Frank McKetta (1917-2006) fue un agente de la ley estadounidense del estado estadounidense de Pensilvania , mejor conocido por sus esfuerzos en la lucha contra la corrupción policial. Hijo de inmigrantes ucranianos, nació en un pequeño pueblo minero de carbón en el oeste de Pensilvania. Después de un breve período trabajando en las minas de carbón, asistió a la Academia de Policía del Estado de Pensilvania en Hershey, PA, y comenzó su carrera como policía estatal en 1937.
Fue nombrado comisionado de la Policía Estatal de Pensilvania en 1967 y en 1971 se convirtió en Jefe del Servicio de Protección Federal . Se jubiló por enfermedad. McKetta desarrolló un gran interés en la lucha contra la corrupción policial, el chantaje y el tráfico de influencias y se convirtió en orador en el circuito de conferencias. Su libro, Policía, política, corrupción: la mezcla peligrosa para la libertad y la justicia , se publicó en 2000. [1]
La historia de la familia McKetta comienza en el pequeño pueblo de Koroschenko, que significa "pueblo bonito". Este estaba ubicado en el extremo occidental de Ucrania y era el hogar de muchas familias no relacionadas con el nombre común de Mukema (en cirílico ). Dentro de estas familias había un hombre llamado Wassail I, "Charles", Mukema. A los dieciséis años se unió al ejército de Francisco José . Durante su servicio, su sección fue capturada y estuvo en cautiverio durante siete años. Mientras estuvo en cautiverio, su prometida, Catherine Melynk, permaneció fiel, aunque no había recibido información sobre el estado de Wassail. Cuando finalmente decidió casarse con otra persona, Wassail llegó la víspera de su matrimonio en 1851. Después de que lo identificaron, la boda fue cancelada y los dos se reunieron en matrimonio. Por sus servicios en el ejército, el país de Ucrania otorgó a la familia 100 acres (40 ha) de tierra. [2]
Después de comenzar una vida juntos, los dos tuvieron un hijo, Wassail II, nacido en 1845. Después de la muerte del difunto Wassail, el hijo heredó la tierra de su padre. Para pagar sus fiestas y bebidas, vendió todo menos 10 acres (4,0 ha) de tierra. En esta tierra, Wassail II se casó con Anna Mchnyk con quien tuvo tres hijos, John (nacido en 1889), Frank (nacido en 1891) y Steve (nacido en 1894). Después de la muerte de su esposa, se volvió a casar con una niña y tuvo dos hijas, Katherine y Bertha. Los niños se ocupaban de las tierras agrícolas y ni los niños ni las niñas recibían ningún tipo de educación porque Ucrania no tenía escuelas primarias en esta zona a principios del siglo XX. [2]
A finales del siglo XIX y principios del XX, las empresas siderúrgicas estadounidenses miraron a Europa central, oriental y meridional para ofrecer empleos a los hombres junto con un pasaje gratuito a Estados Unidos y 25 dólares en efectivo. En 1903, el hijo mayor, John, tenía sólo catorce años. Si bien mintió sobre su edad al presentar la solicitud, tuvo la suerte de ser invitado a Estados Unidos. En enero de 1904, comenzó su viaje a los Estados Unidos y envió 20 de sus 25 dólares a su padre en casa. Después de un largo viaje, John atracó en Baltimore . Al completar el papeleo en el mostrador de inmigración le preguntaron su nombre. Como resultado de no haber recibido educación previa, no sabía cómo escribir su nombre y su apellido estaba en cirílico, que no tiene ortografía (sólo es fonético ). Con la pronunciación de John, el oficial de inmigración le dio la ortografía "McKetta". Desde Baltimore lo enviaron a Wyano, Pensilvania , donde comenzó a trabajar en la mina de carbón seis días a la semana. Después de cuatro años de trabajo, había ahorrado suficiente dinero para enviar a buscar a su hermano Frank y dos años más tarde a Steve. [2]
En 1910, Frank se alojó con John y su novia, Mary. [3] Frank recibió sus documentos de ciudadanía en 1908, y en 1914, él y Nancy Julia McKetta se casaron. [4]
El 19 de febrero de 1917, nació Frank McKetta en Wyano , Pensilvania. [2] Le siguió una hija, Mary, en 1919, y luego un hijo, Steve, [4] el 7 de noviembre de 1921. [5]
