Frank Cumming Hibben (5 de diciembre de 1910 - 11 de junio de 2002) fue un conocido arqueólogo cuyas investigaciones se centraron en el suroeste de Estados Unidos. Como profesor de la Universidad de Nuevo México (UNM) y escritor de libros y artículos populares, inspiró a muchas personas a estudiar arqueología. También fue controvertido, siendo sospechoso de fraude científico durante sus estudios de las culturas paleoindias . [1]
Hibben nació el 5 de diciembre de 1910 en Lakewood, Ohio . Se interesó por la arqueología cuando era niño y trabajaba los veranos en excavaciones. [2] Recibió su licenciatura en arqueología de la Universidad de Princeton en 1933 y una maestría en zoología de la UNM en 1936. [3] [ ¿fuente no confiable? ]
Mientras era estudiante de posgrado, Hibben fue puesto a cargo de las colecciones de arqueología de la universidad (el núcleo de lo que se convirtió en el Museo Maxwell de Antropología ). Regresó al Este por un año para asistir a la Universidad de Harvard , que le otorgó un doctorado. en antropología en 1940. Hibben luego enseñó en la UNM hasta su jubilación, excepto por un período de servicio en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. [3]
Durante gran parte de su carrera, Hibben fue director del Museo Maxwell de Antropología. [3]
El primer matrimonio de Hibben y las inversiones posteriores lo convirtieron en millonario. En el año 2000, donó parte de su fortuna para construir un edificio de investigación arqueológica en la UNM. [2] (Debido a las controversias que rodearon su carrera, se cuestionó la decisión de ponerle su nombre al nuevo edificio. [4] [5] ) Cuando Hibben murió, el resto de su fortuna se utilizó, como él había ordenado, para donar Becas en la UNM. [3]
La fuente principal de las controversias fue la afirmación de Hibben de haber encontrado un depósito con artefactos anteriores a Clovis (incluidas puntas de proyectil, que denominó "puntas Sandia") en la cueva Sandia (en las montañas Sandia cerca de Albuquerque, Nuevo México ). Hibben creía que las capas tenían unos 25.000 años de antigüedad, mucho más antiguas que las culturas paleoindias documentadas previamente en el suroeste de Estados Unidos. Las capas también incluían huesos de especies del Pleistoceno como camellos , mastodontes y caballos . [6]
La edad de 25.000 años de los depósitos del "Hombre de Sandia" fue la mejor suposición basada en los estratos de la cueva, y luego fue puesta en duda, en parte mediante la datación por radiocarbono . Además, las notas de investigación de Wesley Bliss (que había excavado en la cueva en 1936) y otros indican que las excavaciones de animales condujeron a una mezcla de depósitos. La noción de una ocupación del "Hombre Sandia" del suroeste de Estados Unidos ya no es aceptada por los arqueólogos profesionales, pero eso en sí mismo no es fuente de controversia. En cambio, algunos investigadores creen que los artefactos fueron "salados" (colocados fraudulentamente) en los depósitos de las cuevas para respaldar la noción de la ocupación del "Hombre Sandia". Quienes creen que se cometió fraude a menudo sospechan que Hibben está involucrado en el fraude. [5] [7] [8] Sin embargo, la evidencia no es concluyente y Hibben mantuvo su inocencia en el asunto hasta su muerte. [5]
En 1943, Hibben describió una visita a la Bahía de Chinitna en el lado oeste de Cook Inlet en Alaska , donde informó haber encontrado puntas de proyectil similares a las de Yuma , como las encontradas en el sitio Clovis en Nuevo México y una punta de proyectil similar a las producidas por los Folsom. cultura , que vivió en las Altas Llanuras y regiones adyacentes hace 10.000 años. [9] Además de las puntas de proyectil, informó haber encontrado huesos de mamut. Una investigación posterior de la geología y geoarqueología de la Bahía de Chinitna utilizando notas personales, fotografías e instrucciones proporcionadas personalmente por Hibben reubicó con éxito las ubicaciones y estratos de donde se extrajeron los huesos de mamut, las puntas de proyectil tipo Yuma y la punta de proyectil "posiblemente afiliada a Folsom". " Fue reportado. Descubrieron que los estratos en los que Hibben informó haber encontrado puntas de proyectil y huesos de mamut similares a Folsom y Yuma se acumularon durante el Holoceno tardío en "un ambiente fangoso e intermareal". [10] Como resultado, concluyeron que las puntas de los proyectiles no están asociadas con ninguna cultura paleoindia y que la identificación de los huesos como de mamut es cuestionable. [10]
La investigación de Hibben sobre culturas posteriores fue mucho menos controvertida. Mientras era estudiante de posgrado, excavó e informó sobre las ruinas de Riana en el drenaje del río Chama . Su tesis de Harvard se basó en extensos estudios de campo de la cultura Gallina del norte de Nuevo México. En 1954 inició un proyecto de investigación a largo plazo en Pottery Mound , un sitio mejor conocido por sus numerosos murales de kiva . Hibben también excavó en Comanche Springs al sur de Albuquerque, localizando el período colonial español y otros restos. [11]
Además de ser arqueólogo, Hibben era un cazador de caza mayor, [2] y recibió el Premio Weatherby de Caza y Conservación en 1964. También ocupó diversos cargos relacionados con los animales salvajes, como presidente de la Junta Zoológica de Albuquerque ( 1960–1970) y presidente de la Comisión de Caza y Pesca del Estado de Nuevo México (1961–1971). La experiencia de Hibben en la caza mayor se trasladó a una serie de libros y artículos populares sobre caza. [3]