank Tovey y Grand Union: A Documentary . [6] [7]
A pesar de la falta de éxito comercial, Fad Gadget es considerado un pionero en la música synth-pop , electro e industrial . [8] [9] [10] [11] Influyó en bandas y artistas como Depeche Mode , [12] Vince Clarke (de Erasure ), [13] Boy George (de Culture Club ), [14] Information Society , [15] cEvin Key (de Skinny Puppy ), [16] Liars , [17] [18] The Twilight Sad , [19] DJ Premier , [20] y Suicide Commando . [21]
John Frusciante (de los Red Hot Chili Peppers ) incluyó Under the Flag de Fad Gadget entre sus 40 álbumes favoritos de todos los tiempos. [22]
La banda de metal industrial Ministry grabó una versión de la canción " Ricky's Hand " en su álbum de 2024 Hopiumforthemasses .
Su álbum Gag ocupó el puesto número 76 en la lista de Treblezine de "Los 100 mejores álbumes de post-punk ". [23]
Álbumes de estudio
Como Frank Tovey
Si bien entre los contemporáneos de Fad Gadget se encontraban artistas como Cabaret Voltaire, Human League, Wire, Normal y Soft Cell, los discos de Tovey y compañía nunca alcanzaron la notoriedad underground ni el éxito en las listas de éxitos que disfrutaron sus pares. Independientemente del nivel de reconocimiento, la contribución única de Tovey a la música electrónica es innegable, al igual que su influencia sobre ella. A medida que pasan los años, el reconocimiento sigue ganando fuerza.
Dave Gahan: "[Fad Gadget] definitivamente afectó a Depeche Mode de una manera importante y estoy seguro de que conoces a cientos de otras bandas.
[Vince Clarke:] Cuando empecé a tocar sintetizadores, [mi inspiración] habría sido gente como Human League; Orchestral Manoeuvres in the Dark, su primer álbum; era un gran admirador del trabajo de Daniel Miller, como Silicon Teens y como Normal; y también de Fad Gadget.
No bastaba con ser un buen músico, ¡también había que tener un buen aspecto! Fue en esa época cuando descubrí los primeros Human League, bandas como Cabaret Voltaire, ya era un gran fan de Fad Gadget, que, para mí, era el rey del electro, el héroe anónimo.
Paul Robb: "'Orders of Magnitude' creció orgánicamente durante el año que trabajamos en él. Una cosa de la que queríamos asegurarnos era que ninguna de las canciones fuera una elección obvia. Incluso pensamos que "Don't You Want Me" de Human League podría ser una sorpresa, porque es la canción más asociada con ese grupo, así que ¿quién se atrevería a hacer una versión de ella? La mayoría de las canciones del álbum fueron interpretadas originalmente por artistas que influyeron en nuestro propio trabajo, a veces musicalmente, a veces simplemente con su enfoque del pop. Snakefinger, por ejemplo, era un dios de la guitarra raro, así que en ese sentido, no estábamos muy influenciados por él musicalmente, pero su estilo y su asociación con el imperio Ralph Records lo convirtieron en un héroe para nosotros. Devo, Fad Gadget y Heaven 17 fueron grandes héroes para nosotros. Las otras canciones fueron en su mayoría decisiones del momento, basadas en recuerdos vagos y a veces aterradores de nuestra adolescencia y niñez".
: "Cada uno de ustedes aporta un enfoque único al diseño y la composición de sonido dentro de la escena EBM/industrial. ¿Quiénes son sus mayores influencias, musicales o de otro tipo?" cEvin Key: "Kraftwerk, YMO, Human League, Fad Gadget y Joy Division".
Hemphill: "Una de las cosas que nos inspiró a utilizar más instrumentos electrónicos fue que tocamos en un festival de Mute Records. Siempre hemos estado al tanto de la historia de Mute, pero creo que realmente queríamos ser parte de ella. Mute sacó una recopilación llamada Mute Audio Documents y es una colección de todos sus singles desde 1978 hasta 1984 y eso fue realmente inspirador. Tiene que ver con el alcance de la música producida durante ese tiempo y cómo cierta gente utilizó la electrónica, ya sea Robert Rental o Thomas Leer o Fad Gadget, todos de los cuales somos grandes fanáticos. Hay un extracto de un álbum que Boyd Rice hizo con Frank Tovey, que es Fad Gadget, llamado Easy Listening for the Hard of Hearing, creo que es la pista 2, pero es realmente hermosa, y lo hicieron en el estudio sin ningún instrumento aparentemente, simplemente lo hicieron en el momento".
Entonces, ¿de dónde viene este estilo? Parece haber sido influenciado por muchas cosas, aunque dos se destacan. En primer lugar, la influencia del guitarrista y compositor principal Andy MacFarlane: "Ha estado volviendo a escuchar discos antiguos porque no le gusta mucha música nueva. Siempre ha escuchado a las bandas que han influido en su escritura en este álbum, pero creo que estas bandas han llegado a la vanguardia, Siouxsie And The Banshees, Can, PiL, Fad Gadget, Cabaret Voltaire, Wire, Bauhaus, Magazine, DAF, etc."
Johan Van Roy: "De hecho, crecí con el movimiento new wave y cold wave a principios de los 80, con bandas como The Cure, Joy Division y Sisters of Mercy. Hasta que un día descubrí bandas como Depeche Mode, Front 242, Fad Gadget y Klinik. Es obvio que todas estas bandas de alguna manera me influyeron a mí y a mi música; sin duda, incluso la atmósfera fría de bandas de new wave como The Cure o Joy Division tuvo un impacto en mí, no solo como ser humano sino también en mi música".