Frank Oscar King (9 de abril de 1883 - 24 de junio de 1969) fue un dibujante estadounidense mejor conocido por su tira cómica Gasoline Alley . Además de las innovaciones en color y diseño de páginas, King introdujo la continuidad en tiempo real en las tiras cómicas al mostrar a sus personajes envejeciendo a lo largo de generaciones.
Nacido en Cashton, Wisconsin , King era el mayor de los dos hijos del mecánico John J. King y su esposa Caroline. Cuando Frank tenía cuatro años, se mudó con sus padres al 1710 Superior Avenue en Tomah, Wisconsin , donde operaban su tienda familiar. Comenzó a dibujar mientras crecía en Tomah, donde se graduó de Tomah High School en 1901. [1]
Participó en concursos de dibujo de ferias nacionales; un cartel que dibujó para un limpiabotas de hotel le valió sólo 25 centavos, pero fue visto por un vendedor ambulante y se enteró de que había sido dibujado por el hijo de uno de sus clientes. El vendedor concertó una entrevista para King con el editor de un periódico de Minneapolis. King comenzó a ganar 7 dólares a la semana en el Minneapolis Times y, durante sus cuatro años allí, duplicó su salario mientras creaba dibujos y retocaba. También trabajó como dibujante de tribunales . [2] El 17 de marzo de 1905, dio una charla con tiza en la celebración del Día de San Patricio en Minneapolis. [1]
En 1905-06, estudió arte en la Academia de Bellas Artes de Chicago . [3] Tras una etapa en una agencia de publicidad y un breve paso por el Chicago American , pasó tres años en el Chicago Examiner , donde trabajó junto al dibujante TS Sullivant . En 1909, King dejó el Examiner para trabajar en el Chicago Tribune , donde, según su amigo, el caricaturista de Chicago Lew Merrell, aumentó su salario semanal en 50 centavos. [4] [5] En el Tribune trabajó junto a Clare Briggs , Dean Cornwell y Garrett Price . [6] En 1910, comenzó una tira cómica diaria de corta duración , Jonah, a Whale for Trouble , que se publicó en el Tribune desde el 3 de octubre de 1910 hasta el 8 de diciembre de 1910. Siguió con una tira dominical en el Tribune , Young Teddy. , que se vio brevemente del 10 de septiembre de 1911 al 6 de octubre de 1912. Su divertida tira dominical de ranas, Hi-Hopper , se publicó desde el 1 de febrero de 1914 hasta el 27 de diciembre de 1914. [1]
El 7 de febrero de 1911, King se casó con Delia Drew, también de Tomah. Ambos tenían 28 años y se mudaron a una serie de apartamentos en el lado sur de Chicago. Delia dio a luz a una hija que nació muerta en 1912 y, en 1916, nació un hijo, Robert Drew King. Fue en ese momento que la familia se mudó a 533 Madison en Glencoe , un suburbio algo próspero en el lago Michigan al norte de Chicago. [6] En 1916, el salario de King del Tribune era de 5000 dólares. En 1925, esta cifra había aumentado a 22.500 dólares, una suma principesca a la que se sumaron las regalías de los libros y juguetes de Gasoline Alley . [6]
The Triangle comenzó como una página del Chicago Tribune que presentaba una variedad de dibujos animados y reportajes seriados. La página dominical de King's Triangle , generalmente impresa en blanco y negro fuera de la sección de cómics, fue una adición tardía a una página que se publicó durante años en el Tribune . El 9 de enero de 1913, King introdujo un rectángulo delimitado que contenía gags temáticos de un solo panel (comenzando con una página titulada Sugerencias para Husbandettes ), pero las páginas en ese formato no aparecieron con regularidad hasta febrero de 1914. El título Rectángulo finalmente se introdujo en 27 de diciembre de 1914.
King creó varias tiras cómicas recurrentes, entre ellas Tough Teddy , The Boy Animal Trainer , Here Comes Motorcycle Mike , Hi Hopper (sobre una rana) y su primer cómic exitoso a página completa, Bobby Make-Believe (31 de enero de 1915 al 7 de diciembre de 1915). 1919). [4] [7] Durante la Primera Guerra Mundial, King estuvo en el extranjero dibujando escenas de la guerra para publicarlas en periódicos estadounidenses. [1]
Bobby Make-Believe , Here Comes Motorcycle Mike , Hi Hopper y otras tiras cómicas anteriores a Gasoline Alley de King fueron reimpresas por Sunday Press Books en una edición de tapa dura titulada: Crazy Quilt de Frank King: Scraps and Panels on the way to Gasoline Alley, Comics. de 1909-1919 , (2017), ISBN 978-0-98355-045-7
El domingo 24 de noviembre de 1918, el cuadrante inferior de El rectángulo mostraba a Walter Weatherby Wallet y sus vecinos Bill, Doc y Avery mientras reparaban sus automóviles en el callejón detrás de sus casas. La esquina se tituló Domingo por la mañana en el callejón de la gasolina .
