Frank Burge (14 de agosto de 1894 – 5 de julio de 1958) fue uno de los mejores delanteros de la historia de la liga de rugby en Australia. [4] Más tarde, Burge se convirtió en uno de los mejores entrenadores del juego. Su carrera de club fue con Glebe y los St. George Dragons . Representó a Nueva Gales del Sur en veintiséis ocasiones y jugó trece partidos de prueba para los Kangaroos y jugó para Australia en otros veintitrés partidos de gira.
Nacido el 14 de agosto de 1894 en Darlington, Nueva Gales del Sur , Burge jugaba rugby union de primera división a los 14 años, siendo el más joven en jugar rugby senior en cualquiera de los códigos.
Al cambiar a la Liga de Rugby de Fútbol Profesional de Nueva Gales del Sur , Burge jugaba en la primera división para Glebe a los 16 años y fue seleccionado para el estado a los 18. Después de que su intento de alistarse en la Fuerza Imperial Australiana fuera rechazado debido a un impedimento del habla, Burge dedicó sus energías a la liga de rugby. [5] Con 93 kilogramos o 14 piedras 9 libras e igualmente efectivo en cualquier lugar de los delanteros desde el segunda línea hasta el apoyo, tenía la velocidad de un back para complementar su fuerza y una anticipación que lo convertía en un jugador de apoyo sin igual. Burge era un abstemio que se adelantó a su tiempo al observar una dieta estricta, utilizó conceptos de entrenamiento familiares en la psicología deportiva moderna y mantuvo un régimen de entrenamiento durante todo el año que continuó durante la larga temporada baja de verano de Sydney. Debutó con Australia en la serie nacional Ashes de 1914 contra Gran Bretaña apareciendo en las tres pruebas. Aparece en el Registro de Jugadores de Australia como el Canguro No. 88. [6] Burge fue el máximo anotador de tries de la Liga de Rugby de Fútbol de Nueva Gales del Sur en 1915 , 1916 y 1918, una hazaña extremadamente rara en un solo año para un delantero.
En la gira de 1919 por Nueva Zelanda, Burge jugó en los cuatro tests. En la temporada de 1920 , fue el máximo anotador de puntos de la liga . Burge tiene el récord de la NSWRFL/NSWRL/ARL/NRL de más tries en un partido, anotando ocho en un partido de club para Glebe en 1920. Nuevamente en 1920 apareció en los tres tests de la serie Ashes doméstica y luego fue seleccionado para la gira Kangaroo de 1921-22 por Gran Bretaña , donde jugó en los tres tests y veinte partidos de gira representativos anotando 33 tries en 23 partidos, más que cualquier delantero de gira antes o después. El récord representativo de Burge lo muestra apareciendo en todos los partidos de prueba australianos jugados en el período de ocho años interrumpido por la guerra entre 1914 y 1922. Jugó 16 temporadas y un récord de 148 partidos de primera división para Glebe y fue capitán del club durante muchos años. Su total de 146 tries en su carrera en primera división se mantuvo durante ochenta años como el más alto para un delantero hasta que el tercera línea de Manly-Warringah, Steven Menzies, lo rompió en 2004.
Burge se trasladó a St. George en 1927, se retiró como jugador al final de esa temporada y entrenó al club durante otras tres temporadas. Mantuvo un promedio de un try por partido durante diecisiete temporadas, anotando 218 tries en 213 partidos sénior, de los cuales 146 procedían de sus 154 partidos de primera división en Sydney. Ese total de tries anotados hoy se sitúa en el undécimo lugar de una lista de todos los tiempos dominada por los backs.
El primer trabajo de Burge como entrenador fue con St. George entre 1927 y 1930. Burge entrenó al club hasta las grandes finales de 1927 y 1930, donde St. George fue derrotado en ambas ocasiones. Los dos siguientes trabajos de Burge como entrenador lo vieron llevar a Eastern Suburbs y North Sydney a las finales preliminares respectivamente. En 1936, entrenó a Canterbury-Bankstown a su primera serie final. Tuvo un éxito similar con Newtown en 1940 llevándolos a la final después de un segundo puesto. Regresó a North Sydney en 1945 y una vez más los guió a la final. En su último papel como entrenador, Burge llevó a Western Suburbs a la final preliminar en 1947. Después de este partido, Burge se retiró de la dirección técnica. Tuvo una carrera como entrenador única, ya que nunca se perdió la final con ningún equipo que estuvo a cargo. [7]
A Burge se le concedió la membresía vitalicia de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur en 1935. [8]
El 5 de julio de 1958, después de ver un partido entre Newtown y North Sydney en Henson Park , Burge murió repentinamente tras sufrir un ataque cardíaco, 41 días antes de cumplir 64 años. Se celebró un gran funeral el 8 de julio en el Crematorio de Woronora. Le sobrevivió su esposa Millie. El antiguo rival universitario de Burge , Dick O'Brien, dijo sobre la muerte de Burge: " Puedo decir, como dijo Anthony de César: su vida fue apacible, los elementos estaban tan mezclados en él que la naturaleza podría ponerse de pie y decir al mundo entero "Este era un hombre". [9] [10] El reverenciado periodista deportivo del Sun Herald , Tom Goodwin, dijo de Burge: "Creo que Frank Burge fue el mejor delantero que el juego haya producido jamás. De hecho, puede que haya sido el mejor jugador de liga de todos los tiempos". [11]
En 2004 fue admitido en el Salón de la Fama de la Liga Australiana de Rugby . [12]
En febrero de 2008, Burge fue nombrado en la lista de los 100 mejores jugadores de Australia (1908-2007), que fue encargada por la NRL y la ARL para celebrar el año del centenario del código en Australia. [13] [14] Burge pasó a ser nombrado como jugador de intercambio en el Equipo del Siglo de la liga de rugby australiana . Anunciado el 17 de abril de 2008, el equipo es la elección mayoritaria del panel para cada una de las trece posiciones iniciales y cuatro jugadores de intercambio. [15] [16]
En 2008, Nueva Gales del Sur anunció su equipo de rugby del siglo y nombró a Burge como pilar. [17]
Junto con otros grandes de la pre-Segunda Guerra Mundial como Dave Brown y Dally Messenger , Burge fue incluido como Inmortal de la Rugby League en 2018, junto con los grandes recientes Norm Provan y Mal Meninga . [18] [19] De manera única, Burge es el único Inmortal que no ha ganado una Premiership de la NRL, NSWRL o BRL. El 20 de julio de 2022, Burge fue nombrado en el equipo del siglo de los St. George Dragons District Rugby League Clubs como entrenador en jefe. [20]