Frank Anthony Pytlak (30 de julio de 1908 – 8 de mayo de 1977), apodado "Rabbit" , [1] fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . [2] Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como receptor de los Indios de Cleveland (1932-1940) y los Medias Rojas de Boston (1941 y 1945-1946). Era conocido como un bateador de línea y un excelente receptor defensivo. [3]
Pytlak nació en Buffalo, Nueva York . Hizo su debut en las ligas mayores con los Indios de Cleveland el 22 de abril de 1932 , antes de ser enviado de regreso a las ligas menores con los Toledo Mud Hens . [2] En 1933 regresó con los Indios como receptor de reserva, jugando detrás de Roy Spencer . [2] De 1934 a 1936 , Pytlak jugó principalmente como reserva, aunque lideró a los receptores de los Indios en juegos atrapados en la temporada de 1934. [2] Se convirtió en el receptor titular de los Indios en 1937 , registrando un promedio de bateo de .315 en 125 juegos. [4]
El 20 de agosto de 1938 , como parte de un truco publicitario del Comité Ven a Cleveland, Pytlak, junto con el receptor novato de los Indios, Hank Helf , atraparon con éxito las pelotas de béisbol lanzadas desde la Torre Terminal de Cleveland de 708 pies de altura (216 m) por el tercera base de los Indios Ken Keltner . [5] La caída de 708 pies (216 m) rompió el récord de 555 pies y 30 años establecido por la receptora de Washington Senator Gabby Street en el Monumento a Washington . [6] Se estimó que las pelotas de béisbol viajaban a 138 millas por hora cuando fueron atrapadas. [5]
Pytlak fue el receptor de los Indios el 2 de octubre de 1938 , cuando Bob Feller estableció un récord moderno de Grandes Ligas de 18 ponches contra los Tigres de Detroit . [7] Entre el 10 de septiembre de 1938 y el 18 de septiembre de 1940 , Pytlak manejó 571 oportunidades consecutivas para los Indios sin un error , borrando la marca anterior de Grandes Ligas de 452 establecida por Gabby Hartnett de los Cachorros de Chicago . [8] Una rivalidad entre Pytlak y Rollie Hemsley por el papel de receptor titular de los Indios estalló durante el entrenamiento de primavera en 1939 , con Pytlak amenazando con abandonar el equipo si no era nombrado el receptor número uno del equipo. Pytlak también estaba resentido con Hemsley cuando, este último se hizo conocido como el receptor personal de Bob Feller durante la temporada de 1938 . [9] Cuando Pytlak sufrió una lesión en la temporada de 1939, Hemsley lo reemplazó como receptor titular de los Indios y jugó lo suficientemente bien como para evitar que Pytlak recuperara la posición número uno. Aun así, el lanzador de los Indios, Johnny Allen, se negó a lanzar a menos que Pytlak fuera el receptor. [10]
Pytlak fue traspasado a los Boston Red Sox en 1941 , donde se convirtió en el receptor titular, reemplazando a Gene Desautels . Esperaba ser reclutado en 1942 , por lo que contactó a Mickey Cochrane en el Great Lakes Naval Training Center en las afueras de Chicago, donde Cochrane dirigía un equipo de béisbol para la Armada de los Estados Unidos. [11] Se unió a la división atlética allí el 17 de abril de 1942 y pasó el verano jugando para el equipo de los Grandes Lagos y bateó .319 en 40 juegos. [8] También jugó para los Military All-Stars en Cleveland el 7 de julio de 1942. [8] A principios de 1943, Pytlak fue transferido a la estación de reclutamiento de la marina en Buffalo, donde sirvió durante el resto de la guerra. [8]
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en 1945, Pytlak tenía 37 años. Se reincorporó a los Red Sox y jugó nueve partidos antes de que terminara la temporada. [12] El año siguiente fue utilizado con moderación, apareciendo solo en cuatro juegos y fue liberado en agosto de 1946. [13]
En una carrera de doce años en las Grandes Ligas, Pytlak jugó en 795 juegos acumulando 677 hits en 2,399 turnos al bate para un promedio de bateo de carrera de .282 junto con 7 jonrones, 272 carreras impulsadas , un porcentaje de embase de .355 y un porcentaje de slugging de .363 . [2] Tuvo un promedio de bateo por encima de .300 durante tres temporadas consecutivas entre 1936 y 1938. [2] Pytlak lideró a los receptores de la Liga Americana en 1933 con un porcentaje de robos atrapados del 62.7%, el décimo promedio más alto de una sola temporada en la historia de las Grandes Ligas. [14] [15] En 1937, lideró a los receptores de la Liga Americana con 80 asistencias y 40 corredores de base atrapados robando. [16] Pytlak lideró la Liga Americana en golpes por lanzamiento (5) en 1934. [17] Su porcentaje de fildeo de carrera de .991 fue 9 puntos superior al promedio de la liga durante su carrera, y en el momento de su retiro en 1946, fue el promedio de carrera más alto de un receptor en la historia del béisbol de las grandes ligas. [18]
Pytlak dirigió a los Providence Grays de la Liga de Nueva Inglaterra Clase B durante un año antes de dejar el béisbol organizado y entrenar béisbol de escuela secundaria durante algún tiempo. [19] Más tarde en su vida, trabajó en una tienda de artículos deportivos en Buffalo. [20]
Pytlak murió en Buffalo, Nueva York, el 8 de mayo de 1977. [21] Tenía 68 años y está enterrado en el cementerio de San Estanislao. [8]