Francesco I da Carrara (29 de septiembre de 1325, en Padua - 6 de octubre de 1393, en Monza ), llamado il Vecchio, fue señor de Padua de 1350 a 1388.
Hijo del asesinado Giacomo II da Carrara , le sucedió como señor de Padua por aclamación popular. En 1356 fue nombrado vicario imperial por el emperador Carlos IV . En 1360 obtuvo de Luis I de Hungría las ciudades de Feltre y Belluno con sus territorios, así como Valsugana , que controlaba los comercios hasta el Trentino . En 1372-1373 libró una guerra infructuosa contra su poderosa vecina, la República de Venecia . En 1375-1381 se puso del lado de los genoveses en la Guerra de Chioggia , tras la cual obtuvo de Leopoldo III de Austria la ciudad de Treviso .
En 1385 se alió con los Visconti de Milán contra Scaligero de Verona . En 1387 las tropas de Padua, lideradas por John Hawkwood y su hijo Francesco Novello , derrotaron a las tropas de Scaligero en la batalla de Castagnaro . Al año siguiente, sin embargo, Venecia y Milán formaron una coalición contra Francesco, quien se vio obligado a abdicar en favor de su hijo y a exiliarse en Lombardía . Más tarde Gian Galeazzo Visconti lo trasladó primero a Como , y luego a la cárcel de Forni de Monza , donde murió en 1393.
Francesco fue un mecenas de las artes. Favoreció la Universidad de Padua , donde llamó a Ubaldo degli Ubaldi. También fue amigo de Francesco Petrarca , a quien donó una finca en Arquà .
Se casó con Fina Buzzaccarini y su hija Cecilia de Carrara (fallecida en 1435) se casó con Wenceslao I, duque de Sajonia-Wittenberg . Su otra hija, Catalina, se casó con el conde croata Esteban II de Frankopan, señor de Krk : su única hija superviviente, Isabel, se casó con Federico II, conde de Celje . Tras la muerte del nieto de Francesco, Marsilio , los descendientes de esos dos matrimonios siguieron siendo los únicos descendientes varones legítimos supervivientes de Francesco. No se sabe que ninguno de ellos haya reclamado la herencia de los Carraresi.