Frank Grant Menke (10 de octubre de 1885 - 13 de mayo de 1954) fue un periodista, autor e historiador deportivo estadounidense. Escribió para Hearst Newspapers desde 1912 hasta 1932 y sus artículos aparecieron diariamente en 300 periódicos de todo el país. El sindicato Hearst lo consideró el "escritor deportivo más importante de Estados Unidos". Más tarde dedicó gran parte de su esfuerzo a su trabajo como autor de libros sobre historia del deporte. Dos de sus obras, The All Sports Record Book y The Encyclopedia of Sports , se hicieron conocidas como obras de referencia autorizadas que fueron revisadas y reeditadas durante varias décadas.
Nació en Cleveland, Ohio, en 1885. Su padre, Christopher J. Menke, era nativo de Ohio y era impresor. [3] Trabajó en la construcción cuando era adolescente y jugó béisbol semiprofesional como lanzador y jardinero. De 1906 a 1911 trabajó como reportero para Cleveland Press y Cleveland News . [4]
En 1911, Menke se mudó a Nueva York y, en 1912, se convirtió en redactor deportivo del International News Service (INS), el servicio de noticias de los periódicos Hearst. Permaneció en el INS hasta finales de 1916, cuando formó The Menke Syndicate, Inc. [5] En marzo de 1917, Menke regresó a los periódicos Hearst como redactor de artículos y editor deportivo para Hearst's Newspaper Feature Service, también conocido como King Features Syndicate . [6] [7] La columna deportiva diaria de Menke apareció en 300 periódicos de los Estados Unidos y Canadá a finales de la década de 1910 y principios de la de 1920 y fue traducida al español, francés y chino para su publicación en el extranjero. Los periódicos Hearst lo anunciaron como "el principal escritor deportivo de Estados Unidos" y el "'Babe Ruth' de los escribas". [8] En 1931, Bill Ritt, editor deportivo de un sindicato competidor, rindió homenaje a Menke:
Si los periodistas deportivos reunidos en el Congreso decidieran alguna vez otorgar una medalla al redactor que haya prestado el servicio más meritorio en favor de sus compañeros de trabajo en los viñedos deportivos, la nominación de este departamento sería Frank G. Menke. Menke, un redactor deportivo conocido a nivel nacional durante muchos años, es también el Lincoln, el Bancroft , el Emil Ludwig , el Sherlock Holmes de los redactores de campo. [9]
Entre 1913 y 1922, las selecciones de Menke para el equipo de fútbol americano universitario se publicaron en periódicos de todo Estados Unidos. [10] [11]
Desde 1918 hasta la década de 1920, Menke escribió sobre ningún atleta con más frecuencia que sobre Jack Dempsey . Los dos se hicieron amigos y Menke fue durante mucho tiempo un partidario de Dempsey. En 1926, Dempsey se dedicó al negocio de las carreras de caballos y bautizó un purasangre como "Frank G. Menke" en honor a Menke. [12] [13]
Menke pasó un año como editor del New York Press en 1934. [14]
Menke también trabajó con Ty Cobb , Gene Tunney y James J. Corbett en sus autobiografías y escribió artículos para Babe Ruth . [4] [15] En 1929, Menke publicó The All Sports Record Book , que fue reeditado y actualizado anualmente durante la década de 1930. [4] [16] En 1939, publicó una nueva obra, The Encyclopedia of Sports . Posteriormente publicó ediciones revisadas y ampliadas de su enciclopedia hasta 1953. La edición final de The Encyclopedia of Sports publicada durante la vida de Menke fue de 1.018 páginas. [4] Se actualizó periódicamente con ediciones revisadas que se publicaron incluso después de su muerte. La sexta edición revisada, publicada en 1978, cubrió 68 deportes principales en 1.125 páginas. [17]
Mientras el béisbol se preparaba para celebrar el centenario del deporte en 1939, Menke publicó los resultados de su investigación que mostraban que el deporte no fue inventado en 1839 por Abner Doubleday en Cooperstown, Nueva York . [18] Menke publicó por primera vez sus hallazgos en una revista llamada Ken y luego los reimprimió en la primera edición de The Encyclopedia of Sports , que se publicó en febrero de 1939. Menke concluyó que el juego se había jugado a lo largo de la Costa Este desde al menos 1805 y señaló que Doubleday tenía 20 años y se inscribió en una academia militar cuando se suponía que había inventado el juego. [19] Si bien la calidad de la investigación de Menke fue reconocida por los principales periódicos, incluido The Sporting News , el Little Falls Times , un periódico que atiende al área de Cooperstown, escribió que Menke tenía un motivo oculto para sus afirmaciones y pertenecía a "la clase que menospreciaría a Washington, Lincoln y otros hombres que han desempeñado su papel en la historia estadounidense". [20]
A finales de la década de 1930 y durante la de 1940, Menke trabajó durante ocho años como director de publicidad de Churchill Downs , sede del Derby de Kentucky . [21] Durante sus años de trabajo con Churchill Downs, publicó varios libros sobre carreras de caballos, entre ellos The Story of Churchill Downs and the Kentucky Derby (1940), [22] Churchill Downs and the Kentucky Derby Since 1875 (1942), [23] Down the Stretch: The Story of Colonel Matt J. Winn (1945), [24] y Harness Horse History (1945). [25]
En mayo de 1954, Menke murió en su habitación de hotel en Cincinnati , después de sufrir un ataque cardíaco mientras regresaba de unas vacaciones en California a su casa en Fairfield . [21] [26]