François Xavier Boucher (7 de octubre de 1901 - 12 de diciembre de 1977) fue un jugador y ejecutivo de hockey sobre hielo profesional canadiense. Boucher jugó en la posición de delantero para los Ottawa Senators y New York Rangers en la Liga Nacional de Hockey (NHL) y los Vancouver Maroons en la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico (PCHA) entre 1921 y 1938, y nuevamente de 1943 a 1944. Boucher luego se convirtió en entrenador y gerente general de los New York Rangers entre 1939 y 1955. Ganó la Copa Stanley tres veces, todas con los Rangers: en 1928 y 1933 como jugador, y en 1940 como entrenador. Boucher fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1958. Tres de sus hermanos también jugaron en la NHL, incluido Georges , quien también fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey. [1]
Nacido en Ottawa , Ontario , en 1901, Boucher fue el hijo menor de una familia de seis hijos y dos hijas nacidos de Tom Boucher y Annie Carroll. Su abuelo paterno, Antoine Boucher, era francés, mientras que sus otros abuelos eran de ascendencia irlandesa. Frank Boucher fue uno de los cuatro hermanos que jugaron en la NHL. Su hermano, Georges "Buck" Boucher , jugó en la dinastía de los Senadores de Ottawa de la década de 1920, ganando cuatro Copas Stanley. Los hermanos Bobby y Billy también jugaron en la NHL. Había otros dos hermanos, Carroll y Joseph, y dos hermanas, Irene y Lily. La familia vivía en el barrio de New Edinburgh de Ottawa. [2]
El sobrino de Frank, el sargento Frank Boucher , hijo de Georges, fue el entrenador principal del equipo de hockey sobre hielo de Canadá que ganó la medalla de oro olímpica en 1948 : los Ottawa RCAF Flyers . [3] [4]
Frank Boucher heredó parte de su habilidad atlética de su padre Tom, que jugaba al rugby tanto para el Ottawa College como para los Ottawa Rough Riders , ganando campeonatos canadienses en 1894, 1896, 1897 y 1901, jugando junto a Tom "King" Clancy, cuyo hijo era el famoso jugador de hockey King Clancy . Boucher recuerda haber recibido su primer par de patines a los seis años por Navidad, unos patines dobles de los que rápidamente se cayó y nunca volvió a usar. Frank y el resto de los hermanos jugaban en pistas al aire libre, incluidas las pistas del río Rideau y para los equipos locales de New Edinburgh. Para pagar el equipamiento del equipo, los miembros del equipo recorrían el barrio, que incluía Rideau Hall, donde Boucher conocería por primera vez a Lady Byng. Boucher asistió a la escuela pública de Crichton, pero abandonó la escuela a los trece años. Aceptó un trabajo como chico de los recados en el departamento de municiones del gobierno federal durante la Primera Guerra Mundial. Después de la Primera Guerra Mundial, Boucher se unió a la Real Policía Montada de Canadá y se mudó al oeste. [5]
Mientras trabajaba en Lethbridge con la Policía Montada, Boucher jugó para los Lethbridge Vets junto con los equipos de la Policía Montada que él mismo organizó. Después de un año trabajando en Banff, Alberta, Frank regresó a casa para jugar con los Senadores de Ottawa durante la temporada 1921-22 , donde jugaría con su hermano George. Debido a que había jugado hockey sénior en el oeste, sus derechos como jugador pertenecían a la PCHA, pero se le permitió jugar la temporada para Ottawa con la condición de que luego jugara para los Maroons de Vancouver en las temporadas siguientes. En un giro del destino, se unió a los campeones de la Copa Stanley, pero los Senadores perdieron el título de la NHL ese año ante los Toronto St. Pats , que derrotarían a Vancouver en las finales de la Copa Stanley. [6]
Boucher jugó para los Maroons hasta 1926. Los Maroons jugarían en la final de la Copa Stanley de 1923 contra los Senators, perdiendo 3-2. Su hermano George todavía jugaba para los Senators. En esa serie también jugaron los hermanos Cy y Corbett Denneny , lo que marcó la primera vez que dos grupos diferentes de hermanos se enfrentaron en una serie de campeonato de la NHL o de los Big Four . [1]
Los Maroons jugaron en los playoffs de la Copa Stanley de 1924 contra Montreal, que tenía a los otros hermanos Boucher, Billy y Bob, y perdieron ante los Canadiens en una serie al mejor de tres partidos por 2-0. Un momento destacado del segundo partido, una derrota de los Maroons por 2-1, fue que todos los goles fueron anotados por los Bouchers, dos por Billy y uno por Frank. [7]
En 1926, cuando se disolvió la liga occidental, sus derechos fueron vendidos a los Boston Bruins . Nunca jugó para los Bruins, ya que Conn Smythe les pagó a los Bruins $1500 por Boucher, siguiendo el consejo de Bill Cook , contra quien había jugado en el oeste, pero con quien jugaría durante su tiempo con los Rangers. [8] Boucher se convirtió en miembro del equipo original de los New York Rangers .
