Frank y Milt Britton eran músicos de vodevil y comediantes estadounidenses . Después de actuar inicialmente como dúo, el número de integrantes de la banda aumentó y el grupo trabajó bajo varios nombres, entre ellos The Britton Band . Eran conocidos como "la orquesta más loca de Estados Unidos" en las décadas de 1920 y 1930.
Milt Britton era el nombre artístico de Milton Levy (3 de enero de 1894 – 29 de abril de 1948), que nació en Winston-Salem, Carolina del Norte y se mudó a Nueva York cuando era niño. Comenzó a tocar en bandas de vodevil en 1914, y en 1917 formó un dúo con Frank Louis Wenzel (8 de julio de 1892 – 27 de abril de 1992), nacido en Nueva York, que también tomó el apellido Britton como su nombre artístico. Milt y Frank Britton tocaron trombón y corneta . [1] [2]
La banda se expandió con otros músicos que se unieron al conjunto, incluyendo en varias ocasiones al acordeonista Tito Guidotti, al trombonista Walter Powell, al baterista Tiny Kahn y al trompetista Norman Faye. A menudo comenzaban a tocar una melodía convencionalmente como músicos de jazz serios , antes de que algún aparente accidente, como un músico tropezara con otro, desencadenara una cadena de eventos y la banda se desintegrara en escenas de caos y desorden, golpeándose unos a otros en la cabeza con instrumentos de utilería o rociándose agua. Además de ser "la orquesta más loca de Estados Unidos", fueron anunciados como "Los locos maniacos musicales". [1] El crítico Kevin Whitehead los describió como " dadaístas musicales de primer orden", precursores de Spike Jones , y afirmó que "el nivel de violencia interpersonal de la banda hace que los Tres Chiflados parezcan tranquilos". [3]
Fueron populares durante las décadas de 1920 y 1930, y realizaron giras por Europa y Sudamérica. La banda apareció en las Ziegfeld Follies en 1931, y en las películas Moonlight and Pretzels (1933) y Sweet Music (1935). También realizaron su acto en cortometrajes . [4] Frank Britton se retiró en 1938, pero Milt Britton continuó con el acto y apareció con la banda en la película de 1943 Riding High (también conocida como Melody Inn ). En 1948, Milt Britton murió a la edad de 54 años, de un ataque cardíaco poco después de actuar en una función social para ejecutivos de radio en Nueva York. [1] [5]
Después de retirarse del mundo del espectáculo, Frank Britton Wenzel (como se le conocía entonces) vivió en el pueblo suburbano de Malverne , en Long Island . Abrió un restaurante, frecuentado por estrellas del vodevil y músicos, y fue elegido alcalde de la ciudad en 1951, por un período de cuatro años. [6] Murió en Malverne en 1992, a la edad de 99 años. [2]