Buckskin Franklyn Leslie (18 de marzo de 1842 - después de 1920) fue un explorador, jugador, camarero, ranchero, minero, pistolero y estafador del ejército de EE. UU . Era conocido por su chaqueta de piel de venado con flecos. Se hizo famoso en Tombstone, Arizona , por matar a dos hombres en defensa propia . Se casó con la viuda de una de sus víctimas ocho días después de matar a su marido. Después de su divorcio, Leslie disparó y mató a una mujer con la que vivía en su rancho mientras estaba borracho y en un ataque de celos. Fue sentenciado a cadena perpetua, pero solo cumplió seis años antes de ser indultado. Apareció por última vez en el censo federal de EE. UU. el 27 de enero de 1920 en Sausalito, California . No se han encontrado registros públicos de él después de esta fecha, y no se sabe cuándo murió.
Leslie nació como "Nashville Franklyn Leslie" cerca de San Antonio, Texas . Existen relatos contradictorios sobre su vida temprana. En 1913, Leslie escribió en su certificado de matrimonio que era hijo de Bernard Leslie de Virginia y Martha Leslie de Kentucky. [1] [2] El Tombstone Daily Prospector informó el 15 de julio de 1889 que Leslie nació en Galveston, Texas en 1842, donde supuestamente creció. Afirmaron que su padre era Thomas Kennedy y su madre era Martha Leslie. La historia informa que tomó el apellido de su madre después de una pelea con su padre, aunque no proporcionaron ninguna fuente. [3] En términos de su altura, que es un aspecto histórico importante para algunos, como se dijo anteriormente, creció hasta 5'7”, una altura relativamente robusta (NB La altura promedio de esta era se basa en datos que en gran parte no están fundamentados desde una perspectiva probatoria) para esta era.
No se ha documentado nada sobre los primeros 36 años de Leslie, aunque contó algunas historias pintorescas e improbables sobre esos años que faltan. En dos ocasiones distintas, Leslie contó a los escritores su versión de los incidentes de su vida temprana. En 1880, Leslie dijo: "en 1861 me uní al Ejército del Sur y continué en él hasta el 9 de abril de 1865, cuando me asignaron a la división del general Gordon como primer teniente, en el 10.º de Caballería". Afirmó que "era sheriff adjunto de Abilene ... bajo el notorio agente de la ley JB Hickok o ' Wild Bill '", y que era un "jinete rudo en Australia ", y piloto [de barco] en las Islas Fiji y que "ha exhibido, como un tirador de rifle elegante en diferentes partes del mundo". [4]
En 1893, le contó otra historia a WH Cameron del San Francisco Chronicle , en la que afirmaba que la historia de su vida era un romance. Nacido en Virginia [ sic ] en 1842 de una buena familia, fue a Heidelberg para estudiar medicina. Al mismo tiempo, su hermano asistió a West Point para recibir una educación militar. Cuando estalló la Guerra Civil en 1861, Frank regresó a su antiguo hogar en Virginia [ sic ] y se unió al Ejército Confederado como corneta mientras su hermano se unía a las fuerzas de la Unión. [5]
Leslie también afirmó que sirvió como explorador para el Ejército de los EE. UU. en Texas, Oklahoma y las Dakotas durante la década de 1870, pero no se ha encontrado documentación. [6]
Leslie fue registrado por primera vez en San Francisco en 1878, donde trabajaba como barman en el salón de Thomas Boland en 311 Pine Street. Vivía en San Francisco en 732 Howard Street. [7] En 1879 era un "contador", que puede haber sido un error tipográfico para "barkeeper", ya que trabajaba en Kerr & Jurado's Saloon & Billiard Room. [8] El año siguiente, volvió a aparecer como barman en el mismo establecimiento y vivía en 746 Folsom Street. [9] A mediados de 1880, se mudó a Tombstone, Arizona .
