Frank James Calabrese Sr. (17 de marzo de 1937 - 25 de diciembre de 2012), también conocido como "Frankie Breeze" , [1] fue un hombre hecho y derecho que dirigió importantes operaciones de usura y juego ilegal para Chicago Outfit . Es más conocido como una figura central en la Operación Secretos de Familia y el juicio federal posterior. Calabrese, que luchaba contra múltiples dolencias, murió el día de Navidad de 2012 en el Centro Médico Federal, Butner , en Carolina del Norte. [2]
Frank Calabrese Sr. nació en Chicago, Illinois, el 17 de marzo de 1937, hijo de James y Sophie Calabrese. [3] Calabrese creció en el West Side de Chicago, abandonó la escuela en cuarto grado y vendió periódicos en Grand Avenue , dijo a los jurados durante un juicio en 2007. [4] También les dijo a los jurados que su familia era tan pobre que comían avena para la cena. [5] Calabrese se alistó en el Ejército de los EE. UU ., sin embargo, se ausentó sin permiso cinco días después del campo de entrenamiento.
El historial de arrestos de Calabrese data de 1954, cuando cumplió dos años de prisión por una violación de la Ley Dyer (robo de automóviles). [6] Era el jefe de la tripulación de Chinatown , o 26th Street, de The Outfit, que otorgaba préstamos a cientos de clientes a tasas de interés exorbitantes que variaban del uno por ciento al 10 por ciento por semana. [7] El gobierno federal estima que la tripulación de Calabrese recaudó más de $ 2,600,000. [8] Calabrese instruyó a los miembros de su tripulación a "hacer todo lo que tengan que hacer" para cobrar los préstamos. [9] Si un deudor no tenía el dinero, la tripulación de Calabrese confiscaría el automóvil, la casa y el negocio del deudor. [8] Calabrese reportaba a Angelo J. LaPietra "The Hook", quien era el jefe máximo de la 26th Street Crew y fundador del Italian American Club desde donde se manejaban las operaciones.
En un momento dado, Calabrese obtuvo el control de un taller de reparación de automóviles en River Grove, Illinois , cuando el propietario, Matthew Russo, se atrasó en el pago de un préstamo. [10] En 1990, Calabrese llegó a un acuerdo con un concesionario de automóviles en Elmhurst, Illinois, para dirigir el trabajo de reparación de automóviles a este taller de reparación controlado por la mafia a cambio de sobornos . [ cita requerida ] Sin embargo, Russo se había convertido en un informante encubierto del gobierno y grabó a los mafiosos en una reunión en el concesionario. Calabrese y ocho de los miembros de su equipo (sus hijos Frank Calabrese Jr. y Kurt Calabrese, su hermano Nick Calabrese , Louis Bombacino, Philip Tolomeo, Kevin Kudulis, Terry Scalise y Philip Fiore) fueron finalmente arrestados. [11]
El 28 de julio de 1995, Calabrese, su hermano Nick, su amigo Frank Vrchota y sus dos hijos, Frank y Kurt, fueron acusados por las autoridades federales y acusados de utilizar amenazas, violencia e intimidación para llevar a cabo su red de préstamos usureros desde 1978 hasta 1992. [7]
El 21 de marzo de 1997, Vrchota, Calabrese y sus hijos se declararon culpables de los cargos, apenas unas semanas antes de que fueran a juicio. "Me entristece mucho que esto ponga a mis hijos en una situación que nunca debería haber sucedido", dijo Calabrese al juez de distrito estadounidense James F. Holderman . [9]
El 15 de octubre de 1997, Calabrese fue sentenciado por Holderman a 118 meses de prisión federal. Calabrese pidió disculpas al tribunal y a su familia por "todos los problemas que he causado". [12]
La investigación que dio lugar al juicio por Secretos de Familia comenzó cuando el hijo de Calabrese, Frank Jr., que estaba encarcelado, escribió al FBI y se ofreció a llevar un micrófono oculto en la cabeza de su padre y de su tío. No pidió una reducción de la pena ni ningún beneficio económico a cambio. El FBI, que consideró que se trataba de una gran oportunidad, aceptó la propuesta de Frank Jr.
