El capitán Frank Crossley Griffithes Broome DFC AFC (7 de marzo de 1892 - 16 de abril de 1948) fue un piloto británico de la Primera Guerra Mundial que más tarde se convirtió en piloto de pruebas de Vickers e intentó el primer vuelo de El Cairo a Ciudad del Cabo .
Broome nació en St Pancras , Londres , hijo menor de otro Frank Broome, [1] y estudió en la Escuela Uppingham . [2] Después de dejar la escuela, pasó tres años en Australia trabajando en ranchos de ganado, regresando a Inglaterra en 1914. [2]
Diez días después del estallido de la guerra, Broome se alistó en el Regimiento de Middlesex . [2] Al año siguiente obtuvo una comisión en la Sección de Transporte de Caballos del Cuerpo de Servicio del Ejército . [2] En 1917, fue transferido al Royal Flying Corps (que se convirtió en la Royal Air Force en 1918). [2] Después de obtener su licencia de piloto, fue destinado a Hadleigh para participar en la defensa aérea de Londres con el Escuadrón 112. En 1918, regresó a Francia con el Escuadrón 151. Entonces era teniente . En una semana destruyó tres aviones alemanes, [2] sus únicas tres victorias. Uno de ellos fue un gigantesco bombardero Zeppelin-Staaken R.VI que derribó sobre Beugny , Francia, mientras volaba un Sopwith Camel durante la noche del 15 al 16 de septiembre de 1918, uno de los únicos dos bombarderos R.VI que los alemanes perdieron por acción enemiga en la Primera Guerra Mundial y el único derribado por un avión aliado . [3] Por este logro, se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) el 3 de diciembre de 1918. La cita decía: [4]
Oficial audaz y hábil que ha demostrado un coraje y un juicio notables en muchos enfrentamientos con máquinas enemigas, en particular en la noche del 15 al 16 de septiembre, cuando observó un gigantesco bombardero en el que se habían colocado reflectores y que nuestros cañones antiaéreos estaban disparando. Sus señales a los cañones no fueron atendidas y el fuego continuó, con proyectiles estallando por todas partes alrededor de la máquina enemiga; sin tener en cuenta esto, él, con notable valentía, se acercó a 100 yardas [91 metros] y derribó la máquina en llamas.
El 14 de noviembre de 1918, Broome fue ascendido al rango interino de capitán . [5]
Broome se desmovilizó en enero de 1919 y poco después se unió a Vickers como piloto de pruebas. [2]
El 24 de junio de 1920, Broome y el capitán Stanley Cockerell (que había sido su comandante de vuelo en el Escuadrón 151) despegaron de Brooklands en un Vickers Vimy en un vuelo pionero a Sudáfrica en un intento de probar la ruta aérea desde El Cairo hasta el Cabo de Buena Esperanza . Fueron acompañados por el sargento mayor mecánico James Wyatt MSM, el aparejador Claude Corby y el pasajero Peter Chalmers Mitchell , un eminente zoólogo y corresponsal de The Times , que patrocinó el vuelo. Esa tarde llegaron a la RAF Manston en Kent. Al día siguiente cruzaron el Canal de la Mancha y llegaron a Lyon . Llegaron a Istres el 26 de enero, Roma el 27 de enero, Malta el 29 de enero, Trípoli el 31 de enero (después de haber sido detenidos por tormentas el día anterior), Bengasi el 1 de febrero y Heliópolis cerca de El Cairo el 3 de febrero. [2] [6] El 6 de febrero, partieron para el vuelo principal a Sudáfrica y llegaron a Asuán . [7] [8] El 8 de febrero, después de dos aterrizajes forzosos causados por fugas en las camisas de agua de los cilindros, llegaron a Jartum . [9] Después de las reparaciones, salieron de Jartum el 10 de febrero y llegaron a El Jebelein , 208 millas al sur. Después de más reparaciones, partieron más tarde el mismo día, pero se vieron obligados a aterrizar en un pantano seco cerca de Renk . Al día siguiente regresaron a Jebelein para más reparaciones. [10] El 14 de febrero partieron nuevamente y llegaron a Mongalla , en el extremo sur de Sudán al día siguiente, después de pasar la noche en las orillas del Nilo. [11] Permanecieron en Mongalla haciendo reparaciones hasta el 20 de febrero, cuando despegaron nuevamente y llegaron a Nimule , nuevamente con problemas de motor. Comenzaron nuevamente el 22 de febrero y llegaron a Uganda en Uganda . [12] El 24 de febrero partieron nuevamente y llegaron a Kisumu en Kenia . Llegaron a Tabora, en el territorio de Tanganyika , el 26 de febrero, pero se estrellaron durante el despegue al día siguiente, lo que provocó la avería del aparato y el final del vuelo. Cockerell y Corby resultaron levemente heridos. [13] [14] [15] [16]Cockerell y Broome finalmente llegaron a Ciudad del Cabo, aunque no por aire, y fueron recibidos, entre otros, por Pierre van Ryneveld y Quintin Brand , quienes habían realizado el vuelo con éxito por una ruta ligeramente diferente y fueron la única de las cinco tripulaciones que intentaron el viaje en completarlo con éxito. [17] El 12 de julio de 1920, Cockerell y Broome recibieron la Cruz de la Fuerza Aérea (AFC) y Wyatt y Corby la Medalla de la Fuerza Aérea (AFM) en reconocimiento al vuelo. [18]
El 15 de marzo de 1922, estaba con Cockerell y Wyatt cuando se vieron obligados a amerizar un hidroavión en el Canal de la Mancha a cuatro millas de Hastings mientras realizaban un vuelo de prueba de Portsmouth a Sheerness . Fueron rescatados del agua en un bote de remos. [19]
Durante la Segunda Guerra Mundial , regresó al servicio de la RAF en la Rama Administrativa y de Deberes Especiales el 7 de julio de 1941 con el rango de oficial piloto , [20] [21] pero renunció a su comisión debido a problemas de salud el 15 de octubre de 1942 y se le permitió mantener el rango de teniente de vuelo (equivalente al rango que había tenido previamente en la Primera Guerra Mundial). [22]
Broome se casó con Nancy Ismay Lermitte en Great Horkesley , cerca de Colchester , el 17 de agosto de 1920. Cockerell fue su padrino de bodas y el pastel de bodas estaba adornado con un modelo de plata del Vickers Vimy en el que habían cruzado África, presentado a Broome por The Times . [23] [24] Más tarde se divorciaron y Broome se volvió a casar.