King recordó: "Mi hermano tenía un automóvil que guardaba en el callejón con un tipo llamado Bill Gannon y algunos otros. Yo iba a su casa el domingo, íbamos por el callejón y nos topábamos con alguien. "De lo demás y hablar de autos. Ese fue el comienzo de Gasoline Alley ". [8] Después de que King comenzara la tira diaria Gasoline Alley (24 de agosto de 1919), The Triangle apareció esporádicamente y finalmente llegó a su fin el 8 de febrero de 1920.
King a menudo le daba crédito a su esposa, Delia, por brindarle un "punto de vista femenino" a Gasoline Alley . El personaje central de Walt se basó en el cuñado de King, Walter White Drew (1886-1941), y utilizó a su propio hijo, Robert Drew King, como modelo para Skeezix. El Dr. Johnson de Tomah fue la inspiración para el personaje de Doc, y Bill en la tira se basó en Bill Gannon.
King contrató al joven Bill Perry de la sala de correo del Chicago Tribune y luego lo entrenó para trabajar como su asistente. Aunque King se inclinaba hacia una simplicidad casera en las situaciones de sus historias dominicales, también introdujo algunos experimentos inusuales con el tiempo y el espacio, como señaló el crítico de cómics Paul Gravett :
El éxito de Gasoline Alley aumentó hasta que se publicó en más de 300 periódicos con un número de lectores diario combinado de más de 27.000.000. [1] Según Lew Merrell, la tira y su merchandising convirtieron a King en millonario. [5]
En 1929, los King se mudaron a Florida. Durante 20 años vivieron entre Kissimmee, Florida , y St. Cloud en su finca Folly Farms en la costa noreste del lago Tohopekaliga . La propiedad del caricaturista de 230 acres (0,93 km 2 ) a lo largo del lago todavía está allí, escondida entre las otras casas en la subdivisión de Regal Oak Shores.
En 1941, King escribió: "Nadie sabe exactamente lo que depara el futuro para Skeezix y Gasoline Alley . Si se me permite una profecía fantasiosa, debería decir que Skeezix eventualmente se casará, probablemente formará una familia y convertirá al tío Walt en un feliz abuelo adoptivo. La descendencia de Skeezix a su vez crecerán, se casarán y tendrán hijos. Estos, a su vez, prosperarán y madurarán y repetirán el ciclo habitual hasta el infinito". [10]
En Folly Farms, durante la década de 1940, King dedicó tiempo a sus pasatiempos: esculpir, coleccionar mapas, tocar el violín y cultivar bulbos de amarilis. Se retiró de la tira dominical en 1951, dejando que su asistente Bill Perry se hiciera cargo. King se retiró del diario en 1959, entregándolo a Dick Moores , su asistente desde 1956. La tira continúa hasta la actualidad. [11]
En años posteriores, King vivió en Winter Park, Florida . El 24 de junio de 1969, Dennis Green, empleado de King durante muchos años, llegó para preparar el desayuno de King. Escuchó a King moverse por la casa y luego encontró su cuerpo en el piso del baño. [12] King fue enterrado en el cementerio Oak Grove de Tomah junto a su esposa, Delia, quien murió el 7 de febrero de 1959. [1] El hijo de la pareja, Robert King, vivía en Des Plaines, Illinois .
King realizó exposiciones individuales en Springfield, Illinois , y Buffalo, Nueva York , y su obra de arte se encuentra en la colección permanente de la Biblioteca y Museo de Dibujos Animados Billy Ireland . En 1955, fue invitado de honor a la celebración del centenario de Tomah y le obsequiaron un tocado indio. Su escritorio está en exhibición en el Museo de la Sociedad Histórica del Área de Tomah, y en 1969, se colocaron carteles de Gasoline Alley a lo largo de Superior Avenue en Tomah.
King's Highway en Florida lleva el nombre de Frank King; corre hacia el sur desde Neptune Road hasta la finca King's Folly Farms. El Sr. Enray, el banquero de Gasoline Alley a finales de la década de 1940, se basó en el banquero de la vida real de Kissimmee, N. Ray Carroll. Cuando Carroll era senador estatal, hizo que la carretera llevara el nombre de King por una resolución de la Legislatura de Florida. [13]
Fue honrado dos veces por su trabajo por la Freedom Foundation y recibió tres premios de la Sociedad Nacional de Caricaturistas . [3]
