Frank Harte (14 de mayo de 1933 - 27 de junio de 2005) fue un cantante tradicional irlandés , coleccionista de canciones , arquitecto y conferenciante. Nació en Chapelizod , condado de Dublín , y se crió en Dublín. Su padre, Peter Harte, que había llegado de una familia de agricultores en Sligo, era dueño del pub 'The Tap' en Chapelizod.
Harte emigró a los Estados Unidos por un corto período, pero regresó a Irlanda, donde trabajó como arquitecto y profesor en el DIT ( Instituto Tecnológico de Dublín ) en Rathmines, Dublín, antes de concentrarse por completo en el canto y la recopilación de canciones.
Harte dijo que su introducción al canto tradicional irlandés se produjo cuando escuchó por casualidad a un itinerante que vendía partituras de baladas en una feria en Boyle, en el condado de Roscommon , cantar "El valle de Knockanure":
"Y la banshee lloró cuando Dalton murió
en el valle de Knockanure"
Esto dista mucho de las canciones callejeras de Dublín, pero fue la primera canción que escuché, cantada por un viajero, la que me hizo darme cuenta de que teníamos una tradición de canciones que contaban las alegrías y las penas, las tragedias y las batallas de un pueblo de una manera que me resultó irresistible. Desde esa primera audición me fascinó la idea de la historia contada en una canción.
—Frank Harte, Canciones de Dublín . [1] : 6
Harte se convirtió en un gran exponente de la balada callejera dublinesa, que prefería cantar sin acompañamiento. Era ampliamente conocido por su canto distintivo, [2] su acento dublinés tenía una rica calidad nasal que complementaba su registro a menudo alto. Su voz se suavizó considerablemente en la época de sus grabaciones posteriores, lo que le permitió una interpretación expresiva de muchas canciones de amor como " Bonny Light Horseman " en el álbum "My Name is Napoleon Bonaparte". Esto contrasta sublimemente con la interpretación convincente de Frank de la popular "Molly Malone". También se acostumbró más a cantar con acompañamiento, lo que no es estrictamente parte de la tradición del canto irlandés y no le resultó natural.
Aunque era republicano irlandés en su política, creía que la tradición de la canción irlandesa no tenía por qué ser un coto sectario o nacionalista: "La canción naranja es una expresión tan válida como la feniana". Creía que las canciones eran una clave para entender el pasado y solía decir: "los que están en el poder escriben la historia, mientras que los que sufren escriben las canciones y, dada nuestra historia, tenemos una gran cantidad de canciones". [3] Aunque se le consideraba un incondicional del canto irlandés tradicional y muy consciente de ello, Harte no se consideraba un cantante de sean-nós . [3]
Afirmaba que le gustaba cantar por amor a la canción más que por el deseo de complacer a la audiencia: "Un cantante tradicional no canta para una audiencia comercial, por lo que no tiene que complacer a la audiencia". Su repertorio incluía, entre muchas otras, canciones de la rebelión de 1798, baladas napoleónicas y las baladas callejeras de Zozimus . Además de canciones tradicionales, también cantó numerosas canciones de music hall como "The Charladies' Ball" y "Biddy Mulligan", popularizadas por Jimmy O'Dea .
Harte ganó el concurso de canto All-Ireland Fleadh Cheoil en varias ocasiones y en 2003 recibió el premio al Cantante Tradicional del Año del canal de televisión en idioma irlandés TG4 .
Harte comenzó a coleccionar desde muy joven y recuerda haber comprado baladas a un hombre que las vendía por hojas al costado del Cine Adelphi y hacia el final de su vida había reunido una base de datos de más de 15.500 grabaciones.
Cuando era joven, Harte escuchó muchas canciones en el pub de su padre, 'The Tap', en Chapelizod, que decían:
Había una gran mezcla de gente en Chapelizod: católicos y protestantes. También había un buen número de los antiguos grupos de gente, como los Fusilieros de Dublín que habían vuelto de la Primera Guerra Mundial, y todos ellos también aportaron su granito de arena. Tenían canciones sobre soldados que se iban a la guerra y dejaban atrás a su novia, y todas eran muy emotivas. También escuchaba muchas canciones antiguas de music-hall y melodramas victorianos como She Was Only a Bird in a Gilded Cage o ... cosas que te desgarraban el corazón y te hacían llorar.
—Frank Harte, Entrevista con Frank Harte por John Kelly. [4]
Una vez escribió sobre su colección de canciones:
Llevo varios años recopilando canciones por todo el país y rara vez me he encontrado con cantantes que no estén dispuestos a desprenderse de sus canciones. Probablemente se den cuenta, como yo, de que las canciones no les pertenecen, del mismo modo que no pertenecían a la gente de la que se las han sacado.
—Frank Harte, Canciones de Dublín . [1] : 6
Frank siguió defendiendo esta filosofía, y durante más de cincuenta años ha compuesto innumerables canciones y ha animado a cantantes de Irlanda y del extranjero. Entre los destinatarios de las canciones y de la información sobre ellas se encuentran Christy Moore , Andy Irvine , Karan Casey , The Voice Squad y otros músicos.
A pesar de su extensa colección, creía firmemente que las canciones solo existían cuando se cantaban y, para reforzar este punto, a menudo citaba el poema "Living Ghosts" de Brendan Kennelly : [5]
"Todas las canciones son fantasmas vivientes
y anhelan una voz viva"
Harte es mencionado como fuente de canciones de los miembros de Planxty :
"The Little Drummer" fue una canción transmitida por el gran cantante y coleccionista dublinés Frank Harte, que ya no existe. "Es quizás el coleccionista de canciones más importante del mundo.
