Frank Stitt III es el propietario y chef ejecutivo de Highlands Bar and Grill, Bottega Restaurant, Bottega Cafe y Chez Fon Fon en Birmingham, Alabama . Fue incluido en el "Quién es quién de los alimentos y bebidas" de la Fundación James Beard en 2011. La fundación también lo nombró "Mejor chef del sudeste" en 2001 y fue finalista en 2008 de su premio nacional "Chef destacado". . Highlands Bar and Grill fue seleccionado como ganador de su premio "Restaurante Sobresaliente" en 2018. El pastelero del restaurante, Dolester Miles, fue el ganador de su premio "Chef Pastelero Sobresaliente" en 2018. [1]
Stitt recibió un premio Lifetime Achievement Award de Southern Foodways Alliance por su elevación de la cocina sureña y su defensa de los alimentos cultivados localmente . [2]
Stitt nació en 1954, creció en Cullman, Alabama , y se graduó de la escuela secundaria en 1972. Comenzó sus estudios en la Universidad de Tufts en Medford, Massachusetts , y luego se transfirió a la Universidad de California, Berkeley , para especializarse en filosofía . Fue a través de tratados filosóficos sobre alimentación de autores como Richard Olney y Elizabeth David que desarrolló su interés por la cocina. Después de graduarse, pasó un tiempo en Europa. [3] Intentó, sin éxito, convertirse en aprendiz de chefs de la zona, hasta que Fritz Luenberger lo trajo a su restaurante de Casablanca. [4]
Stitt trabajó en la cocina de Chez Panisse de Alice Waters . Allí le presentaron a Olney, que vivía en Provenza y estaba compilando una serie Time-Life de varios volúmenes sobre cocina. Mientras estuvo allí, conoció a otros chefs y escritores gastronómicos notables, como Julia Child , Jeremiah Tower y Simone Beck . También aceptó trabajos más humildes, como la cosecha de uvas, que le permitirían aprender más sobre los alimentos.
Después de dejar Francia , Stitt trabajó en el Caribe durante un tiempo antes de regresar a Alabama. Aceptó un trabajo como sumiller en una tienda de vinos y como chef en el hotel Hyatt House mientras impartía clases de cocina de forma privada. No pudo persuadir a los bancos locales para que le prestaran dinero para abrir su propio restaurante, por lo que recurrió a amigos y familiares en busca de ayuda. Su madre volvió a hipotecar su casa para ayudar y Highlands Bar and Grill abrió sus puertas en noviembre de 1982. [5] [4]
En 1988, Stitt abrió el restaurante Bottega cerca de Highlands Bar and Grill, tomando prestadas las tradiciones culinarias italianas como elemento básico. Ambos restaurantes generaron establecimientos hermanos más informales, Bottega Cafe contiguo a Bottega y Chez Fonfon al lado de Highlands. Las cocinas de Stitt han influido directamente en los profesionales culinarios locales, como Chris Hastings , propietario de Hot and Hot Fish Club. El activismo de Stitt en nombre de los productos agrícolas cultivados localmente ha energizado el movimiento alimentario local de la zona. [6]
Su primer libro de cocina , Southern Table de Frank Stitt , fue un éxito de ventas y fue nombrado "Mejor libro de cocina" en 2005 por la Asociación de Libreros del Sur. [ cita necesaria ]