El intercambio colombino: consecuencias biológicas y culturales de 1492 es un libro de 1972 de Alfred W. Crosby sobre el intercambio colombino , acuñando ese término y ayudando a fundar el campo de la historia ambiental. El intercambio fue de plantas cultivadas, animales domésticos, enfermedades y cultura humana entre el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo , en los siglos inmediatamente posteriores al viaje de Cristóbal Colón a las Américas en 1492.
Crosby comienza examinando los contrastes entre el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo en el siglo XV. Luego analiza la forma en que los conquistadores trajeron enfermedades y muerte a los pueblos indígenas con los que se encontraron. Considera qué plantas y animales del Viejo Mundo fueron traídos al Nuevo Mundo. El libro luego reevalúa la historia temprana de la sífilis , una enfermedad de transmisión sexual que estalló en Europa inmediatamente después de que Colón y sus marineros regresaran a Europa. Crosby examina el efecto de los alimentos del Nuevo Mundo en la demografía del Viejo Mundo, sugiriendo que estos tuvieron un efecto sustancial en la nutrición de las personas y el crecimiento de la población en los siglos posteriores al intercambio. Concluye analizando los efectos continuos del intercambio.
El libro está ilustrado con reproducciones monocromas de representaciones históricas del intercambio, como " El rey Fernando mira al Atlántico mientras Colón desembarca en las Indias Occidentales", y con mapas como el de las distribuciones de genes de grupos sanguíneos en las poblaciones aborígenes del mundo.
El libro se publicó por primera vez en 1972. En 2003 se publicó una edición revisada. [1]
GS Dunbar calificó la obra de Crosby como un "pequeño libro animado", destacando su invención del término "biohistoria" y la renuencia de los historiadores a explorar ese campo, que se encontraba un tanto fuera de "su educación literaria tradicional". [2]
Wayne D. Rasmussen escribió que los agricultores son muy conscientes de las plagas y enfermedades que surgen tras los intercambios culturales y biológicos. Comentó que el tema clave del libro no es la lista de enfermedades y alimentos que se intercambiaron, sino las "evaluaciones de los efectos que estos intercambios tuvieron sobre el equilibrio ecológico en cada hemisferio". [3] Al recomendar el libro, lo calificó de "argumento breve, pero bien comentado", y lo describió como polémico pero fuera de los "límites históricos habituales". [3]
Frederick Liers escribió en 2005 que Crosby tuvo dificultades para publicar el libro y que, cuando lo hizo, los historiadores convencionales le prestaron poca atención. Eso no impidió que su mensaje, de historia ambiental, fuera ampliamente aceptado en las tres décadas siguientes. [4] En el prólogo de la edición de 2003 del libro, JR McNeill dice que en 1972 "las ideas de Crosby se encontraron con la indiferencia de la mayoría de los historiadores, el descuido de muchos editores y la hostilidad de al menos algunos críticos, (pero) ahora ocupan un lugar destacado en las presentaciones convencionales de la historia moderna". [5] Hoy, el libro es un texto fundador del campo de la historia ambiental . [6]