Aunque eran dueños de su propia casa, [4] Frank McKetta y su familia lucharon durante la Gran Depresión , cuando ocurrió la tragedia en 1936 con la muerte del padre de Frank en un accidente minero. Su madre se quedó sola para criar a la familia durante esta lucha económica. La familia sobrevivió con la ayuda de una vaca que estaba guardada en un cobertizo junto con un cerdo y algunas gallinas. Todos ayudaron a mantener un jardín y durante los años de juventud de Frank, no tenían ninguna forma de ingreso externo. Frank McKetta tuvo la suerte de ser parte de una familia en la que todos los niños recibieron educación secundaria en este momento de la historia. Asistió a la escuela secundaria South Huntingdon , que ahora se conoce como escuela secundaria Yough. Después de la secundaria, sólo una de sus hermanas fue a la universidad. Frank McKetta decidió trabajar junto con miembros de su familia en McKetta Coal Company hasta que ahorró suficiente dinero para ingresar a la academia de policía. Después de ahorrar suficiente dinero, ingresó a la Academia de Policía en Hershey, Pensilvania , el 1 de septiembre de 1937. Su carrera como policía comenzó cuando fue asignado por primera vez al condado de Luzerne , donde pudo ver de primera mano los signos de corrupción en la aplicación de la ley. Posteriormente asistió a la Universidad de Indiana , en Bloomington, Indiana , para realizar un curso de verano en 1963 sobre Gestión Policial Avanzada. [6] [7] [8]
La primera asignación de McKetta marcó el tono de su carrera. Le pidieron que acompañara a un policía de alto rango en una redada de la policía local en un conocido garito de juego. Su supervisor le advirtió cuando intentaba arrestar a alguien. Una vez que entraron al estudio, encontraron solo un juego de póquer de un centavo en la trastienda. No encontraron pruebas contundentes, grandes sumas de dinero ni mafiosos de renombre. A Racket se ocupa del crimen organizado. Si bien McKetta era nuevo, asumió que su esfuerzo era una pequeña parte de un número mayor de redadas que se llevaban a cabo en otros lugares, pero pronto descubrió que ese no era el caso. Al día siguiente, el periódico tergiversó los hechos y dio la impresión de que la policía local contaba con la ayuda de la policía estatal en la lucha contra el crimen organizado. McKetta discutió esto con policías mayores que no estaban de acuerdo con el sistema, pero dijeron que recientemente decidieron seguir órdenes y no participaron en la lucha contra el crimen organizado. A McKetta no le gustaba cómo funcionaban las cosas y luego se daría cuenta de que este problema lo molestaría por el resto de su carrera. Le resultó difícil darse cuenta de que "la famosa policía estatal, destacada por sus hazañas legendarias en la lucha contra las fuerzas del mal, era principalmente un mito y que el campo de actividad que había elegido era en realidad la herramienta de los políticos". [9] A lo largo de los siguientes años, McKetta no había encontrado más que hechos más decepcionantes sobre la policía estatal. Se impuso una estricta política de " autonomía " a la jurisdicción de la policía estatal. Esto prohibía a policías externos entrar a cualquier comunidad durante la investigación de otros delitos y simplemente trataba de mantener alejada a la policía estatal. Mientras buscaba respuestas y algún razonamiento, su actitud fue considerada una forma sutil de insubordinación y fue tachado de "radical" e "inadaptado", pero idealista por sus propios amigos. Su actitud fue el razonamiento de que lo transferían con frecuencia y tenía muchos cambios de asignación. [10]
Las cosas no cambiaron durante los años cincuenta cuando McKetta estaba destinado como detective asignado al cuartel general de la tropa de Greensburg, Pensilvania . Había declarado que recordaba estar sentado de brazos cruzados mientras un coche patrulla de la policía de la ciudad conducía como un conocido escritor de números para recoger su dinero en efectivo y sus recibos de números. Estaba impotente debido a la política de autonomía del Gobernador y las propias órdenes de sus supervisores les prohibían hacer algo contra el crimen organizado.