.jpg/1280px-Frank_Boucher_grabs_puck_from_Babe_Dye_(November_30,_1926).jpg)
Boucher jugó para los Rangers hasta que se retiró en 1937-38. Boucher centró la famosa Bread Line con los hermanos Bill y Bun Cook , y juntos ayudaron a los Rangers a ganar la Copa Stanley en 1928 y 1933, llegando también a la final en 1932.
Frank no sólo era un delantero brillante, sino también uno de los jugadores con más clase. Lady Byng , esposa del vizconde Byng , gobernador general de Canadá , donó un trofeo para que se le otorgara al "jugador más caballeroso" de la NHL. Mientras jugaba para los New York Rangers, Boucher ganó el trofeo Lady Byng Memorial siete veces en ocho años. Luego recibió el trofeo directamente y Lady Byng donó otro trofeo a la NHL.
Los Rangers lo contrataron para entrenar a los New York Rovers , un equipo de ligas menores que también jugaba en el Madison Square Garden , como su aprendizaje para entrenar a los Rangers. Cuando el gerente general Lester Patrick tomó la decisión de retirarse como entrenador antes de la temporada 1939-40, contrató a Boucher, quien llevó a su club Ranger a la última Copa Stanley. La franquicia existiría durante 68 temporadas antes de ganar una Copa sin que Boucher estuviera involucrado directamente.
Después de terminar primeros en la temporada regular de la NHL en 1942, los Rangers perdieron en los playoffs ante los Toronto Maple Leafs . Pronto se convirtieron en víctimas del reclutamiento militar de la Segunda Guerra Mundial y entraron en un pronunciado declive. En la temporada 1943-44 de la NHL, los New York Rangers fueron tan malos que Boucher salió del retiro para jugar 15 partidos, donde registró 14 puntos; a los 42 años, era el jugador de posición de mayor edad en jugar en la NHL, un récord que mantuvo hasta que fue superado por Doug Harvey en 1968. Los Rangers terminaron la temporada de 50 partidos con solo 6 victorias. Entre apariciones en 1940 y 1972 llegaron a las finales de la Copa Stanley solo una vez.