Leslie llegó a Tombstone en julio de 1880 vestido con el traje de piel de venado de un explorador. [10] Medía 1,70 m y pesaba 61 kg. Cuando llegó a Tombstone, cambió su ropa de la frontera por un atuendo de caballero como el que se usaba en San Francisco. Complementó su traje de ciudad con un chaleco de piel de venado con flecos que aumentó su reputación como "Buckskin Frank" Leslie. En Tombstone, se asoció con William H. Knapp y abrió el Cosmopolitan Saloon al lado del Cosmopolitan Hotel en 409 Allen Street. [11]
Leslie se sintió atraído por una camarera del Hotel Cosmopolitan llamada Mary Jane "May" Killeen. Asistió a su boda con Mike Killeen el 13 de abril de 1880 en Tombstone y fue uno de los dos testigos que figuran en el acta de matrimonio. [12] Mike Killeen estaba celoso de la relación entre May y Leslie. [notas 1]
A última hora de la tarde del 22 de junio de 1880, Leslie tenía su brazo alrededor de May mientras estaban sentados en el porche delantero del Hotel Cosmopolitan. George M. Perine, un amigo de Leslie, vio que el marido de May se acercaba y advirtió a Leslie, pero no antes de que Killeen disparara su arma dos veces. Las balas rozaron la cabeza de Leslie y lo aturdieron. Killeen atacó a Leslie y comenzó a golpearlo con su revólver cuando Killeen recibió un disparo y resultó mortalmente herido. Antes de morir cinco días después, el 28 de junio, le dijo a ET Packwood que Perine le había disparado. Tanto Leslie como Perine fueron acusados de asesinato, pero Leslie afirmó que había disparado en defensa propia y que Perine no había disparado su arma. El tribunal aceptó la explicación de Leslie y desestimó los cargos contra ambos hombres. [13]
Ocho días después de la muerte de su marido, Mary Killeen se casó con Leslie. Por segunda vez (en 84 días), Louisa E. Bilicke, de 13 años [14], fue la dama de honor de la novia. [15] El epitafio de la lápida relata:
6 de julio de 1880, boda. Anoche, a las 8 en punto, el Sr. NF Leslie (Nashville Franklyn) se unió en sagrados lazos de matrimonio con la Sra. Mary Killeen ( née Evans) por el juez Reilly. La boda fue tranquila, solo estuvieron presentes algunos amigos íntimos de las partes. La señorita [Louisa] Billicke asistió a la novia, el coronel CF Hines apoyó al Sr. Leslie. Estuvieron presentes durante la ceremonia, que tuvo lugar en el salón del Hotel Cosmopolitan, el Sr. y la Sra. Bilicke, el coronel HB Jones y su esposa, el Sr. CE Hudson y su hija, la señorita French, el coronel Hafford, el Sr. E. Nichols, el Sr. JA Whitcher, el Sr. Maxon, el Sr. JA Burres, el Sr. Geo. E. Whitcher, FE Burke, Esq., y el Sr. Fred Billings. Al concluir la ceremonia, los invitados y sus amigos se dirigieron al comedor del hotel, donde les esperaba una copiosa comida. El EPITAFIO felicita al señor Leslie, un caballero sin miedo ni reproche , y a su estimable esposa por este feliz acontecimiento, y les desea sinceramente un agradable viaje por el agitado océano de la vida.
James Young tuvo dos encuentros con Buckskin Frank Leslie y Leslie se echó atrás en ambas ocasiones. Young había llegado temprano a Tombstone, Arizona y había trabajado en la mina Contention, y había reclamado una propiedad cerca. Cuando descubrió que Leslie había invadido su propiedad, Young se acercó a él con una escopeta y le hizo señas para que regresara rápidamente a la ciudad. Leslie le restó importancia y explicó que había oído que otros estaban a punto de invadir la propiedad de Young y que él había ido allí para ayudarlo a mantenerlos a raya. Cuando la noticia sobre el enfrentamiento se difundió por la ciudad, el prestigio de James Young aumentó y el de Frank Leslie flaqueó un poco. Más tarde, cuando Leslie se encontró con Young en una tienda, desarmado y de espaldas, Leslie sacó su arma de la funda y estaba a punto de usarla. La dueña de la tienda gritó y saltó entre los dos hombres. Nuevamente, Buckskin le restó importancia y dijo que solo estaba revisando su revólver para ver si estaba en buenas condiciones de funcionamiento. [16]
El 26 de mayo de 1882, un gran incendio arrasó Tombstone y destruyó el Cosmopolitan Saloon de Knapp & Leslie. Los socios decidieron no reconstruirlo y Leslie aceptó un trabajo como camarero en el Oriental Saloon, uno de los pocos edificios que aún siguen en pie.
