Sir George Francis Reuben Nicklin , KCMG , MM (6 de agosto de 1895 - 29 de enero de 1978) fue un político australiano. Fue primer ministro de Queensland entre 1957 y 1968, el primer primer ministro no perteneciente al Partido Laborista desde 1932. [1]
Nicklin nació en Murwillumbah , Nueva Gales del Sur , el 6 de agosto de 1895, hijo del propietario del periódico George Francis Nicklin y su esposa nacida en Nueva Zelanda, Edith Catherine ( de soltera Bond). [1]
Nicklin se educó en la Escuela Pública Murwillumbah y en el Highfield College de Turramurra, Sídney. En 1910, la familia se mudó a Beerwah, en Queensland, donde el padre de Nicklin se dedicó al cultivo de plátanos. Nicklin se alistó en la Fuerza Imperial Australiana en 1916 y sirvió con distinción durante la Primera Guerra Mundial , donde fue ascendido a cabo y recibió la Medalla Militar . [1] A su regreso a Queensland, compró una pequeña granja de piñas en Palmwoods, a 100 kilómetros al norte de Brisbane, a través de un plan de colonos soldados. Nicklin ahorró sabiamente y aprovechó su experiencia agrícola, y su granja triunfó donde muchas otras fracasaron. Lideró muchas organizaciones de fruticultores y luego se involucró en la política del Partido Campesino . [1]
Cuando el diputado por el escaño de Murrumba , del Partido Rural, se retiró en 1932, Nicklin se convirtió en el nuevo candidato para el escaño híbrido urbano-regional de Brisbane y Sunshine Coast. Ganó el escaño, [2] aunque el Gobierno del Partido Rural y Progresista Nacional de AE Moore sufrió una derrota aplastante. Por lo tanto, Nicklin entró en el Parlamento como diputado de la oposición. Se trasladó al escaño de Landsborough, recién creado en Sunshine Coast, en 1950. [2]
Nicklin era un miembro popular y trabajador de la localidad, y siguió siendo popular durante épocas muy difíciles para el Partido Rural en Queensland. La oposición estaba fracturada y débil, y el Gobierno de William Forgan Smith estaba muy seguro. El área preferida de Nicklin era la agricultura, y pronunció muchos discursos sobre el tema. [1]
En 1941, la oposición sufrió otra derrota severa, con el Partido Laborista ganando 41 escaños contra 14 del Partido del Campo y cuatro del Partido de Australia Unida . Después de la elección, los caucus de Queensland de los dos partidos no laboristas decidieron fusionarse en la Organización Nacional del Campo . El líder de la oposición, Ted Maher , dimitió y Nicklin fue elegido para dirigir el partido fusionado. [2] La fusión fracasó en 1944, [3] pero Nicklin permaneció como jefe de una coalición entre el Partido del Campo y el Partido de Australia Unida. [1]
Nicklin fue líder de la oposición durante dieciséis años, [2] perdiendo cinco elecciones seguidas (1944, 1947, 1950, 1953, 1956). En 1942, el Partido Laborista abolió el voto preferencial total en favor del sistema de mayoría simple, lo que significa que el Partido del Campo y el Partido Popular de Queensland ya no podían confiar en las preferencias del otro en los escaños que ambos disputaban. Aún más perjudicial para las posibilidades de la coalición fue la introducción de un sistema electoral zonal en 1949, en el que los escaños en el norte y oeste del estado, tradicionalmente laboristas, requerían menos miembros que los del sureste, dominado por el Partido del Campo, o las áreas metropolitanas dominadas por el Partido Popular de Queensland (anteriormente el Partido Popular de Queensland, que pronto se convertiría en los liberales ). [1] [4]
A pesar de estos reveses, Nicklin nunca fue desafiado por la dirección. Muchos miembros de la coalición parecían haber perdido la esperanza de derrotar alguna vez al Partido Laborista y se conformaban con simplemente representar a sus electores. En consecuencia, Nicklin tuvo que manejar la mayor parte de los asuntos de la oposición. Reconoció en una conferencia de 1955 con figuras destacadas del Country Party que sus posibilidades de ser sentados a la derecha del presidente eran escasas, pero continuó como líder de la oposición de todos modos. Después de las elecciones de 1956, en las que fue derrotado severamente por el laborista Vince Gair , Nicklin consideró retirarse de la política. Sin embargo, su suerte pronto cambiaría. [ cita requerida ]
A finales de los años 50, en Australia se produjo un creciente temor al comunismo y se intensificaron las tensiones entre el Partido Laborista Parlamentario y el Comité Ejecutivo Central (QCE) dominado por los sindicatos en Queensland. Estas tensiones estallaron en 1957, cuando el QCE presionó al Gobierno para que introdujera una licencia remunerada de tres semanas para los funcionarios públicos. Gair se negó y Nicklin lo apoyó, argumentando que el QCE estaba dominado por dirigentes sindicales de izquierdas irresponsables y con simpatías comunistas. [5]