Durante su encarcelamiento, Frank Jr. grabó a su padre admitiendo múltiples asesinatos. Ante las pruebas reunidas por su sobrino, el hermano de Frank Sr., Nicholas Calabrese, también aceptó testificar contra el Chicago Outfit.
El 25 de abril de 2005, Frank Calabrese Sr. y un gran número de gánsteres de alto perfil de Chicago Outfit fueron acusados de asesinato, crimen organizado , extorsión y gestión de un negocio de juego ilegal como parte de la investigación "Operación Secretos de Familia" iniciada por el gobierno federal. [13]
El juicio por los Secretos de Familia comenzó el 19 de junio de 2007. [14] Entre los testigos de la acusación se encontraban el hermano de Calabrese, Nick Calabrese, y el hijo de Frank Calabrese Sr., Frank Calabrese Jr. Un aspecto inusual del juicio por los Secretos de Familia fue que varios miembros de la Organización de Chicago subieron al estrado en su propia defensa. Calabrese Sr. testificó el 16 de agosto de 2007 que no era un miembro "hecho" de la Organización de Chicago, pero reconoció que había otorgado préstamos callejeros y que había pagado a un jefe de la mafia parte de las ganancias. [4]
El 10 de septiembre de 2007, Calabrese y otros acusados de la organización fueron condenados por una conspiración de crimen organizado que incluía asesinato, extorsión y usura. [15] El 11 de septiembre de 2007, durante una audiencia judicial para determinar si Calabrese y Vrchota también eran culpables de varios asesinatos relacionados con el caso, Vrchota exclamó: "¡Son mentiras!" en respuesta a la declaración de un fiscal de que Vrchota había dejado "un rastro de cadáveres, literalmente". [16] El 27 de septiembre de 2007, los jurados determinaron que Vrchota había cometido siete de los 18 asesinatos de la acusación (de los 18 asesinatos, Vrchota había sido acusado de participar en 13 de ellos). [17]
Después del veredicto, se supo que un miembro del jurado había alegado que el 27 de agosto de 2007, Calabrese había dicho o articulado: "Eres un maldito hombre muerto", al fiscal T. Markus Funk . [18] El 10 de abril de 2008, el juez James Zagel denegó una solicitud para ordenar un nuevo juicio en el caso, diciendo que no creía que la amenaza hubiera contaminado a los jurados. [19] Sin embargo, la amenaza resultó en que Calabrese fuera puesto en un encierro altamente restrictivo durante su estadía en el Centro Correccional Metropolitano de Chicago mientras esperaba la sentencia.
El 28 de enero de 2009, el juez Zagel condenó a Calabrese, que entonces tenía 71 años, a cadena perpetua por sus crímenes y calificó los actos que había cometido de "indecibles". [20] Al comprobar que los fiscales habían demostrado las acusaciones de asesinato, el juez condenó a Calabrese por los 13 asesinatos. [21]
El 8 de junio de 2011, Calabrese fue acusado de conspiración para defraudar a los Estados Unidos y de intentar evitar la confiscación de su propiedad . Los cargos fueron anunciados a la mañana siguiente por la Fiscalía de los Estados Unidos en Chicago. Calabrese fue acusado de conspirar con un ex capellán de prisión para recuperar un violín escondido en una casa de Wisconsin . [22] [23]
Calabrese y su primera esposa, Dolores, se divorciaron en 1984. [24] Tuvo cuatro hijos: Frank Jr., Kurt, Nick y Emmilio, con una amante cubana de mucho tiempo de Nueva York llamada Flor Sosa. [ aclaración necesaria ] [12] Durante una entrevista, Kurt declaró que el hijo menor de Calabrese, Nick, no se involucró en la empresa criminal de su padre, presumiblemente debido a la diferencia de edad entre Nick y sus dos hermanos mayores.
Calabrese residió en Oak Brook, Illinois , hasta su encarcelamiento a mediados de la década de 1990. [12]
Calabrese murió a la edad de 75 años, el 25 de diciembre de 2012, en el Centro Médico Federal, Butner , Carolina del Norte . [25] La Oficina Federal de Prisiones no dio a conocer detalles sobre la causa de la muerte.