Leslie estaba atendiendo la barra del Oriental el 14 de noviembre de 1882, cuando Billy Claiborne , que estaba muy borracho, empezó a usar un lenguaje insultante y abusivo. Leslie le pidió a Claiborne que se fuera, pero Claiborne continuó con su lenguaje grosero y abusivo. Leslie agarró a Claiborne por el cuello de su abrigo y lo escoltó hasta la salida. Leslie testificó más tarde: "Usó un lenguaje muy duro y, cuando se alejó de mí, me hizo señas con el dedo y dijo: 'Está bien, Leslie, me vengaré de ti'". [17]
En pocos minutos, dos hombres le dijeron a Leslie que había un hombre esperando afuera para dispararle. Cuando Leslie salió, vio "un cañón de rifle de unos treinta centímetros que sobresalía del extremo del puesto de frutas". Intentó convencer a Claiborne de que no disparara, pero Claiborne levantó su rifle y disparó el arma, pero no alcanzó a Leslie. Leslie respondió al fuego, alcanzando a Claiborne en el pecho. "Vi que se agachaba y tenía mi pistola amartillada y le apuntaba de nuevo... Avancé hacia él, pero no disparé, cuando dijo: 'No vuelvas a disparar, estoy muerto'". [17]
Leslie había planeado viajar ese día a las montañas Dragoon con George W. Parsons , pero el viaje fue cancelado. Parsons describió la muerte de Claiborne, escribiendo que "Frank no perdió la luz de su cigarrillo durante el encuentro. Un hombre maravillosamente tranquilo". [18] La investigación forense concluyó que Leslie disparó a Claiborne en defensa propia, lo que "en opinión del jurado, era justificable". [17]
A finales de 1882, Milton E. Joyce vendió su parte del Oriental Saloon y él y Leslie se asociaron para construir un rancho cerca de las montañas Swisshelm de Arizona . El "Magnolia" estaba ubicado a 19 millas (31 km) de Tombstone en una zona muy desolada del sureste de Arizona. Milt Joyce vendió a Leslie su parte del rancho en 1885. [notas 2]
Del 20 de mayo al 21 de junio de 1885, Leslie se convirtió en explorador del 4.º Regimiento de Caballería . En 1886, solicitó un trabajo como inspector de aduanas y continuó trabajando como explorador. [19] En abril de 1886, el San Francisco Chronicle informó:
El célebre explorador Frank Leslie, conocido como Buckskin Frank, actualmente inspector de aduanas a caballo, llegó aquí esta tarde. El señor Leslie fue jefe de exploradores durante muchos años, es de la confianza del general Crook y conoce personalmente a Gerónimo y a otros jefes importantes. Acaba de llegar del campamento de prisioneros hostiles, en el rancho de White. Tuvo una larga conversación con los hostiles que han estado en pie de guerra durante todo el verano; también con el general Crook y su personal. [20]
Mary Jane "May" Leslie presentó una demanda de divorcio y alegó que Leslie había tenido relaciones íntimas con "Miss Birdie Woods" entre el 4 y el 6 de julio de 1886. [notas 3] También denunció que Leslie la había estrangulado y golpeado el 9 de marzo de 1887. El divorcio se concedió el 3 de junio de 1887. El juez William H. Barnes ordenó a Leslie que le pagara 650 dólares en efectivo y que le transfiriera el título de una cuarta parte de las acciones del rancho Magnolia, incluidos 13 caballos y 150 cabezas de ganado. También se le ordenó a Leslie que pagara todos los honorarios legales. [notas 4] [21]