— Christy Moore , Los humores de Planxty , de Leagues O'Toole. [6] : 197
Recuerdo que Christy y yo nos acercábamos a Frank Harte para escucharle canciones. Conocía a Frank desde muy temprano en mi carrera. Era un arquitecto que vivía en Chapelizod y lo conocí por primera vez en 1963. Siempre estaba un poco apartado. Éramos Johnny Moynihan , yo y nuestra camarilla, y Ronnie Drew y The Dubliners , todos más o menos de la misma edad, y Frank probablemente era siete u ocho años mayor que yo. Me gustaba mucho.
— Andy Irvine , Los humores de Planxty , de Leagues O'Toole. [6] : 197
Harte grabó varios álbumes y realizó numerosas apariciones en televisión y radio, la más notable fue la serie Singing Voices [7] que escribió y presentó para RTÉ Radio, que fue producida por Peter Browne en 1987. Los dos primeros LP de Harte, aunque publicados con seis años de diferencia, fueron grabados en una sola sesión en Inglaterra por Bill Leader con acompañamiento de concertina en algunas canciones de Alf Edwards. A partir de 1998 grabó cuatro álbumes para el sello discográfico Hummingbird en los que estuvo acompañado por Dónal Lunny al bouzouki y la guitarra. Estos últimos cuatro álbumes cubrieron los grandes temas de la Rebelión de 1798, la Gran Hambruna Irlandesa, Napoleón Bonaparte y los peones irlandeses en el extranjero. Cada álbum está acompañado característicamente por notas completas de investigación meticulosa sobre cada canción y el tema en cuestión, aunque su precisión e imparcialidad como historiador no es tan elogiada unánimemente como su canto. En 2004, los dos primeros álbumes de Harte fueron reeditados en CD, aunque se omitió la primera pista de su primer álbum 'Traveller All Over The World'. [8]
Harte era un habitual de las sesiones de los domingos por la mañana en el pub The Brazen Head, junto con el difunto Liam Weldon, que dirigía la sesión. También era un partidario del An Góilín Traditional Singer's Club. Un habitual de las sesiones de cantantes en Irlanda, apareció en clubes, seminarios y festivales en Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos, además de realizar una gira por los festivales de Fleadhanna en Irlanda. Harte también actuó en Londres en el 'Singers Club' de Ewan MacColl y Peggy Seeger en 1971 y en el [9] en dos ocasiones.
Harte consideraba que el cantante tradicional, a diferencia de este último tipo de vocalista, no tenía absolutamente ninguna responsabilidad de entretener o complacer a la multitud que pudiera estar escuchando, porque el verdadero propósito del cantante es simplemente interpretar la canción, siendo el acto de la interpretación una justificación en sí mismo.
Participó en numerosos festivales estadounidenses, entre ellos The Blarney Star en Nueva York, Gaelic Roots en Boston College, The Catskills Irish Arts Week, The Greater Washington Ceili Club Festival en Maryland y Irish Fest en Milwaukee. Durante diecisiete años fue un auténtico elemento fijo de la Irish Week, que se celebraba cada mes de julio en el Augusta Heritage Festival en Elkins, en los Apalaches de Virginia Occidental, donde solía actuar con Mick Moloney . También fue muy solicitado como profesor y dio muchas charlas sobre canciones tradicionales, incluida una conferencia titulada "Mi nombre es Napoleón Bonaparte: la importancia de Napoleón Bonaparte en la tradición de la canción irlandesa" en la escuela de verano Willy Clancy el 12 de julio de 2001.
Harte murió de un ataque al corazón, a los 72 años, el 27 de junio de 2005 y le sobreviven su esposa Stella (née Maguire), sus hijas, Sinead y Orla, sus hijos Darragh y Cian, y sus 6 nietos. Su influencia todavía es evidente en cantantes como Karan Casey. [10] Frank sigue siendo recordado con cariño en las sesiones y clubes de folk en ambos lados del mar de Irlanda.
En la Whitby Folk Week de 2005 se celebró un homenaje a Frank Harte titulado "Through Streets Broad and Narrow" en el salón de actos del Resolution Hotel, el lunes 22 de agosto de 2005 a las 18:00 horas. Participaron Ken Hall y Peta Webb, Jim McFarland, Niamh Parsons, Jerry O'Reilly, Jim Mageean, George Unthank, Alan Fitzsimons, Pete Wood, Grace Toland, Brian Doyle, Patricia Flynn, Geordie McIntyre y Alison McMorland, The Wilsons, Eamonn O'Broithe, Roisin White, Bruce Scott, Rosie Stewart y otros.
En septiembre de 2006, Jerry O'Reilly y otros miembros del Club de Cantantes Tradicionales An Góilín organizaron y celebraron en Dublín el primer Festival Frank Harte. El segundo y tercer festival se celebraron en septiembre de 2007 y 2008, nuevamente organizados por An Góilín, y el festival ha continuado como un evento anual que tiene lugar el último fin de semana de septiembre de cada año. [11] Como parte del festival, se realiza un paseo por una zona de Dublín asociada con las canciones de Frank. En 2011 se realizó en el cementerio de Glasnevin. En 2012 se realizó en el centro de Dublín, alrededor del Trinity College.
El cantautor Robbie O'Connell escribió una canción "The Keeper of the Songs" en memoria de Harte. [12]
En mayo de 2008, se entregó el tercer premio Frank Harte Memorial en el Instituto Tecnológico de Dublín , Bolton Street, en asociación con la facultad de medio ambiente construido del DIT, RTÉ y el sindicato de docentes de Irlanda. El premio se otorga a estudiantes de segundo año de sus estudios de Tecnología y Diseño de la Construcción.