La Franja de Nueces o Desierto de los Caballos Salvajes es el área del sur de Texas entre el río Nueces y el río Grande . [1]
Según el relato del misionero español Juan Agustín Morfi , en 1777 había tantos caballos salvajes pululando en la Franja de Nueces "que sus rastros hacen que el país, completamente deshabitado por gente, parezca el más poblado del mundo". [2]
En la década de 1830, la República de Texas reclamó el río Grande como su frontera sur; México reclamó el río Nueces (a 150 millas o 240 km al norte del río Grande). La zona entre los dos ríos pasó a conocerse como la Franja de Nueces. Ambos países la invadieron, pero no la controlaron ni la colonizaron.
Fue escenario de los primeros combates de la guerra entre México y Estados Unidos en 1846. En el Tratado de Guadalupe Hidalgo , firmado en 1848, México cedió la Franja de Nueces a los Estados Unidos.
Desde 1848, la zona fronteriza ha tenido reputación de anarquía y contrabando, [3] y fue una zona principal de actividad de los Rangers de Texas . [4] También fue utilizada por personas esclavizadas que huían por la ruta sureña menos conocida del Ferrocarril Subterráneo . [5]
El presidente estadounidense James K. Polk ordenó al general Zachary Taylor y a sus fuerzas que se dirigieran al sur, hacia el río Grande, y entraran en la Franja de Nueces. Estados Unidos reclamó la tierra citando los Tratados de Velasco de 1836. México rechazó los tratados y se negó a negociar; reclamó todo Texas. [6] Taylor ignoró las demandas mexicanas de retirarse a Nueces. Construyó un fuerte improvisado (más tarde conocido como Fort Brown/Fort Texas ) en las orillas del río Grande frente a la ciudad de Matamoros, Tamaulipas . [7]
Las fuerzas mexicanas al mando del general Mariano Arista se preparaban para la guerra. El 25 de abril de 1846, un destacamento de caballería mexicana de 2000 hombres atacó a una patrulla estadounidense de 70 hombres que había sido enviada al territorio en disputa al norte del río Grande y al sur del río Nueces. En el caso Thornton , la caballería mexicana derrotó a la patrulla y mató a 16 soldados estadounidenses. [8]