Después de su divorcio, Mollie Edwards se unió a Leslie en su rancho como su "esposa", [notas 5] pero esa relación terminó el 10 de julio de 1889 cuando Leslie regresó a su rancho borracho. Encontró a Mollie Edwards sentada y hablando con James Neil. El Tombstone Daily Epitaph informó:
Neil dijo que… cuando Leslie regresó… entró en la habitación donde Neil y la mujer estaban hablando y sin previo aviso dijo: “¡Yo resolveré esto!” y disparó contra la mujer que cayó de la silla sin emitir sonido alguno. Leslie entonces se dio vuelta y disparó dos tiros contra Neil, el primero afectándole el pecho izquierdo, cerca del pezón, y el otro en el brazo. Estaba desarmado y se apartó del camino [escapó] lo antes posible”. [22]
Neil resultó gravemente herido y fue llevado de regreso a Tombstone, donde fue tratado por uno de los mejores cirujanos en el tratamiento de heridas de bala en los Estados Unidos, el Dr. George E. Goodfellow , el 12 de julio de 1889. [23] Leslie fue arrestado el mismo día y encarcelado. [24] Después de una audiencia preliminar de dos días, se ordenó que Leslie permaneciera detenido sin fianza hasta su juicio en Tucson. Cuatro días después de matar a Edwards, el jurado forense informó:
Después de inspeccionar el cuerpo de la fallecida y escuchar el testimonio, descubrimos que la persona asesinada anteriormente era conocida como Mollie Edwards; que en el momento de su muerte Frank Leslie la reclamó como su esposa; que el miércoles 10 de julio de 1889, en un lugar del condado de Cochise conocido como "Leslie's Ranch", ella murió tras recibir un disparo con una pistola y por medios delictivos; y que, el día antes mencionado, Frank Leslie le disparó y la mató". [25]
Leslie se declaró culpable "de asesinato en primer grado" el 6 de enero de 1890. The Sacramento Daily Record-Union informó: [26]
Se espera que reciba cadena perpetua en Yuma. Leslie se destacó por su valentía durante la masacre de Custer, cuando trabajaba para el gobierno como explorador, y prestó valiosos servicios al gobierno bajo el mando de Crook y Miles en esta sección durante la campaña de Gerónimo y su banda de asesinos. Fue socio del difunto ME Joyce, del Baldwin Hotel, en un gran rancho de ganado en este país. [26]
Leslie fue sentenciado a cadena perpetua. El sheriff John Slaughter lo entregó a la prisión territorial de Yuma el 9 de enero de 1890, donde se convirtió en el convicto número 632. [27] El Mohave Miner , del 18 de enero de 1890, informó: "Los once convictos que fueron traídos aquí desde Tombstone ayer, llegaron en estado de ebriedad. Uno de ellos, un preso de por vida, Frank Leslie, estaba tan borracho que apenas podía caminar".
Leslie estuvo en prisión menos de tres meses cuando se unió a otros cinco convictos en un intento de fuga fallido. [28] Leslie fue enviado a confinamiento solitario por su participación en el intento de fuga. Cuando fue liberado del confinamiento solitario, se convirtió en un prisionero modelo y trabajó como farmacéutico en la enfermería de la prisión. WH Cameron, un reportero del San Francisco Chronicle , entrevistó a Leslie a fines de 1893.