Boucher y el ejecutivo de la Asociación de Hockey del Distrito de Ottawa, Cecil Duncan, colaboraron en experimentos para cambiar las reglas del hockey sobre hielo . En enero de 1937, probaron una sola línea azul en el centro del hielo para reducir la cantidad de infracciones de fuera de juego en un juego. [9] Durante la temporada 1943-44 de la NHL , Boucher y Duncan introdujeron la línea roja en el centro del hielo en la pista de hockey , en un esfuerzo por abrir el juego y permitir que el equipo defensor pasara el puck fuera de su propia zona y contraatacara más rápido. [10]
Cuando Patrick se retiró, Frank asumió el cargo de gerente general. Llevó a los Rangers a los playoffs en 1947-48 con su canje para conseguir a Buddy O'Connor y Frank Eddolls . Dejó el puesto de entrenador para concentrarse en su trabajo de gerente y contrató a Lynn Patrick , hijo de Lester y ex compañero de equipo, para entrenar a los Rangers, y Lynn estuvo muy cerca de ganar la Copa Stanley en 1950, lo que demostró que Boucher era astuto al contratarlo como entrenador. Pero los Rangers eran un equipo envejecido y se erosionó. Lynn Patrick renunció para ir a Boston, y ni Neil Colville ni Bill Cook, también ex compañeros de equipo de Boucher, pudieron llevar a los Rangers a los playoffs. El general John Kilpatrick , propietario de los Rangers, pensó en reemplazar a Boucher, pero se abstuvo.
Durante la temporada 1945-46 , Boucher se convirtió en el primer entrenador en utilizar dos porteros de forma habitual. Al alternar a Charlie Rayner y Jim Henry en cada partido y, más tarde, cada cuatro o seis minutos, demostró la utilidad de tener dos porteros.
Frank volvió a la banca en 1953-54, pero no pudo llevar a los Rangers a los playoffs. Luego contrató a Muzz Patrick , otro hijo de Lester y ex compañero de equipo, para entrenar al equipo, pero los Rangers ganaron solo 17 juegos y se perdieron los playoffs nuevamente. Entonces el General Kilpatrick tuvo una conversación con Frank y le expresó de mala gana que Frank no podía convertir a los Rangers en un ganador, y recomendó que Frank renunciara como gerente general. Frank lo pensó y se dio cuenta de que era mejor que ser despedido. Luego escribió su renuncia y se la entregó al General, poniendo fin a su asociación de 29 años con los Rangers.
Fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1958. En 1998, ocupó el puesto número 61 en la lista de los 100 mejores jugadores de hockey de The Hockey News . Su número de uniforme, el 7, cuelga en las vigas del Madison Square Garden , aunque fue retirado para un Ranger posterior, Rod Gilbert .
Boucher se desempeñó como comisionado de la Saskatchewan Junior Hockey League de 1959 a 1966. [11] Propuso establecer una liga de hockey junior de los mejores doce equipos de Canadá patrocinada por la NHL, y competir por un trofeo en un nivel superior al de la Memorial Cup . El presidente de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur, Art Potter, y el comité de resoluciones estaban en contra de aumentar la influencia de la NHL en el hockey amateur en Canadá y se negaron a presentar la propuesta en la reunión semestral. [12] Boucher y los propietarios de equipos en Saskatchewan y Manitoba acusaron a Potter y a la CAHA de ignorar sus preocupaciones y favorecer a los Edmonton Oil Kings . [13] Boucher amenazó con retirar a la SJHL de los playoffs de la Memorial Cup, debido a la "dominación injusta del hockey junior occidental por parte de los Edmonton Oil Kings", ya que tenían la elección de todos los jugadores de Alberta y usaban lagunas en las reglas para importar jugadores más fuertes. [14] La SJHL se disolvió después de la temporada 1965-66, cuando cinco de sus ocho equipos se unieron a la recién formada Liga Canadiense de Hockey Juvenil Mayor (CMJHL). [15] Boucher fue el primer comisionado de la CMJHL, ahora conocida como Liga de Hockey del Oeste. [16]
En 1974, Boucher escribió When the Rangers Were Young , un libro sobre sus experiencias con los antiguos Blueshirts de Broadway, lo que le dio un último momento de fama durante su vida. Murió de cáncer el 12 de diciembre de 1977, en la ciudad de Kemptville , Ontario , cerca de Ottawa , a la edad de 76 años.
En el libro 100 Ranger Greats de 2009 , los autores clasificaron a Boucher en el puesto número 9 de todos los tiempos de los 901 New York Rangers que habían jugado durante las primeras 82 temporadas del equipo . [17]
