Frank Alvord Perret (2 de agosto de 1867 en Hartford, Connecticut - 12 de enero de 1943 en la ciudad de Nueva York ) fue un empresario, inventor y vulcanólogo estadounidense , [1] particularmente conocido por sus estudios de las erupciones del Vesubio , el Kilauea y el Monte Pelée .
Estudió física en el Instituto Politécnico de la Universidad de Nueva York y luego trabajó en los laboratorios de Thomas Edison en el Lower East Side , donde trabajó en el desarrollo de motores y dinamos . En 1886 fundó Elektron Manufacturing Company, junto con John A. Barrett, una pequeña empresa que diseñaba y producía dispositivos electrónicos. Frank A. Perret participó en el desarrollo de la teoría de los campos electromagnéticos ( s:. fuerza contraelectromotriz , CEMF) e inventó el motor eléctrico de Perret. En 1889, Perret nombró a Elihu H. Cutler para supervisar la expansión de la empresa y, con ella, una nueva fábrica en Springfield , Massachusetts . Entre otras cosas, la empresa de Perret construyó ascensores y posteriormente fue adquirida en 1906 por Otis Elevator Company . En 1902, Perret enfermó tras sufrir una "postración nerviosa provocada por el exceso de trabajo". [2] En 1903, Perret viajó a Italia para recuperarse, y fue allí, en Nápoles , donde tuvo su primer encuentro con el Vesubio . Pronto conoció al Director del Observatorio del Volcán Vesubio , Prof. Raffaele V. Matteucci, y en 1906 se había convertido en su asistente honorario en el Observatorio.
Durante abril de 1906, Perret y Matteucci observaron una gran erupción del Vesubio , durante la cual Perret tomó numerosas fotografías e hizo muchas observaciones de fenómenos eruptivos, incluido el incendio de San Telmo . Perret finalmente publicó una importante monografía sobre esta erupción en 1924. [3] En su obituario de Perret, [4] Mildred Giblin escribió que la monografía de Perret sobre el Vesubio era "el informe más claro y completo jamás publicado sobre una erupción volcánica y sus consecuencias". ". A finales de la primera década del siglo XX Perret también había visitado los volcanes Kilauea , Stromboli , Etna , Teide y Sakurajima . En 1909, Perret sugirió a los geofísicos Thomas Jaggar del Instituto Tecnológico de Massachusetts y Reginald A. Daly de la Universidad de Harvard establecer una estación de monitoreo continuo en Kilauea. Perret pasó cuatro meses en Kilauea en 1911, donde comenzó a realizar las primeras observaciones a largo plazo de la actividad desde el borde del cráter Halemaʻumaʻu . La estación fue la precursora del Observatorio de Volcanes de Hawai , que fue construido por Thomas Jaggar al año siguiente. Cuando el monte Pelée, en la isla caribeña francesa de Martinica, volvió a estar activo en 1929, algunos años después de la devastadora erupción de 1902, Perret fue uno de los primeros científicos en llegar al lugar. Durante los tres años de actividad volcánica, de 1929 a 1932, llevó a cabo numerosas investigaciones y en 1931 construyó una pequeña cabaña de observación en el Morne Lenard, sobre el valle de la Rivière Blanch, como primera estación permanente en la montaña. Perret publicó una monografía sobre las erupciones del Pelee en 1936. Durante su prolongada estancia en Martinica, Perret recaudó fondos para establecer un museo vulcanológico en St Pierre, para "contar la historia de la Pompeya moderna". Los fundadores de esta empresa incluyeron a un comerciante de ron local, Victor Depaz, y a los filántropos Vincent Astor , William L Mellon y George F Baker . El museo vulcanológico Musée Franck A. Perret abrió sus puertas en 1933 y reabrió sus puertas en 2019 después de renovaciones como Museo Frank Perret - Memorial a la catástrofe de 1902 . [5]
Las contribuciones científicas del Sr. Perret son únicas en el sentido de que ningún otro vulcanólogo tuvo el tiempo y la oportunidad de realizar observaciones tan exhaustivas y variadas sobre tantos tipos de volcanes activos. Era un investigador atrevido, infatigable en su búsqueda de información.
— Mildred Giblin (1950)
Perret dedicó su vida después de 1904 al estudio de los volcanes. No recibió ningún salario por su trabajo, sino que dependió del apoyo financiero de los donantes, así como de los ingresos de la venta de fotografías y postales. Entre sus muchos corresponsales en todo el mundo se encontraban la violinista Nicoline Zedeler y su marido, Emil Mix. A partir de 1911, Perret recibió honorarios del Laboratorio Geofísico de la Institución Carnegie de Washington , donde más tarde fue nombrado investigador asociado. [6] La Carnegie Institution alberga un extenso archivo de la correspondencia científica de Perret, junto con una colección fotográfica. [7]