El 24 de abril, Gair fue expulsado del ALP y él y sus partidarios formaron el Partido Laborista de Queensland (QLP). Este organismo se uniría más tarde al Partido Laborista Democrático (DLP), de tendencia anticomunista, que había surgido de una escisión del ALP en Victoria. Reducido a un gobierno minoritario, Gair negoció con Nicklin para obtener el apoyo del Partido del Campo en el Parlamento. Sin embargo, Nicklin rompió con ellos por sugerencia del líder federal del Partido del Campo, Arthur Fadden (él mismo de Queensland), quien creía que, dadas las dificultades en el Partido Laborista, Nicklin tenía buenas posibilidades de convertirse en primer ministro. [1]
El 12 de junio de 1957, el vicegobernador y presidente del Tribunal Supremo de Queensland, Alan Mansfield (el gobernador John Lavarack se encontraba indispuesto) ordenó al Parlamento que se reuniera nuevamente. Poco después de las 10:30 p. m. de esa noche, el tesorero Ted Walsh propuso que se otorgara suministro al gobierno del QLP de Gair. Los remanentes del ALP, ahora liderados por Jack Duggan , cruzaron la sala y votaron en contra del gobierno. Sintiendo que su oportunidad, que se le había negado durante mucho tiempo, había llegado, Nicklin ordenó a la Coalición que bloqueara también el suministro, lo que hizo caer al gobierno de Gair. [6] Había sido la sesión más corta del Parlamento en la historia de Queensland. [ cita requerida ]
En las elecciones que se celebraron el 3 de agosto de 1957 , cada diputado del QLP se enfrentó a un contrincante del ALP, mientras que cada diputado del ALP se enfrentó a un contrincante del QLP. Esto creó docenas de contiendas de tres bandos, [7] y las dos facciones laboristas no podían dirigirse entre sí sus preferencias incluso si hubieran querido hacerlo. [ cita requerida ]
Aprovechando la división del voto laborista, la coalición liberal-campestre de Nicklin llegó al poder con 42 escaños, el primer gobierno no laborista desde 1932. Las dos facciones laboristas ganaron solo 31 escaños en conjunto. [1] Nicklin fue el primero de seis líderes consecutivos del Partido Campestre/Nacional en convertirse en primer ministro.
La primera prioridad de Nicklin fue revertir el sistema electoral zonal a favor de su gobierno. La redistribución de Nicklin fue más justa que la de Hanlon , pero todavía favoreció al Country Party. [1] La región del extremo oeste bajó de cinco escaños a tres, y las ciudades provinciales (que tradicionalmente habían votado al ALP) fueron separadas de sus zonas interiores, en las que se crearon nuevos escaños del Country Party. Como resultado, los liberales obtuvieron nuevos escaños en Brisbane, y a cambio acordaron no impugnar el sistema electoral zonal, a pesar del hecho de que permitía al Country Party ser el socio principal de la coalición incluso si ganaba menos votos que el Partido Liberal (lo que hizo después de 1966). [1] Otra reforma electoral en forma de voto preferencial obligatorio se introdujo en 1960, [1] cuando se hizo evidente que el QLP ya no representaba una amenaza, y que los votantes del QLP probablemente darían sus preferencias a una coalición Country-Liberal sobre el ALP en cualquier caso. En gran medida gracias a las preferencias del QLP, la Coalición logró una importante victoria de cuatro escaños en las elecciones estatales de 1960 (la primera vez desde 1912 que un gobierno no laborista había sido reelegido). El QLP acabó convirtiéndose en la rama de Queensland del Partido Laborista Democrático . [6]
Los partidos liberal y del país mantuvieron una relación armoniosa, y Nicklin y el líder liberal Kenneth Morris eran amigos y colegas. [1] Los partidos tuvieron algunas disputas sobre la asignación de escaños a mediados de la década de 1960, y Morris no siempre fue un hombre con el que fuera fácil trabajar, pero en general el gobierno de Nicklin vivió un período de relaciones notablemente cordiales entre los nacionalistas y los liberales, especialmente en comparación con los conflictos de años posteriores. Morris se retiró en 1962 y fue sucedido por Sir Alan Munro , también un acérrimo coalicionista. Después de solo tres años, Munro entregó el liderazgo liberal a Sir Gordon Chalk , que también era un acérrimo coalicionista. [1]
En comparación con la turbulencia política que vivió Queensland durante los años 50 y 70, los años 60 fueron singularmente tranquilos. El gobierno de Nicklin se concentró principalmente en las relaciones laborales y en el desarrollo de la infraestructura del estado. En general, Nicklin no veía motivos para perder capital electoral aprobando leyes duras sobre relaciones laborales en tiempos de prosperidad. Sin embargo, las crisis más graves de la presidencia de Nicklin se basaron en la mala gestión de los sindicatos. [ cita requerida ]