Su suerte en prisión no es dura. No lleva el uniforme de presidiario y no está confinado en una celda por la noche. Su conducta es perfecta. El superintendente [Thomas] Gates dijo que era el preso que mejor se comportaba, así como el más útil de la penitenciaría. En caso de enfermedad, se llama al médico y diagnostica el caso, mientras Leslie prepara la receta y administra la medicina. Su farmacia es el colmo de la pulcritud". [29] [30]
Después de leer la historia en el San Francisco Chronicle , una divorciada de San Francisco de 36 años llamada Belle Stowell comenzó a escribirle a Leslie. El Tombstone Prospector (29 de junio de 1896) informó: "Es probable que Frank Leslie, quien fue sentenciado de este condado a Yuma de por vida por asesinato, pronto sea un hombre libre, ya que la Gazette afirma que es probable que el gobernador Franklin le conceda clemencia ejecutiva". El 17 de noviembre de 1896, el gobernador Benjamin J. Franklin del Territorio de Arizona le concedió a Leslie un indulto total e incondicional. [31] Leslie abandonó rápidamente el estado y se fue a Los Ángeles , donde se registró en la Casa Natick. [32]
Leslie tomó más tarde un tren a Stockton, California , y el 1 de diciembre de 1896, Belle Stowell, fue a la oficina del secretario del condado de San Joaquín y obtuvo una licencia de matrimonio. Leslie se identificó como "Nashville Franklyn Leslie, nativo de Virginia [ sic ], de 55 años", y declaró que era "residente de San Carlos, Territorio de Arizona". Su novia se describió a sí misma como "la Sra. Belle Stowell, nativa del condado de Warren, Illinois, de 39 años, residente del condado de Warren, Illinois". [notas 6] El Stockton Daily Independent informó que "su viaje de bodas iba a ser a China , el inicio se haría en el próximo barco de vapor", [33] pero nunca llegaron a China. Cuatro meses después, el San Francisco Call informó que "la Sra. Leslie se encuentra actualmente en este estado, pero se dice que no se puede localizar a su marido... No se sabe si se han separado o no, pero se cree que sí". [34] El matrimonio no terminó legalmente hasta el 19 de marzo de 1903, cuando se informó que a Belle se le había concedido el divorcio de Leslie "por falta de provisión". [35]
En abril de 1897, Leslie llegó a Fort Worth , donde se unió a un amigo de Arizona llamado John Ralph "Jack" Dean. Leslie trabajó para Dean como camarero en el Delaware Café. El 17 de enero de 1898, el periódico informó que él y un grupo de hombres formaron "la carta de la Copper River Gold Mining and Prospect Company de Fort Worth que fue enviada a Austin a cargo de FA Mason, el capitán NF Leslie y Silas L. King. Esta es la compañía que se ha formado allí para prospectar en los campos de oro de Alaska". [36] Leslie aparentemente nunca fue a Alaska , ya que a principios de abril de 1898 estaba en México . Se informó que estaba con "el doctor George Goodfellow y Tom Selby de San Francisco, en Hermosillo preparándose para un viaje al interior". [37]
Al parecer, Leslie no permaneció mucho tiempo en México. Afirmó que se alistó, luchó y resultó herido en la Guerra Hispano-Estadounidense . El San Francisco Call publicó más tarde una extensa historia escrita por Leslie en la que afirmaba que "cuando Roosevelt comenzó su reclutamiento, me alisté en una de las primeras compañías formadas en Arizona y, después de llegar a Cuba , fui transferido por mi propia solicitud al mando de Lawtons y permanecí con él hasta el final del dominio de España en el hemisferio occidental. Al final de la guerra regresé a Arizona". [38] [notas 7]
Si Leslie realmente sirvió en la Guerra Hispano-Estadounidense, viajó posteriormente a Tombstone a principios de agosto de 1898, sirviendo como guía para un grupo de investigación geológica que buscaba depósitos de carbón. Un periódico de Arizona informó que "desde que salió de Arizona, Leslie ha estado en Cuba y regresó herido. Después de recuperarse, se unió a este grupo de investigación y se espera que estén ocupados en esta zona durante varios meses". [39] El grupo de investigación geológica estaba dirigido por el profesor Edwin Theodore Dumble. Según un periódico de Arizona, "el profesor Dumble y su mano derecha, el capitán Frank Leslie, han estado en Nogales varios días haciendo arreglos para una estancia de un mes en el campo". [40] Leslie estaba en las cercanías de Guaymas, Sonora, México, a finales del verano de 1899, cuando estuvo a punto de morir. Según un informe, "el capitán Frank Leslie, muy conocido en todo Arizona, fue asaltado por los yaquis y robado. Le quitaron todas sus armas, montura, etc., y lo soltaron". [41]
