Franco Scalamandré (15 de abril de 1898 - 4 de marzo de 1988) fue un estadounidense nacido en Italia y cofundador de Scalamandré Inc., un fabricante estadounidense de textiles tradicionales, adornos textiles decorativos, revestimientos de paredes y alfombras.
Era hijo de Giuseppe Scalamandré y de Maria Teresa Ambrosina Scalamandré. Su padre era corredor de seda e importador de tejidos en Calabria .
En 1923, Scalamandré se doctoró en ingeniería en la Real Escuela Politécnica de Nápoles y en 1924 emigró a los Estados Unidos. En 1925 trabajó como dibujante para la Westinghouse Electric Company en Newark, Nueva Jersey. En 1926 comenzó a enseñar dibujo en la EA Seeley School of Decoration en Paterson, Nueva Jersey. En 1929, Scalamandré se casó con Flora Baranzelli, diseñadora y pintora. Ese mismo año, formaron Scalamandré Silks. [1] La fundación de la empresa coincidió con un movimiento creciente en los Estados Unidos de restauración de casas y muebles históricos. Scalamandré comenzó a recrear telas históricas basándose en las colecciones de casas y museos históricos.
En 1936, Scalamandré inauguró el Museo Scalamandré de Textiles, ubicado en la sala de exposiciones de la empresa en Manhattan. El museo exhibía la colección de textiles históricos europeos y estadounidenses de la empresa. El museo continuó en funcionamiento, con la misión de mostrar documentos textiles históricos al público, a menudo junto con las cuidadas reproducciones de la empresa, hasta finales de la década de 1960. [1]
Scalamandré y su empresa reprodujeron documentos textiles históricos para prestigiosas residencias y museos, entre ellos la Casa Blanca , el Capitolio de los Estados Unidos , muchas casas estatales, mansiones de gobernadores, el Museo Metropolitano de Arte y el Castillo Hearst en San Simeón, California . Una exposición de 1989 en el Paley Design Center del Philadelphia College of Textiles and Science titulada "Scalamandre: Preserving America's Textile Heritage, 1929-1989" atribuyó a Franco Scalamandré y su empresa la recreación de más de 600 reproducciones textiles históricas. [2]
Scalamandré recibió el encargo de producir telas de seda para la restauración de la Casa Blanca durante la administración del presidente John F. Kennedy . [1] En 1961, la firma fue contactada para proporcionar material para la Casa Blanca. La decoradora de interiores estadounidense Sister Parish, que realizó el trabajo inicial de redecoración principalmente en el piso residencial de la Casa Blanca, especificó varias telas de Scalamandré Silks. A medida que la restauración de la Casa Blanca comenzó a centrarse en las salas ceremoniales más públicas del Piso de Estado, el diseñador de interiores francés Stéphane Boudin de Maison Jansen recibió la supervisión de la redecoración de la Sala Roja , la Sala Azul , la Sala Este y la selección de telas para la Sala Verde . Se animó a Boudin a utilizar la manufactura estadounidense Scalamandré para recrear varios de los documentos históricos sobre telas de la biblioteca de Maison Jansen y la recreación de una compleja lampas de seda con un diseño de águila para la tapicería de un conjunto de muebles de estilo Imperio francés del ebanista Pierre-Antoine Bellangé originalmente adquirido por James Madison para la Sala Azul. Esto, y el complejo tejido a mano de muaré de seda al agua de la Sala Verde, resultaron ser los más desafiantes. Las muestras para la tapicería de la Sala Azul decepcionaron a la Primera Dama Jacqueline Kennedy y a Stéphane Boudin . El jefe de acomodadores de la Casa Blanca , J. B. West, registró que el Curador de la Casa Blanca, William Voss Elder, III, describió la muestra como si pareciera un pollo desplumado. Las muestras para el revestimiento de las paredes de seda al agua de la Sala Verde resultaron ser bastas, demasiado gruesas y demasiado regulares en comparación con la muestra del siglo XVIII proporcionada a la empresa. La producción de ambas telas se trasladó discretamente a la venerable empresa textil francesa Tassinari et Chatel, que probablemente había tejido la tela de la era Monroe, originalmente en carmesí. [3] La tela terminada se envió a los Estados Unidos por valija diplomática, evitando el escrutinio del Servicio de Aduanas de los Estados Unidos y la controversia de un producto fabricado en el extranjero. Las sedas de Scalamandré se utilizaron en las cortinas de la Sala Azul, las paredes de la Sala Roja, las cortinas y la tapicería. [4]
Las posteriores reformas de la Casa Blanca durante las administraciones de Nixon, [5] Carter, Reagan, Clinton y Bush utilizaron tejidos de serie y personalizados de los talleres de Scalamandré. Además, la empresa ha proporcionado lámparas de seda y terciopelos de seda y lana para proyectos de restauración en el Capitolio de los Estados Unidos .
Scalamandré recibió varios premios de diseño, entre ellos el Premio Gordon Gray por Logros en Preservación del National Trust for Historic Preservation y el Premio Thomas Jefferson otorgado por la Sociedad Estadounidense de Diseñadores de Interiores . También recibió numerosas menciones cívicas por su trabajo en la preservación y recreación de textiles estadounidenses históricos, incluida una de la Sociedad Nacional de Damas Coloniales de América , cuyas diversas propiedades históricas la firma de Scalamandré ayudó a restaurar. [1]