En 1961, por insistencia de Morris, el antiguo Tribunal Industrial fue reemplazado por la Comisión de Relaciones Industriales y Arbitraje, que tenía menos poder. No podía aumentar los pagos de los laudos, aunque podía reducirlos. En ese momento, los mineros de Mount Isa Mines (MIM) estaban presentando una reclamación por un aumento salarial, que no pudo ser aprobada por la nueva comisión. Esto resultó en una huelga que sólo terminó con una tregua incómoda. La disputa estalló de nuevo en 1964, y nuevamente la mina tuvo que ser cerrada. En este caso, Nicklin actuó de manera errática. Primero no hizo nada durante meses, luego aprobó una severa orden en consejo que ampliaba los poderes de la policía para lidiar con la huelga. Esto ocurrió justo cuando se estaban resolviendo los problemas que habían provocado la huelga y provocó que las negociaciones fracasaran nuevamente. Si bien las minas pudieron reabrir eventualmente, Nicklin fue condenado por la mala gestión de la crisis. [1]
Como estaba al frente de un gobierno que carecía de experiencia, Nicklin sabía que tendría que depender en gran medida de los principales burócratas de Queensland. Trató al sindicato de funcionarios públicos con cuidado y les devolvió el privilegio de medio día de permiso para visitar la exposición anual. [ cita requerida ]
Nicklin consideraba que sus propios logros como primer ministro se debían al desarrollo del estado. Como la mayoría de los primeros ministros de Queensland, creía en la construcción y las obras de capital. Bajo el gobierno de Nicklin, el kilometraje de las carreteras se duplicó, las tierras de regadío se duplicaron y se llevaron a cabo varios proyectos, como la presa de Moogerah . La minería experimentó un auge: la producción minera total casi se triplicó y Weipa se convirtió en la mina de bauxita más grande del mundo. El gobierno de Nicklin, especialmente a través de tesoreros eficaces como Tom Hiley , fue bueno en atraer clientes extranjeros para los minerales y otros productos de Queensland. [5]
Probablemente, Nicklin sea más recordado por su probidad, que le valió el apodo de "el honesto Frank". No se sabe quién acuñó el término por primera vez, pero se difundió rápidamente y fue ampliamente aceptado, incluso por los oponentes de Nicklin, como algo acertado. Nicklin no era muy conocido cuando se convirtió en primer ministro y, si bien era un hombre demasiado modesto como para permitirse publicidad egocéntrica, era lo suficientemente hábil como político como para beneficiarse de la forma en que su reputación de decencia se mantuvo con él. [1]
Nicklin exigía a su gabinete un alto nivel de exigencia. Sólo se vio obligado a destituir a ministros en dos ocasiones, una por evasión fiscal y otra por un escándalo de acoso sexual, y en ambos casos mintió para ocultar las verdaderas razones de la marcha de los ministros. Estas historias parecen ser las únicas falsedades deliberadas que dijo al público mientras estuvo en el cargo. [1] El control de Nicklin sobre su gabinete era firme, y no había duda de que los ministros que no estaban a la altura de sus estándares eran destituidos sumariamente. [ cita requerida ]
A partir de 1966, la salud de Nicklin se deterioró notablemente y, a finales de 1967, anunció que se retiraría de la política el 17 de enero de 1968. Había servido durante 35 años en la legislatura y 27 años como líder de las fuerzas no laboristas en Queensland. Sus 10 años y cinco meses como primer ministro eran entonces un récord para Queensland. En 1968 fue nombrado caballero y, en una rara concesión a la formalidad, eligió que lo apodaran "Sir Francis". Murió el 29 de enero de 1978, a los 82 años. Por decisión propia, no se le concedió la pompa y ceremonia de un funeral de estado. [1]
En muchos sentidos, Nicklin rompió el molde de los primeros ministros de Queensland. No tenía un temperamento autoritario ni populista, estaba dispuesto a compartir el poder por el que se había visto obligado a esperar durante muchos años y estaba dispuesto a ceder ante quienes sabía que poseían más conocimientos o talento que él. Ambos rasgos hicieron que su gobierno fuera un éxito. Su logro más destacado fue probablemente el mero hecho de que su mandato fuera un período tan tranquilo y sin acontecimientos. Era amable y muy querido por la gente de Queensland, y se lo conocía como "el caballero primer ministro". [5]
Sin embargo, hay cierto debate sobre si la genialidad de Nicklin era completamente genuina o si ocultaba un puño de hierro. Hubo rumores de que inspiraba miedo en su gabinete, aunque esto es algo común entre los primeros ministros y los primeros ministros exitosos. Sigue siendo una especie de paradoja: decidido pero abierto, honesto y aparentemente benévolo. No fue el más sabio ni el más imaginativo de los primeros ministros de Queensland, pero logró mucho sin necesidad de acaparar la atención. Tuvo suerte de haber estado en el cargo durante una época de estabilidad y prosperidad, y es cierto que su administración se benefició del lamentable estado del ALP después de la caída de Gair. Aun así, los historiadores generalmente consideran que su mandato como primer ministro fue un éxito. [ cita requerida ]
El electorado estatal de Nicklin y la arteria vial Nicklin Way , ambos con base en Sunshine Coast , llevan su nombre en su honor. [8] [9]