McKetta también fue asignado como detective en el oeste de Pensilvania bajo el mando del gobernador Fine, el comisionado Wilhelm y el comandante del escuadrón uno, mayor Andrew J. Hudock. McKetta fue llamado para ayudar a los detectives del condado de Westmoreland en una redada. Las direcciones de la redada los llevaron a una casa en las afueras de Monessen . No había luces encendidas ni actividad en el interior, lo cual era anormal porque era una casa de prostitución un sábado por la noche. Debido a que Frank estuvo anteriormente destinado en Belle Vernon, Pensilvania , que cubría un área similar, informó a los demás sobre otro burdel al otro lado de Monessen. Algunos de los hombres fingieron no escuchar este comentario y dijeron algo acerca de estar dentro de los límites de la ciudad y fuera de su tierra designada. Un par de hombres más decidieron tomar la iniciativa y encontraron a las niñas dentro del otro edificio. Las niñas fueron arrestadas y su trabajo terminó a medianoche. Al regresar a la oficina de Greensburg, notaron que la luz de la oficina del alcalde todavía estaba encendida cuando entraron a su propia oficina al otro lado del pasillo. La corrupción política se hizo evidente cuando tuvieron problemas por entrar a la ciudad de Monessen en lugar de ser aplaudidos por su trabajo. [11] McKetta finalmente ocupó varios puestos dentro de la fuerza policial estatal y fue asignado en varios condados diferentes. Por ejemplo, después de ser ascendido a detective en 1952, se convirtió en sargento detective en 1954, luego en teniente en 1956 y más tarde se convirtió en superintendente asistente de la Academia de Policía del Estado con rango de capitán. También sirvió en Greensburg, Erie , Somerset , New Kensington , Ebensburg y Pittsburgh . [12] A lo largo de este tiempo recopiló y observó casos de corrupción policial que fueron documentados en los Frank McKetta Papers.
En 1967 , el gobernador Raymond P. Shafer nombró a Frank McKetta comisionado de la policía estatal . Shafer estaba satisfecho con su experiencia previa en el manejo de disturbios laborales y sus esfuerzos por establecer programas de entrenamiento de tropas. También estuvo de acuerdo con el trabajo y la posición de Frank sobre los fraudes, la corrupción y sus intentos de hacer avanzar la fuerza policial estatal. "Como veterano con más de tres décadas de experiencia cubriendo todas las fases del trabajo policial comenzando como patrullero, el Mayor McKetta está completamente calificado para encabezar la fuerza en la que ha servido tan bien", dijo Shafer. No todos creían que nombrar a McKetta como comisionado fuera a ser positivo para la policía estatal. Las mismas personas que persiguieron a un anterior comisionado adjunto por un escándalo de escuchas telefónicas hicieron acusaciones de que McKetta estaba involucrado, pero esto fue fácilmente refutado y el Senado lo confirmó unánimemente como comisionado. [12] [13]
Ahora, con un rango superior, Frank McKetta intentó inmediatamente reunir un personal calificado cuya lealtad fuera hacia el departamento más que hacia los benefactores políticos. Quería reparar el defectuoso sistema policial del estado de Pensilvania y crear una fuerza policial basada en el juramento en el que todos los agentes prestan juramento. Le costó mucho descubrir en quién podía confiar y en quién no. Con esto en mente, creó un departamento que creía que creía en ideales similares y tenía los mismos objetivos para el departamento. Mientras era comisionado, continuó luchando contra los fraudes donde lo dejó el comisionado anterior. En ese momento, la policía estatal estaba dividida en quince tropas que estaban comandadas por oficiales superiores, quienes a su vez estaban comandados por un rango aún mayor. Debajo de esto, McKetta observaba todas las actividades de los mafiosos y también ponía agentes encubiertos en el campo que le proporcionarían información útil. [14] [15]