Leslie regresó brevemente a San Francisco, pero en 1900 fue a México para trabajar para la Mulatos Mining Company. [42] Leslie escribió sobre las actividades de la compañía minera para un periódico de Nogales el 14 de marzo de 1902. [43]
Leslie era uno de los cuatro hombres bien vestidos que, junto con Harry Walters, T. Estrau y TE Gaitwere, en noviembre de 1900 intentaron estafar a JP Reynolds, un minero de Nevada. La víctima potencial percibió que los hombres estaban tratando de defraudarlo y escapó antes de perder dinero. "Como Reynolds no sufrió por su experiencia con los hombres del bunko, los oficiales no pudieron detenerlos por ningún otro cargo excepto vagancia". Leslie y los otros hombres fueron arrestados y acusados de vagancia en la prisión de la ciudad. [44]
En otro incidente ocurrido en diciembre de 1902, Leslie le preguntó a George V. Fause, del condado de Humboldt, cómo llegar a un parque en San Francisco. Se hizo amigo de Fause y lo llevó a una habitación en una pensión en la esquina suroeste de Bush y Kearney Street, donde Leslie y otros hombres consiguieron que Fause les diera un cheque por 675 dólares, que cobraron de inmediato en el Anglo-California Bank . Cuando Fause salió del lugar se encontró con dos policías y les contó el fraude. Los agentes regresaron a la casa cuando uno de los hombres salió por la puerta principal. "Cuando vio a los agentes, echó a correr, pero pronto lo alcanzaron y lo llevaron a la prisión de la ciudad. Dijo que se llamaba Frank Leslie y que su ocupación era jinete. Leslie fue acusado de hurto mayor con engaño y artimaña". [45]
El 25 de noviembre de 1902, Leslie se encontraba en San Francisco cuando se le cayó la pistola del bolsillo, se disparó y lo hirió. Según el San Francisco Chronicle :
Frank Leslie fue víctima de su propia pistola ayer por la mañana temprano. Hasta hace poco se dedicaba a la minería en México y tiene la costumbre de llevar una pistola automática en el bolsillo interior del chaleco. Ayer por la mañana, mientras estaba en un bar en las calles Market y Ellis, se agachó, el arma se le cayó del bolsillo, cayó al suelo y se disparó. La bala lo alcanzó aproximadamente cuatro pulgadas por encima de la rodilla, atravesó la parte carnosa de la pierna, le desgarró la oreja derecha y le hizo un corte en el cuero cabelludo. Fue llevado al Hospital de Recepción y atendido por el Dr. Weyer. [46]
El 13 de marzo de 1913, mientras vivía en Seattle, Leslie presentó una solicitud de propiedad en la isla Orcas . La solicitud fue impugnada un año después porque Leslie "no residió ni intentó cultivar la tierra". Leslie se había alojado en casa de John Dean y su esposa. Lo buscaron y John informó que Leslie se había ido a la Ciudad de México por negocios mineros. La solicitud de propiedad fue cancelada el 14 de febrero de 1914. [ cita requerida ]
Leslie se casó con Elnora "Nora" Cast en Napa, California , el 6 de noviembre de 1913. Cuando se casó, Leslie informó que su ocupación era minero. [1] A los 74 años, el 20 de mayo de 1916, Leslie estaba en Seattle, donde fue entrevistado por un reportero del Seattle Daily Times sobre un viaje que estaba planeando a México. [47] Leslie vivía en Sausalito , California, en Water Street el 27 de enero de 1920. Tenía 77 años y era soltero. No se han encontrado registros públicos de él después de esta fecha, y no se sabe cuándo murió. [48]
La fotografía más difundida de Buckskin Frank Leslie es la que se tomó en la prisión territorial de Yuma en noviembre de 1893, a petición de un reportero del San Francisco Chronicle , para una entrevista. Durante la década de 1880, también hubo una fotografía tomada en un estudio por un fotógrafo, que muestra a un Frank Leslie bien vestido. En diciembre de 2017, se descubrió una fotografía inédita de Buckskin Frank Leslie, que lo muestra alrededor de 1915, cuando tenía setenta años y vestía su famosa chaqueta de piel de ante. En esa fotografía, Frank Leslie ya no lucía su amplio bigote. En el reverso de la fotografía se podía leer "Nashville Frank Leslie". [49]
El actor Anthony Caruso interpretó a Leslie en el episodio de 1958, "The Gunsmith", de la serie de antología televisiva Death Valley Days , presentada por Stanley Andrews . Robert Fuller , antes de Laramie , fue elegido para interpretar al armero Alex. En la trama, Leslie llega a la ciudad para ver a su antigua novia Mary (Anita Gordon), la prometida de Alex que no quiere tener nada que ver con Leslie. [50]
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