Durante el tiempo que McKetta fue policía y suboficial, pudo ver de primera mano algunas de las influencias políticas en la policía local y estatal. Cuando fue nombrado comisionado, pudo ver más a fondo la corrupción de la fuerza policial y cómo intentaba afectarlo a él y a su personal. Un buen ejemplo fue la caída de su comisionado adjunto, el teniente coronel Dussia. Si bien McKetta tenía grandes esperanzas y lo encontró una persona agradable, no pasó mucho tiempo hasta que pudo ver que estaba "conectado" con los políticos y algunos personajes cuestionables. [dieciséis]
Desde el principio, Dussia se mostró descontento por no haber recibido el puesto de comisionado después de escuchar a un político decir que el puesto era suyo. Poco después de prestar juramento, Dussia se acercó a McKetta para organizarle un banquete porque era un chico local que estaba triunfando. El patrocinador del banquete debía ser un empresario local de Greensburg, donde había trabajado anteriormente en su carrera. Con este conocimiento, McKetta aceptó la oferta, pero pronto descubrió por un viejo amigo y colega policía que el banquete en realidad estaba patrocinado por un mafioso local. Esta fue una excelente oportunidad para que un negocio se promocionara al tener vínculos con un comisionado de la policía estatal. Ahora que conoció la verdad detrás de este plan, le dijo a Dussia que cancelara el banquete sin informarle de su conocimiento reciente sobre el tema de los patrocinadores. Este sería sólo el primero de los intentos de Dussia de derribar a McKetta junto con otros que eventualmente lo acosarían a él y a su familia. Después de lograr avances en el arresto de muchos mafiosos y realizar muchas redadas, un juez comenzó a hacer preguntas sobre sus operaciones de radar. Después de que McKetta se lo mostró, le invitaron a almorzar con el juez en un restaurante donde suelen reunirse políticos y mafiosos. Sus intentos de solicitar un cambio de ubicación fueron rechazados, sin embargo accedió a almorzar. Durante la comida, el juez se levantó brevemente y el senador rápidamente le pidió un soborno por una gran cantidad de dinero. McKetta fingió no escuchar al senador y comenzó a conversar con un asociado que estaba sentado en una mesa cercana. [17]
Tras rechazar la propuesta del Senador, recibió varias llamadas telefónicas amenazadoras a su domicilio que le afectaron a él y a su familia. Se produjeron varios casos cuando McKetta conducía a casa por la noche desde la oficina y un automóvil lo obligó a salirse de la carretera. En ese momento McKetta pensó que era simplemente un mal conductor. Más tarde esa noche, a las 2:00 am, McKetta recibió una llamada telefónica a su casa de una voz disfrazada. La persona indicó a qué hora salió de su oficina y la ruta exacta que tomó hasta su casa. Luego habló de lo fácil que sería matarlo. Después de esto, él y su familia recibieron otras llamadas telefónicas que decían cosas como "cuidado con tus pasos", etc. El comisionado de la policía estatal y su familia no los tomaron en serio porque asumieron que nadie haría nada debido a la publicidad negativa que eso les traería. Rápidamente se demostró que esta suposición era errónea cuando una mañana, alrededor de las 2:00 a. m., recibió una llamada que decía: "Su hijo le contará lo que pasó". [18] Luego se enteró de que alrededor de las 10:30 am de esa mañana su esposa recibió una llamada de su hijo diciéndole que dos hombres lo habían asaltado frente a su apartamento en la Universidad de Pittsburgh . Los describió como dos hombres blancos de mediana edad que vestían traje y corbata. Estaban parados afuera de su puerta cuando llegó a casa. No pensó en ellos por su vestimenta. Mientras pasaba junto a uno, fue golpeado por detrás y luego atacado por el otro. Lo que parecía una navaja lo cortaron en el pecho y finalmente se metió debajo de un auto estacionado y pidió ayuda. Los hombres se alejaron casualmente y cuando llegó la policía de la ciudad de Pittsburgh, tomaron su nombre y ni siquiera salieron del auto para tomar su informe. Esto demostró que quienquiera que atacara a Frank McKetta III tenía algo que ver con la policía. Ahora que su trabajo comenzaba a afectar la seguridad de su familia, se volvió más cauteloso respecto de su seguridad, pero se negó a detener sus ataques contra la corrupción política y los fraudes. [19]
Después de varios años de luchar para lograr un cambio en el departamento de policía estatal, a McKetta le ofrecieron un trabajo en la Administración de Servicios Generales de EE. UU. para ayudar a dirigir la organización que brinda seguridad a todos los edificios federales de la nación. En 1971, su sentido común le dijo que era hora de dejar la policía estatal y aprovechar al máximo esta nueva oportunidad. Permaneció hasta el final del mandato del Gobernador y descubrió que era inteligente aceptar el puesto en Washington DC porque iba a ser reemplazado por el nuevo Gobernador.
Aceptó el puesto de Jefe del Servicio de Protección Federal y luego, en junio de 1972, fue nombrado Subcomisionado. Trabajó en la gerencia que regía la seguridad en las instalaciones federales a nivel nacional. [20]
Después de cinco años trabajando en Washington DC, Frank McKetta se enfrentó a una grave enfermedad artrítica que afectaba a su columna. Como resultado de esto, dejó su puesto en 1976, pero se propuso mantenerse en contacto con personas que todavía estaban dentro de la GSA para ayudar con la corrupción que se había desarrollado a nivel federal. [21]
A lo largo de su carrera e incluso después de su jubilación, el Coronel Frank McKetta abordó y trató de solucionar muchos problemas en toda la Policía Estatal. Estas son algunas de las principales preocupaciones y soluciones en las que trabajó y expresó con gran énfasis al departamento de policía:
Frank McKetta sirvió tres años en servicio activo en el ejército entre 1943 y 1946, y se retiró del Programa de Reserva del Ejército de EE. UU. después de 20 años de servicio.
Frank McKetta publicó su libro Policía, política, corrupción , en 2000; "La mezcla peligrosa para la libertad y la justicia".
Frank McKetta murió el viernes 29 de diciembre de 2006 en el Hospital Seidel, Pensilvania, a la edad de 89 años. Estaba casado con Ann McKetta y juntos tuvieron un hijo, Frank McKetta III.
Frank McKetta expresó su gran gratitud hacia su familia que estuvo a su lado durante su recorrido por el departamento de policía. "Mis padres, Frank McKetta, Sr. y Nancy Julia McKetta nos dieron la inspiración y un sistema de valores que nos transmitieron a mí y a mis tres hermanos. Mi amorosa y paciente esposa, Ann (Harsanyi) y nuestro hijo, Frank III, quienes fueron Con demasiada frecuencia descuidada por la ausencia de un esposo y un padre durante mis primeros años como policía estatal, me apoyaron en tiempos difíciles que incluyeron largas horas de trabajo, bajos salarios y poca vida hogareña. Sin sus sacrificios y los de mis padres, ninguno. de mi eventual éxito hubiera sido posible." [28] Un pequeño extracto de su libro ilustra cuán involucrado estaba con el departamento de policía y cuánto impactó su vida en casa.